Многое изменилось. Эверфольд перестал рычать на бывшего друга. Они теперь просто взаимно недолюбливали друг друга. Понятно почему. Оба подкатывали ко мне свои «артефакты», поэтому и считались соперниками. Оба проявляли знаки внимания, помогали, но ничего не говорили. Нет чтобы: «Я тебя люблю, стань моей женой». Или хотя бы «встречайся со мной». Может я не понимаю по-другому!
В итоге я только наблюдала как и вся Академия. Да, это не очень хорошо, но мой новоявленный эгоизм и желание быть особенной считали иначе. Я наслаждалась тем, чего никогда не имела. Представьте, Великий Генерал Севера и Герцог Эверфольд, что сделал себе имя с нуля, борются за моё внимание. Прямо самооценка поднимается. Не знаю зачем я это продолжаю, если уже давно сделала свой выбор.
Тяжело вздохнула и, легко убрав мужскую руку с плеча, оставила быков наедине. Присела рядом с подругой и наконец вытянула гудящие ноги. Браслет выскользнул из-под рукава и со звоном ударился о лежащую рядом железную наручь. Иллай оставил, наверно.
Ах, этот браслет… Сразу вспоминается наш первый экзамен. Сколько прошло уже? Три года?
Мы тогда проиграли почти всем командам. Оставалась последняя. Даже при том, что в рейтинге мы держались на предпоследнем месте, хоть раз выиграть все равно хотелось. Уставшие, вымотанные, мокрые до нитки, мы смотрели на абсолютно спокойных соперников. Нас недооценивали. Рано расслабились и своей несерьёзностью сильно разозлили Аланию. Парень впервые в жизни создал нерушимую иллюзию. Густой туман, покрывший весь стадион. Иллай зажёг перед нашими лицами небольшие жёлтые огоньки, сквозь которые было видно все вокруг. Хоть и немного размыто. И жарко. Мы методично выбивали из игры всех соперников по очереди. Один только как-то умудрился вступить в бой. Минут десять Иллай его мучал, пока я разбиралась с последним магом. С горем пополам, но мы победили.
Эвер был рад даже больше, чем вымокшие до нитки мы. Обнял каждого и, задержавшись на мне, сказал, что я его гордость. Вот так. Я догадывалась, но услышать было приятно. При том, что он все ещё думал, что мой прогресс во владении мечом — его заслуга. Потом глаза открылись.
«— А ты крут, Шерлок, — похвалил парень, что пал от моего клинка.
— Да, я такой, — не стала спорить я, рассмешив не только друзей, но и соперников.
— Идеальный. Только характер подвёл, — решил подколоть Эверфольд.
— Должно же быть во мне хоть что-то не так, — пожала плечами, мол, в каждом домике свои гномики.
— Избыток вкуса убивает вкус, — вошёл в диалог Тюрон. С ноги, я бы сказала. С Шекспира. Элегантно, чуть ли не сигару покуривая.
— Именно!»
Тюрон, чья команда выступала следующей, незаметно шепнул мне на ухо, что будет ждать вечером на нашем месте. Надеялась, что он про горячий источник. И не ошиблась.
«Когда зажглись фонари, я скользнула с основной дорожки на тропинку между деревьями и, пройдя привычным маршрутом, вышла на поляну. Никого. Опять этот злосчастный тёмный источник. Я и так воды боюсь. Точнее, глубины. Точнее, того, что в ней может быть. Особенно теперь, когда знаю чуть больше о возможных морских жителях.
Только хотела негодующе попинать ни в чем неповинную ветку, как на глаза легли чужие руки. Даже подумать не успела, а уже скользнула вниз и, развернувшись, встала в боевую стойку. Без меча выглядело комично. Но ещё комичнее была растерянность на лице Тюрона. С приподнятыми руками и приоткрытым ртом, он смотрел на меня как на чудо света.
— Ты меня напугал, — пояснила свой рывок, распрямляясь и расслабляясь от его присутствия.
— Я что, на столько страшный? — нет, просто неожиданный. Как понос. Но приятный… Тогда не как понос.
— Нет, очень даже наоборот, — воспримите это как комплимент, пожалуйста.
— Как приятно, — протянул куда-то в тёмное небо мужчина и, сделав шаг ближе, легко приобнял за плечи. — Ты сегодня хорошо постаралась.
Ага, несколько раз получила по лицу, по голове, по рёбрам, под коленку и даже по попе. Вот такая я молодец! Всем бы так уметь. Ну, последнюю битву мы все равно выиграли. В итоге.
— Чуть не умерла, но сделала это. Я же должна была защитить честь своего учителя! — хлопнула преподавателя по груди, отчего тот резко выдохнул, не ожидая такой подставы.