– Как себя чувствуешь? – спросил Тёма, наблюдая, как я выкладываю из пакета фрукты.
– Нормально, – я пожала плечами, поправляя полотенце на голове.
– Ты что, купалась?! – его тон изменился.
– Да, – растерянно кивнула я.
– Ты же болеешь!
– И что? Мне теперь грязной ходить?
Артём нахмурился:
– Завтра у нас мероприятие! Придёшь?
– Не надо? – уточнила я осторожно.
– Почему?!
Я пожала плечами:
– Ну, после… того, что было.
– Нин! – перебил он.
Но я, в намерении расставить все точки, решительно взяла слово. Стоять вот так, под его взглядом, было трудно. Я будто снова чувствовала его прикосновения…
– Артём, давай мы просто представим, что ничего не было? Я понимаю, что ты из жалости… Но этот акт милосердия был ни к чему.
– Почему… почему из жалости? – перебил он.
– А как еще объяснить? Просто я выпила лишнего, расстроилась … Я тебя не виню! Сама виновата!
Артём встал, я машинально попятилась, но опять угодила в ловушку! Сзади холодильник, сбоку тумба…
Он подошел ближе:
– Ну ты тупица!
Я удивленно посмотрела на него. Артём улыбался. Его взгляд излучал тепло. И мне полегчало! «Значит, мир?», – подумала я про себя. Тёма сделал ещё один шаг и, оказавшись рядом, взял в ладони моё лицо…
– Я же тебя люблю! – горячо и так отчаянно прошептал он.
– И я тебя… – рассеянно бросила я, чувствуя его поцелуи на своих щеках.
– Люблю! Люблю! Люблю! – шептал он, обжигая горячим дыханием губы, шею, плечи…
К следующему вечеру я была как огурчик! Насморк прошёл, температура спала. Чего нельзя было сказать об Артёме. Он забрал себе мою простуду, и их романтический ужин, видимо, пришлось отложить.
Глава 20
Я не планировал! Не думал! Не собирался! Я всего лишь хотел извиниться…
Нинка открыла дверь. В длинном махровом халате и с полотенцем на голове она напоминала плюшевую игрушку.
– Ты что, купалась? – разозлился я.
«Ну, до чего безответственный человек!». Она легкомысленно заявила, что температура ей не помеха.
В последние дни я так переволновался, что успел позабыть о предстоящем дне рождения. «Как? Уже завтра?»
– Придёшь? – спросил я.
Она пожала плечами:
– Не уверена.
– Почему? – я сглотнул, ожидая услышать обвинения в свой адрес.
– После…, – она запнулась, – После того, что было…
– Нин! – прервал я, желая авансом высказать своё раскаяние.
– Артём, давай забудем? – Нинка скривилась, точно сама мысль об этом была ей противна. Я внимательно изучал её лицо, пытался поймать взгляд. Но он все время ускользал…
– Я понимаю, что ты из жалости… Но этот акт милосердия мне ни к чему!
Я опешил!
– Почему, почему из жалости?!
– А как еще объяснить? – проговорила она, глядя в сторону, – Просто мы выпили лишнего, были расстроены… Ты ни при чём, сама виновата!
Я встал и пошёл к ней… В тот момент в моей голове все и решилось! «Сейчас, или никогда!», – думал я, наблюдая её растерянность. Полотенце сползло, выпуская наружу водопад каштановых волос. Она поймала его, и полы халата распахнулись, обнажая такое знакомое, такое пленительное тело…
– Ну, ты и тупица! – я подошёл ближе, – Я же люблю тебя! – горячо и так отчаянно выпалил я.
– Я тебя тоже, – прошептала Нинка. А я, не в силах больше сдерживаться, стал покрывать поцелуями ее лицо…
Удивительно, но, приковав себя к ней этим признанием, я наконец-то ощутил абсолютную свободу!
– Люблю! Люблю! Люблю! – шептал я, нащупывая поясок её халата…
Нинка выздоровела! И я радовался, невзирая на собственное разбитое состояние. Хотя, такая проблема была мне на руку! Ведь только благодаря болезни мне удалось избежать супружеской близости.
Весь вечер мы переглядывались, ведя безмолвную, незаметную чужому глазу беседу.
– За любовь пьют с левой руки, – сказала Анька, когда Нина предложила тост. Мы выпили! Каждый за свою любовь.
Глава 21
Он снял квартиру для наших встреч… Со временем они стали регулярными. Я отдавалась ему каждый раз, как в последний. Потому, что и в самом деле так думала!
Я зарекалась, неделями не брала трубку, приучала себя жить без него. Но, стоило ему появиться рядом, как все повторялось вновь. Это был порочный круг, из которого не выбраться! Хотя, я уже и не пыталась…
Глава 22
Я даже подумывал развестись. Первое время…
Но Денис только что окончил начальную школу, и вступал в самый опасный возрастной период. Было трудно представить, как отразится на нем такое мое решение.
Анька пекла торты, и, увлеченная новым хобби, кажется, ничего не замечала. Рядом с ней было спокойно. Как в тихой заводи, где можно лечь, раскинув руки, и не боясь, что тебя унесет в открытое море.