— Нет, — говорю вслух, — я больше не редактор «Ведомостей» и не стал бы делиться такой историей. Уж больно она, — щелкнул пальцами, пытаясь найти подходящее слово, — сомнительна. То не так, это не слава богу. Вот когда поднимут на колокольню и ударят на весь город — тогда другое дело. А пока еще не изготовили, и говорить нечего. Но! — восклицаю. — Новости из Москвы это же замечательно! Когда происходит нечто действительно интересное. Особенно про развитие и науку. — И посмотрел многозначительно. — Мое мнение в газете еще кое-что значит, обязательно отпишу, чтобы на ваши сообщения обратили внимание.
Она улыбнулась, показывая приятные ямочки на щеках. Кажется, мы друг друга замечательно поняли. Вербовка очередного корреспондента состоялась. Без денег, и притом уж про достижения собственного мужа не забудет упомянуть. А это и мне попутно плюс. Институт с именем Ломоносова прочно связан.
— А в других отношениях помочь сумеете?
— Это в каких, позвольте узнать?
— Мой дядя давно пытался найти состав для пропитки, который придавал бы тканям свойства кожи.
Семейство ее имело отношение к производству сукна и собственную мануфактуру. Не очень большую. Ну, Павлу и к лучшему. Стали бы миллионщики или дворяне за него дочку выдавать иначе. А так вроде на одном уровне, и человек достаточно известный. Еще и связи в столице имеет. Меня в смысле.
— И такой состав он сделал. — Многозначительная пауза.
Брезент, что ли, изобрел? Полезно, только абсолютно не ко времени заниматься.
— Михаилу Васильевичу сейчас не до твоих родственников, — пробурчал Павел, очень созвучно моим мыслям. Впрочем, тут скорее некие подводные камни общения с тестем и тещей.
— Для военного ведомства такая ткань очень подходящая, — не дождавшись вопроса от меня, говорит госпожа Иванова.
Похоже, женщина целеустремленная и своего не упустит.
— Непроницаемая для воды, но способная дышать, пропуская воздух.
— Безусловно, может пригодиться, и не только там, — говорю примирительно. — Промасленная ткань?
Ее еще викинги использовали, большая новость.
— Нет. Совсем иначе.
— Чем пропитывает? — настаиваю. Без точных пропорций все равно перебирать варианты долго и муторно. Проще в долю взять.
— Эмульсия из яичного желтка, канифоли и парафина, — отвечает после легкого колебания.
Ага! Не зря разговор завела. Где еще взять в серьезном количестве парафин, как не с моего производства.
— В принципе вопрос решаемый, только цена… Боюсь, обойдется недешево.
Судя по молчанию, так и есть. Канифоль не беда, она при перегонке смолы на скипидар получается. Или попутно? Не важно, главное, бросовый материал, практически не нужный никому. А вот яйца могут влететь в копеечку. Любопытно, нельзя ли выделить нужную составляющую и поискать в другом месте. Это уже к химикам. Обязательно указать.
И все же лиха беда начало. Сколько разного пытался сделать и частенько именно из-за отсутствия рентабельности недрогнувшей рукой оставлял на будущее. Почему не попробовать?
— Обещать ничего не могу, — говорю с полной серьезностью. — Для начала образцы ткани требуется проверить в моей лаборатории у господина Костина. Письмо, естественно, дам, чтобы встретили как подобает. Если все как вы говорите, — легкий поклон, подчеркивая, мол, не в обиду, а по совести, — точные расчеты, сколько чего требуется и во что обойдется. Включая реальное производство, а не пару аршин.
— Благодарю вас.
Похоже, нормально прошло. Деловые резоны вполне принимаются. Тем более мои здешние суконные фабрики должны быть ей прекрасно знакомы. Одна среда. Некоторые подробности приобретения и обязательный бизнес-план с прайсом, а также результаты аудита до покупки не могли пройти мимо внимания. Как и аукционы среди поставщиков. За такими вещами я пристально слежу, и кое-что перенимают и остальные.
— Ну что вы! Всегда рад помочь в полезном деле. Мне ведь и самому удачно выходит, парафин-то по-любому потребуется в больших количествах, и выгода выйдет.
Мы с ней слегка посмеялись. Положительно, приятная мадам и умеет себя вести, хоть из мещан.
Оказалось, умнее даже больше, чем ожидал. Ночью ко мне в гости пришла та самая девка, подававшая на стол. Видать, хозяйка очень хорошо заметила мои взгляды, когда девушка вертелась у стола.