Она была ниже меня на целую голову, а одета так несуразно, точно собиралась играть роль чучела в театральной постановке. Мешковатый джемпер поверх дырявых штанов, а поверх джемпера – такой же мешковатый шарф. На голове соответствующая пугалу прическа в форме птичьего гнезда. Я сдержал смешок!
Девчонка сжала губы, ее и без того красные щеки залил румянец. Она выпрямилась, пытаясь казаться выше.
– Вы к кому? – осведомилась она, точно гостиничный служащий.
– Вообще-то, к отцу, – небрежно бросил я.
Ее неуверенность подстегнула меня. На фоне этой замарашки я, в своем новом спортивном костюме, казался просто эталоном стиля.
– А вы, вероятно, прислуга?
Девушка пропустила мою реплику мимо ушей. Однако лицо выдало её с головой! Ноздри затрепетали, глаза гневно сверкнули.
– Вообще-то, я здесь живу, – излишне высокомерно произнесла она. И я понял, что имею дело с достойным противником! Отодвинув её плечом, я прошел внутрь.
– Так ты, выходит, старшая? – спросил я, хотя очевидным было, что двери мне открыла младшая из сестер.
– Вообще-то, я – младшая, – девушка машинально пригладила волосы.
– Ой! – притворно удивился я, – Тогда боюсь представить, как выглядит старшая!
Довольный собой, я рассмеялся. Девчонка отступила в тень и сложила руки на груди.
– Не думала, что ты такой хам!
– Я тоже не думал, что встречу здесь кого-то из вас, – ни капли не пристыженный, я подошел к холодильнику и по-хозяйски его распахнул.
Девчонка держала дистанцию. Она не знала, как себя вести. Боялась приближаться, но и уходить не спешила.
– Ну, я приболела, – сообщила она тоном более мягким, и даже чуть виноватым, – и меня оставили дома.
– Фу! – скривился я, выуживая из холодильника колбасу, – Так ты еще и заразная! Держись подальше.
– Отец сейчас вернется, – она плотнее закуталась в свой вязаный хомут. И только теперь я понял, что нездоровый румянец – вовсе не последствия моих красноречий.
– Мой отец! – уточнил я, сделав акцент на слове «мой».
– И моя мама, – кивнула девчонка.
– Я сам дождусь его, мне не нужна компания, – я сделал бутерброд, и щелкнул выключателем чайника.
– Ты пришел раньше времени, – деловито заметила она, – я решила, что успею заварить себе чай.
– Не успела! – хмыкнул я, откусывая бутерброд.
Она собиралась ответить, но тут в двери повернулся ключ. Отец с мачехой вернулись, держа в обеих руках пакеты с продуктами.
– Ой! – растерянно пролепетала мачеха, ставя тяжелую ношу на пол, – А вы уже познакомились?
Отец приветственно похлопал меня по плечу.
– А мы накупили всяких вкусностей, – примирительно сообщила тетя Мила, поочередно глядя то на меня, то на свою дочку, – сейчас устроим грандиозное чаепитие!
На столе, сверкая кремовыми боками, появился торт. Я выжидающе посмотрел на девчонку.
– Без меня, – бросила она, и метнулась по лестнице вверх.
– Вот же, грубиянка! – всплеснула руками мачеха, глядя ей вслед.
– Мила, девочке нездоровится, – одернул ее отец.
Я же испытал одновременно облегчение и сожаление. Первое – от того, что не придется видеть ее нездоровую физиономию за столом. Второе – потому, что не удастся испытать на ней еще парочку заготовленных колких фраз.
Глава 10
После того случая мы долгое время не пересекались. И неприятные ощущения забылись. Как и прежде, мы с Машкой покидали дом в воскресное утро. В остальное время он был в полном нашем распоряжении!
Нам разрешали приглашать подружек. И Динка не редко гостила у меня. Мы с подругой брали плед, корзину снеков и термос с чаем, устраивались под раскидистой кроной старой яблони и часами валялись, болтая о пустяках.
– Сколько ж тут комнат? – восхищалась она.
– Не так уж и много, – деловито отвечала я, – тут есть дома и покруче!
И я показывала ей соседские зАмки, один краше другого. С резными воротами, видеонаблюдением, и чуть ли не колючей проволокой по периметру.
– Вон, видишь, с башенками? Это местный архитектор живет. Видала, какое гнездо себе сархетектил? А вон там, – я вытягивала руку в другую сторону, и Динка покорно вертела головой. – Там у нас какой-то местный бандит с семьей. У него, говорят, еще подземных этажей целых три.
– А дядя Вадик тоже бандит? – заговорщически шептала Динка.
– Нет! – я убежденно качала головой, – Он директор!
– Аааа, – подруга со знанием дела кивала.
– Ну, просто женское царство! – восклицал дядь Вадя, озираясь по сторонам.
– А вы заведите собаку, – советовала ему Динка, – кобеля!
– Это выход! – посмеивался отчим, – У нас раньше жил пес, Децл. Потом заболел, и пришлось усыпить.