— Извините, я могу вам чем-то помочь? — постучала парня по плечу, привлекая внимание.
Помощь явно была нужна, потому что лошади уверенно разбегались и просто играли с бедным пареньком. Тот метался за ними как подстреленный хищник за добычей. Только безуспешно. И с такой надеждой он повернулся, что даже мурашки по спине побежали. Только вот выражение лица изменилось, когда парень узнал меня.
— Танна Элиниэль, — чуть ли не в ноги упал. Дискомфортно как-то. — Нет-нет, что вы. Я сам справлюсь.
— Лошадь жуёт твою штанину, — еле сдерживая смех, наблюдала за тем, как особо наглый рыжий жеребчик исподтишка подобрался к одежде солдатика, а когда тот это заметил, весело заржал и бросился прочь.
— Ах ты! — нельзя смеяться.
Парень побежал за конём следом, ругаясь на чем свет стоит, веселя всех солдат в округе. И почему мне кажется, что он всегда так? Молоденький, жалко его. Взяла под уздцы ближайшую лошадку, что мирно жевала травку и не обращала внимания ни на кого. Посмотрела на меня и испуганно отпрянула. Знаю, что животные меня боятся, но не на столько же!
— Спокойно, — сама испугалась больше. Аж тон приказным стал. Только с животными и могу из себя лидера строить.
Коняшка замерла, удивлённо хлопая глазами. А что поделать? Шоковая терапия. Потянула узду чуть на себя, лошадь сделала шаг ближе. Аккуратно положила ей ладонь между глаз и погладила из стороны в сторону.
— Я знаю, что страшная. Но, честное слово, не сделаю тебе ничего плохого, — не знаю как в её глазах выглядела моя улыбка, но ушки вдруг опасливо прижались к голове. Напугала.
Что же, ничего не поделаешь. Взяла вторую в другую руку и потянула за собой. Благо, знала, что рядом импровизированный водопой. Выше по течению воду набирают для питья, чуть ниже для других нужд, лошади же плещутся в самом низу. Логичное расположение.
Уставший парень обнаружился под одним из деревьев. Лежит, дышит как паровоз, а рядом рыженький фырчит. Играть хочет ещё. Весёлый какой. Буйный слишком для боевого. Не будет ли от этого проблем? И как лошади монстров не пугаются? Их поэтому здесь около сотни всего? На многотысячную армию-то.
— И все же, помощь вам нужна, — присела рядом с парнем, кивнув на приведённых коней.
— Нет-нет, Ваша Светлость, все нормально. Вы можете отдохнуть, — он думает, что эта работа слишком грязная для высокопоставленного?
— Ты меня обижаешь, парень, — неосознанно переходя на «ты», выдохнула я и отвернулась, напугав солдатика.
— Простите, Танна Элиниэль! Я просто думал, что это не по вашей части. Мне даже рядовые не помогают, — ты оруженосец что ли? Или конюх.
— А я не рядовой. Лучше давай, командуй. Что делать нужно? — завис. Опять. — Ладно, не командуй. Просто расскажи.
Далее шёл двадцатиминутный ликбез о том, как правильно рассёдлывать коней, чистить шерсть, подстригать и заплетать гриву, чистить копыта. Вот в последнее я точно не полезу. Там есть какая-то очень чувствительная часть, срезав которую можно лошадь хромой сделать. Не-не, спасибо. Пусть этим занимаются профессионалы.
Уверив, что все запомнила и, если что, все же спрошу, начала работу. Зря подумала, что это будет проще. Животные меня боялись. Шарахались как от прокажённой, убегали и прятались. Приходилось ловить, держать изо всех сил, что замедляло дело. Потому что одной рукой нужно было придерживать коня, другой расстёгивать замочки, снимать седло, уздечку и так далее. Пару раз даже получила копытом. По руке, в живот, по ноге и так по кругу.
Стало проще, когда пришли Ева и Раш. Кобыла ткнулась мне в плечо мордой, обозначая присутствие. Даже не сразу поняла кто из знакомых зверушек стоит за спиной, но все равно бросилась на шею. Ибо солдатские бы точно не подошли. Значит мои.
— Ева, они меня обижают, — наигранно жалобно протянула я, прижимаясь к груди единорога.
— Хочешь, я им рог в бок вставлю? — приобняв головой, предложила кобылица, заставив рассмеяться в заплетённую гриву.
— Не думала, что ты такая агрессивная, — похлопала её по шее и отошла, оставив руку, чтобы слышать мысли. Именно так с единорогами и общаются.
— Ничуть, — действительно.
— Они меня все боятся, — кивнула в сторону собравшейся конницы. — В том числе и парень.
— Ну, лошадей-то мы сейчас построим. А вот с человечком разбирайся сама, — и с этими словами гаркаши покрылся темнотой. Будто резко ночь наступила, причем только рядом с ним.