Куинн продиктовал номер телефонной кабины на площади Мадлен. И тотчас заторопился из номера, бросив на ходу Саманте:
— Вернусь через час.
Ровно в десять Куинн, стоя в кабине, снял трубку.
— Куинн, нам нужно поговорить.
— А сейчас мы что делаем. Зик?
— Встретиться и поговорить.
— Конечно, давай. Когда, где?
— Только смотри, не вздумай шутить. Будь один, без оружия.
— Идет.
Зик назвал время и место встречи. Записывать смысла не было. Вернувшись в отель, Куинн застал Саманту в баре за завтраком. На столике перед ней лежали круассаны и чашка кофе с молоком. Самми с нетерпением ждала новостей.
— Что ему надо?
— Хочет встретиться, лицом к лицу.
— Куинн, милый, будь осторожен. Это же убийца! Где и когда?
— Потом скажу, в номере. Здесь могут услышать.
За соседним столиком завтракала припозднившаяся пара.
— Встречаемся в отеле «Роблен», — сообщил Куинн Саманте, когда они поднялись наверх. — Завтра, в восемь утра. У него в номере. Он числится там под именем Смит, представляешь?
— Я должна быть там, Куинн, с тобой. Мне все это очень не нравится. Не забывай, я тоже прошла выучку и умею обращаться с оружием. Ты ведь возьмешь с собой «смит-вессон»?
— Еще бы!
Чуть позже Саманта под каким-то предлогом спустилась в бар и пробыла там минут десять. Куинн вспомнил, что в баре есть телефон.
В полночь, когда Саманта крепко спала. Куинн поднялся и завел будильник на шесть. Неслышно собрал всю свою одежду, прихватил пистолет и выглянул в коридор. Никого… За дверью он оделся, сунул пистолет за пояс, одернул куртку и осторожно спустился к выходу.
Через четверть часа таксист высадил Куинна у отеля «Роблен».
— La chambre de Monsieur Smith, s'il vous plaît![36] — обратился он к ночному дежурному. Тот, сверившись со списком, вручил ему ключ. Номер 10. Третий этаж. Куинн поднялся по лестнице и вошел в номер.
Лучшим местом для засады была ванная. Располагалась она рядом со спальней, и оттуда хорошо просматривалась входная дверь. Вывернув лампочку из верхнего светильника. Куинн взял стул и поместился на нем в ванной, оставив дверь чуточку приоткрытой. Глаза скоро приноровились к темноте, и он ясно различал очертания мебели в пустой спальне, слабо освещаемой уличным фонарем. Шторы на окнах он предусмотрительно не задвигал.
К шести никто не появился. Из коридора не доносилось ни единого шороха. В половине седьмого постояльцу из соседнего номера принесли кофе: послышались шаги, негромкий стук в дверь, потом шаги удалились, и снова все затихло. Номер 10 никого не интересовал.
В восемь Куинн почувствовал, будто с плеч у него свалилась гора. Выждав еще двадцать минут, он вышел из номера, запер за собой дверь, спустился в холл и рассчитался с портье. Такси доставило его в отель «Колизей». Саманта встретила Куинна в состоянии, близком к истерике.
— Куинн, где ты пропадал? Я чуть с ума не сошла. Проснулась в пять — смотрю, тебя нет. Господи Боже, мы ведь опоздали! Зик нас не дождался.
Куинн мог бы солгать, но раскаяние взяло верх, и он выложил все начистоту. Саманта дрогнула, как если бы он ударил ее по лицу.
— Так ты заподозрил меня?! — прошептала она, стиснув ладонями виски.
Куинн сознался, что да. Два убийства кряду — едва ли не у них на глазах. Ясно, что преступников устраняют преднамеренно, по плану. Куинн отыскал обоих — и оба раза его опередили. Случайность? Вряд ли… Кто-то явно наводил на след.
Саманта, с явным трудом переборов обиду, взяла себя в руки, выпрямилась.
— Ну хорошо, так когда же встреча состоится на самом деле? Если ты мне еще доверяешь…
— Совсем скоро, в десять часов. Кафе на рю де Шалон, у Лионского вокзала. Это не так близко: пора поторапливаться.
В такси Саманта казалась воплощением немого укора. Они проехали по набережной Сены из северо-западной части города на юго-восток. Куинн отпустил машину на углу рю де Шалон и проезда Гатбуа. Остаток пути они проделали пешком.
Искомая улица соседствовала с отгороженными стеной железнодорожными путями, идущими на юг. Мимо то и дело с грохотом проносились поезда. Район был неуютный, грязный.
Узенькие проезды соединяли рю де Шалон с шумящей в отдалении авеню Домеуиль. Пройдя квартал, Куинн свернул налево, в проезд Вотрен.
— Местечко препакостное, — заметила Саманта.
— Такое уж он выбрал. Где тут кафе?
Ни одно из двух здешних кафе на соперничество с кафе «Ритц» притязать не могло. Куинн пересек улицу и толкнул дверь, над которой красовалась вывеска «Chez Hugo».[37]