Успенский пост каждый год начинается 14 августа и заканчивается праздником Успения Божией Матери (Богородицы) 28 августа, его продолжительность – 2 недели. Успенский пост отличается особой строгостью, как и Великий. Это означает, что в это время нельзя употреблять пищу животного происхождения и молочные продукты. Можно есть только растительную пищу, но в пост нужно входить осторожно, по силам и возможностям организма. Исключение составляют праздники, которые выпадают на пост. Тогда разрешаются рыба, растительное масло и вино в небольших количествах. (В Успенский пост это день Преображения Господня – 19 августа.)
Рождественский пост начинается каждый год 28 ноября и заканчивается Рождеством Христовым, 7 января. Продолжительность его – 40 дней.
Продолжительность Великого поста – 49 дней: семь недель перед Пасхой. Великий пост заканчивается праздником Пасхи. В течение Великого поста разрешается только растительная пища, исключение составляют двунадесятые (то есть особо почитаемые) праздники: Благовещение (7 апреля) и Вербное воскресенье, или Вход Господень в Иерусалим; в эти дни можно употреблять рыбу. Также послабление делается в Лазареву субботу, перед Вербным воскресеньем, – тогда можно есть рыбную икру. Особенно строго положено поститься в первую (Крестопоклонную) и последнюю (Страстную) седмицу, а в Великую пятницу – в день всеобщей скорби о Распятом Спасителе – ничего не есть до вечера, а именно – до окончания богослужебного чина погребения плащаницы Иисуса Христа. По субботам и воскресеньям (кроме субботы на Страстной седмице) можно употреблять растительное масло и пить виноградное вино.
Длительность Петрова (Апостольского) поста меняется от года к году. Он наступает летом, через 8 недель после Пасхи, и заканчивается всегда 12 июля, в День первоверховных апостолов Петра и Павла.
Таким образом, более 200 дней в году должны соблюдаться суровые посты, во время которых запрещается есть мясо, молоко и молочные продукты.
Католическая церковь
Глубинный смысл католического поста, как и православного, состоит в духовном совершенствовании. Ограничения в пище являются не самоцелью, а лишь путем достижения духовной свободы. В периоды постов верующие должны уделять особое внимание молитве и делам милосердия. Однако современные правила Католической церкви позволяют верующим не изнурять себя слишком жесткими ограничениями, несовместимыми с нынешним ритмом жизни работающих людей. Политика Церкви в этом вопросе гибка и мудра: внешнее благочестие не может и не должно заменить собой подлинного исполнения заповедей Христа. Поэтому и общие правила поста отличаются от норм, существовавших в прежние времена.
Современные католики руководствуются в соблюдении постов Апостольской конституцией о покаянии, обнародованной Папой Павлом VI 17 февраля 1966 г. Согласно этому документу, весь Великий пост (Четыредесятница – сорок дней, не считая воскресений) является периодом покаяния. По воскресным дням не бывает никаких ограничений.
Стоит отметить, что Католическая церковь различает понятия «пост» и «воздержание от мяса». Воздержание от мясной пищи (этот запрет не распространяется на яйца, молочные продукты, рыбу и продукты, в которые входят животные жиры) рекомендуется во все пятницы Великого поста, кроме больших церковных праздников. В некоторых регионах (в частности, в Польше и странах Балтии) сохраняется древняя благочестивая традиция воздерживаться от мяса по пятницам на протяжении всего года.
В Пепельную среду, то есть в день начала в Католической церкви Великого поста, когда в храмах совершается древний обряд посыпания главы пеплом в знак покаяния, и в Великую, или Страстную, пятницу (непосредственно перед Пасхой, когда вспоминаются спасительные страдания Иисуса Христа) соблюдается строгий пост. В это понятие в католицизме входит запрет есть мясо и правило, согласно которому постную пищу можно есть досыта только один раз в день, что, впрочем, не исключает легкого завтрака и ужина. Кроме Пепельной среды и Страстной пятницы, днем строгого поста является Рождественский сочельник.
В случае, когда кто-то не может соблюдать требования относительно поста, Церковь позволяет провести дни покаяния иначе. Пост в Католической церкви имеет и возрастные рамки: воздержание от мясной пищи предписывается с 14 лет, строгий пост – с 21 года до 60 лет при условии, если эти ограничения не мешают ежедневным занятиям верующих и не отражаются на их здоровье. Апостольская конституция о покаянии разрешает также местным епископским конференциям менять сроки постов и формы их исполнения в случаях, когда это обусловлено необходимостью.