Дни рождения всех членов нашей семьи сгрудились вокруг сентября. На сей раз в родительском доме нас собрал отцовский.
Я вышел вдохнуть свежего воздуха, а, возвращаясь, в коридоре увидел Нину. Она искала что-то в сумке, светя фонариком.
– А если свет включить? – подсказал я.
– Лампочка перегорела, – махнула Нинка и осеклась.
Мы оба хмыкнули. «Мол, знакомая ситуация!».
За пределами наших свиданий мы старательно держали дистанцию. Хотя, старался я! А ей, кажется, было все равно. Но тогда, после долгого перерыва, я только и смог, что нервно сглотнуть…
Она пришла в джинсах и кофточке. Ничего сверхъестественного! Только интригующий вырез, в котором виднелся край кружевного лифа. Я сразу же вспомнил офигительный наряд, в котором она была в последний раз. И завелся!
Глава 35
– Артём, ты совсем обалдел? – я испуганно отпрянула в ответ на его попытку меня обнять.
– У тебя кто-то появился? – шепнул Тёма.
– Нет, – я безуспешно пыталась обойти его. «Вот же бугай вырос!».
– Врёшь! – он не отпускал.
– Артём! Ты что накуренный? – шикнула я, когда он ногой преградил мне дорогу.
– Почему трубку не берешь?
Я отступила назад.
– Завтра, в восемь на нашем месте! – бросил он, как приказ.
– Я занята!
«Ишь, нашел себе собачонку!», – подумала я.
– И чем же? – даже в темноте было заметно, как сверкнули его глаза.
– Пусти! – я с силой двинула Артёма в живот. Скорее от неожиданности, чем от боли он скрючился.
Я завернула за угол и скрылась в туалете. Выглянув наружу через минуту, услышала шум. На кухне кто-то был! «Опять он?», – подумала я. Однако, в полутьме, под светом лампы, колдуя над украшенным свечками тортом, стояла… мама.
– Ма! – обратилась я к ней.
– Помоги мне зажечь! – попросила мама, вручая мне зажигалку. – Ты с одной стороны, а я – с другой!
Глава 36
Я выследил её у работы. Хотел посмотреть, в какую машину сядет. Однако Нина ждала автобус. Я посигналил. Она увидела меня, но осталась стоять. Тогда я позвонил. Не уезжать же просто так!
– Садись!
Она, видя, что я наблюдаю из окна, отрицательно покачала головой.
– Тогда приеду!
– Я не домой, – бросила Нинка.
Я напрягся:
– А куда?
– За купальником.
– Зачем это?
– На море поеду! – заявила она.
– И на какое же? – с усмешкой в голосе поинтересовался я.
– На Южно-Китайское, – ответила Нинка.
Оказалось, ей подфартило! Какая-то знакомая из туристического бизнеса раздобыла супер дешевые билеты в Таиланд.
– Почему так внезапно? – пытал я Нинку. Она и в самом деле собиралась уезжать!
– Ну, путевка же горящая! – радовалась она.
Я смотрел, как Нина собирает вещи, и абсолютно ничего не мог поделать! Куда уезжает? Зачем? А, главное, с кем! С подругой ли?
Желая передать её «из рук в руки», я вызвался провожатым. Она весело кивнула. И я успокоился! Если бы её попутчик был мужского пола, вряд ли бы она захотела меня с ним знакомить.
Глава 37
В тот день мама заманила меня в гости вкусным ужином. Я ожидала увидеть Артёма, Аньку и Дениса. Но в доме был только отчим.
– Нина! – поздоровался он, – Все хорошо?
Я обмолвилась с ним парой фраз, удивляясь, что в коем-то веке пришла раньше всех.
– Ма, а где остальные? – уточнила я, помогая ей на кухне.
– Кто остальные? – переспросила мама, – Артём?
– Ну… Да, и Анька с Денисом.
И вдруг мама, устав притворяться, присела на край дивана. Она подалась вперед и, озираясь на дверь, пылко заговорила вполголоса:
– Нина, что у вас с Артёмом? Ну, скажи мне правду! Я уже измучилась!
– В смысле? – оскорбилась я.
– Я всё слышала! И поцелуи ваши и разговоры!
Внутри меня все оборвалось! Я была не готова к такому повороту.
«Неужели тогда, в коридоре?» – думала я, лихорадочно вспоминая, что именно говорил мне Тёма.
Мама трагически вздохнула:
– Ужас! Какой ужас! Вы же брат и сестра!
– Да сводные мы! – психанула я, тем самым выдавая себя с головой.
– Ниночка! – мама всплеснула руками, точно услышала весть о внеплановой беременности.
Она молчала, сбитая с толку моим признанием. Возможно, стоило выдумать что-то, разуверить её, пока не поздно. Но я могла! Не хватало духу соврать ей в лицо. Зойкины уроки прошли даром!
– Ну ладно, пойду, – сказала я, устав молчать, и чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
Я встала и направилась к двери. Вдруг оглянулась…