В статье 23 ГК РФ отражена специфика правового статуса граждан, занимающихся предпринимательской деятельностью без образования юридического лица. Такой гражданин именуется индивидуальным предпринимателем. Он выступает в гражданском обороте от своего собственного имени и отвечает по долгам от предпринимательской деятельности всем своим имуществом (ст.24 ГК РФ).
В статье 23 ГК РФ отсутствует указание на возраст, позволяющий гражданину заниматься предпринимательской деятельностью. Поэтому начинать предпринимательскую деятельность гражданин может по достижении возраста, установленного статьей 21 ГК РФ, т.е. при наступлении полной дееспособности либо ранее, в случае эмансипации, предусмотренной статьей 27 ГК РФ.
Предпринимательская деятельность гражданина подлежит государственной регистрации. Право заниматься предпринимательской деятельностью возникает с момента государственной регистрации гражданина в качестве индивидуального предпринимателя.
При этом как к государственной регистрации, так и к регулированию предпринимательской деятельности, осуществляемой без образования юридического лица применяются правила ГК РФ, которые регулируют деятельность юридических лиц являющихся коммерческими организациями, если иное не вытекает из закона, иных правовых актов или существа правоотношения (п.3 ст.23 ГК РФ). Абзац второй пункта 3 Закона практически полностью дублирует эту норму ГК РФ.
Употребленный в пункте 3 статьи 23 ГК РФ термин "соответственно" означает, что к деятельности индивидуальных предпринимателей применимы все нормы, регулирующие коммерческую деятельность юридических лиц, кроме тех, которые обусловлены существом правоотношения, спецификой того или иного юридического лица (например нормы об ответственности обществ с ограниченной ответственностью и акционерных обществ, производственных кооперативов), а также, если применительно к индивидуальным предпринимателям законом иным правовым актом не предусмотрено иное решение вопроса.
Предприниматель, так же как и юридическое лицо, вправе осуществлять любые виды деятельности, кроме тех, которые запрещены законом.
4. Согласно пункту 4 статьи 23 ГК РФ отсутствие государственной регистрации гражданина в качестве индивидуального предпринимателя не создает для него права ссылаться на невозможность применения к нему норм о сделках, опосредующих предпринимательскую деятельность, если такая сделка, по существу, имеет предпринимательский характер. Данная норма охраняет интересы контрагентов гражданина.
Применительно к обязательствам в области предпринимательской деятельности ГК РФ содержит ряд правил, которые предъявляют более жесткие требования к отношениям, связанным с предпринимательской деятельностью, чем к иным отношениям. Специфика предпринимательской деятельности отражена, в частности в статьях 184, 310, 315, 322, 400, 401, 426, 428 ГК РФ.
Вопрос о возможности применения к сделкам, заключенным гражданином, не зарегистрировавшим себя в качестве индивидуального предпринимателя, правил ГК РФ об обстоятельствах, связанных с осуществлением предпринимательской деятельности, решается судом.
При разрешении таких споров могут быть применены положения пункта 4 статьи 23 ГК РФ об обязательствах, связанных с осуществлением предпринимательской деятельности. С момента прекращения действия государственной регистрации гражданина в качестве индивидуального предпринимателя, в частности в связи с истечением срока действия свидетельства о государственной регистрации, аннулированием государственной регистрации и т.п., дела с участием указанных граждан, в том числе и связанные с осуществлявшейся ими ранее предпринимательской деятельностью, подведомственны судам общей юрисдикции, за исключением случаев, когда такие дела были приняты к производству арбитражным судом с соблюдением правил о подведомственности до наступления указанных обстоятельств.
5. В соответствии с ГК РФ индивидуальный предприниматель вправе заключать трудовые соглашения, т.е. использовать наемный труд при осуществлении предпринимательской деятельности. Ранее действовавшее законодательство содержало прямой запрет такого рода отношений между гражданином-предпринимателем и другими гражданами. Их отношения могли строиться только на условиях гражданско-правового договора подряда.
Право индивидуального предпринимателя нанимать работников на условиях трудовых договоров вытекает из нормы пункта 3 статьи 25 ГК РФ.
6. Пункт 2 статьи 23 ГК РФ внес существенные изменения в правовой статус крестьянского (фермерского) хозяйства. В соответствии с утратившим ныне силу Законом РСФСР от 22.11.1990 N 348-I "О крестьянском (фермерском) хозяйстве" крестьянское хозяйство после регистрации приобретало статус юридического лица. Согласно положениям ГК РФ крестьянское хозяйство осуществляет свою деятельность без образования юридического лица. С 1 января 1995 года крестьянские хозяйства не могли быть созданы со статусом юридического лица. Среди юридических лиц, которым посвящена глава 4 ГК РФ, они не значатся. Это положение нашло отражение в новой редакции закона "О крестьянском (фермерском) хозяйстве".