Я до последнего не верил, что это правда. Что Машка разбилась насмерть. И, если даже мне, лишенному кровного родства с ней, было так больно. То, что говорить о Нинке…
Я нашел ее на кухне. Она стояла у задней двери, прислонившись лбом к стеклу. От её горячего дыхания на глянцевой поверхности образовалось мутное облачко. Тихо, боясь напугать, я подошёл, остановился в двух шагах от неё. Черный свитер с горлом, как вторая кожа, облегал её худенькое тело. Темные джинсы и кроссовки. Даже в таком гнетущем траурном облачении она выглядела прекрасной!
– Нин, – позвал я. Она обернулась, не отстраняясь от двери, словно боясь потерять опору. Нина подняла на меня глаза и сердце моё упало…
Она не плакала, нет! Но, даже без слёз, её взгляд обжег меня невыносимой болью, как будто холодной волной окатили. Я стоял, пригвожденный к месту. Мне вдруг захотелось забрать её, увести отсюда. Подальше от посторонних глаз! Заслонить собою от всего мира…
Она смотрела на меня и молчала. Но слова были лишними! Я слышал её даже сквозь тишину.
– Ниночка! – прозвучал сзади осипший от слёз голос Аньки. Она метнулась вперёд и буквально впечатала Нинку в стену.
– Господи, Ниночка! – причитала она, комкая в ладони насквозь влажный платок.
Нинка закрыла глаза, покорно принимая на себя всю тяжесть Анькиных страданий.
Глава 5
Все это было так странно! Машка умерла… «Как такое вообще возможно?» – думала я, – «Ведь Машка – это не только тело. Это целый мир! Не мог же он просто так, взять и исчезнуть?».
После, в моменты судьбоносных совпадений, я часто думала, что она не умерла, а существует… где-то выше. Как детям, впервые потерявшим, к примеру, бабушку, объясняют, что та «уехала», я тоже внушала себе, что Машка жива! Она просто уехала… Куда-то очень далеко. Даже не спросив моего согласия, и не успев попрощаться…
К концу этого проклятого дня я думала, что сойду с ума! Бесконечные трогательные речи, душещипательные монологи, обращенные к ней. К той, которая их уже не услышит! Я не могла найти приюта в собственном доме. Ходила из комнаты в комнату, и в каждой из них находила людей. Они стояли, сидели, переговаривались, норовили обнять меня! Стоило мне закрыться в ванной, как кто-нибудь стучался. Стоило мне сделать шаг наружу, как кто-нибудь увязывался следом.
На кладбище поехали не все. Анька осталась приглядывать за мамой, которая, наконец, заснула. Дядя Вадик руководил процессом, следил за рабочими. Артём встал позади меня… Я чувствовала затылком его взгляд, слышала шумное, напряженное дыхание.
Когда вниз полетели комья земли, я стиснула зубы, стараясь не думать… Боясь своего желания броситься вниз и открыть чертову крышку. Чтобы все, наконец, увидели – там никого нет!
Вдруг я ощутила прикосновение к своему запястью… Короткое, осторожное! Я расцепила побелевшие от напряжения пальцы и в тот же миг моя рука оказалась в его ладони. Горячая и мягкая, она обволакивала, баюкала, сжимая бережно, но крепко. Я отозвалась и сжала пальцы в ответ! Мы не смотрели друг на друга, но какая-то невидимая глазу энергия струилась по венам, перетекая от него ко мне, и обратно…
Глава 6
Анька, одетая в фартук, хлопотала на кухне. Из нее получилась отличная хозяйка! Моей зарплаты хватало, и она не работала, все свободное время посвящая обустройству новой квартиры, воспитанию сына, который вступил в ряды первоклашек, и готовке. Готовила Аня отменно!
«Люблю кормить своих мужчин», – радовалась она, с упоением наблюдая, как мы с Денькой поглощаем очередной кулинарный шедевр.
Откормленный, точно чеширский котяра, я стал набирать вес. А потому приобрел годовой абонемент в спортклуб, возобновил тренировки.
– Денис, не хватай! Сядь и поешь нормально! – прикрикнула Анька на сына. Но малолетний хулиган уже стащил тарелку с горячими сырниками прямо у неё из-под носа.
– Па! – проговорил он с набитым ртом, – Дашь денег?
– Сколько? – бросил я, не поднимая головы от ноутбука.
– Штуку, – отмахнулся сынуля.
– Нет! – отрезал я.
– Ну почему сразу нет? – Денис обиженно поджал губы.
Я, равнодушный к его ужимкам, покачал головой:
– Никаких карманных! Ты обещал исправить оценки!
– Ну, па! – заскулил сын. Я махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
План не удался, и Денис, с выражением вселенской скорби на лице, поплёлся в свою комнату.
– Скоро день рождения! – напомнила Анька, точно я мог забыть об этом. Она повернулась, сняла через голову фартук. – Что подарим? Он давно клянчит новый смартфон.
– Пускай об учебе думает, а не о смартфонах! – фыркнул я.
Жена вздохнула: