Я стала увлеченно смотреть по сторонам, над широкой вымощенной камнем дорогой стояли дома, с проходных этажей крепости я могла видеть только их крыши. Но сейчас я разглядывала цветные картины на стенах, искусную лепнину в виде плавающих рыб и парящих птиц, цветочные композиции прямо под окнами. У некоторых крылец сидели каменные статуи разных существ, порой даже отдаленно не похожих на обычных, тех которые знакомы мне. Столица будто всеми силами пыталась привлечь внимание, скрыться от мрачных, извечно сырых и серых будней.
— А почему здесь постоянно так дождливо? — задала я вопрос Ридару, но вдруг он стал прислушиваться к чему-то за оградой Академии, приложив палец к губам. Я медленно закрыла рот. Мы все еще шли по тропинке вдоль стен, как вдруг я увидела, что за забором резко поредел парк, оборвался перед пустырем, в глубине зеленой чащи затихали чьи-то голоса.
— Что там? — прошептала я, вплотную приблизившись к Ридару. Парень непроизвольно дернулся, делая шаг от меня. В глазах его я увидела беспокойство.
— Стадион для спортивных занятий и полигон для боевых отработок, — Ридар слегка отдернул край мантии, словно ему стало трудно дышать. — Не люблю их, — слегка вымученно он выдавил очередную улыбку, но косился он на уходящие в темноту деревья, а не на пустырь.
Я повертела головой. Увидела утоптанную тропу. По ней, наверное, студенты бегают. В середине пустой площадки слегка мерцал мыльными разводами купол, стены его иногда колыхались, окрашивались алым, изнутри доносились приглушенные хлопки. Об этом месте говорил садовник, когда я пару часов назад впервые услышала такие звуки.
Но бой внутри купола утих и купол перестал привлекать мое внимание. Ридар же наоборот, он стоял как прислушивающийся зверек, щурясь, он вглядывался в темноту парка.
— Там живет что-то страшное? Ты просто так смотришь, будто на тебя сейчас зверь выпрыгнет, — я усмехнулась, продолжая внимательно наблюдать за Ридаром. Но тот свел брови, нахмурившись, и, подхватив меня под локоть, потащил дальше.
— Что ты там спрашивала? А про погоду, — перевел он тему. — Это в столице еще со времен Первоначальных войн. Тогда первородные маги, получившие силу от кровавого дождя, сражались с армией соседнего королевства.
— Его уже вроде не существует? — я вспомнила это, потому что истории меня обучали на дому, как и другим общепринятым у людей предметам.
— Да, это было большое королевство на западе. Первородных магов там оказалось ничуть не меньше, чем в Эдалоре, но наши предки… — он чуть осекся, но тут же продолжил, — успели создать за короткие сто лет перед эпохой войн Совет. Они все были здесь, когда армия королевства, буквально ступая по трупам, ворвалась в столицу Империи.
Эти детали я знала, меня интересовал вопрос как события, произошедшие тысячи лет назад, могут до сих пор отражаться в реальности.
— Думаю, ты знаешь, что сила, которую использует маг, буквально взвешена мельчайшими частицами в воздухе, — Ридар говорил эти слова так обыденно, для него они представляли прописную истину с ранних лет, но я, узнавшая об этом совсем недавно, непроизвольно начала всматриваться в окружающее нас пустое пространство. — Так вот, очень много силы было позаимствовано из природы, и еще больше ее высвободилось со смертью тысяч магов, которые шли сюда издалека. Это вызвало серьезный перекос в энергетическом пространстве. Он до сих пор не может выровняться.
— Получается, огромное количество чужой силы не может просто развеяться. Тысячи погибших душ не следуют на перерождение, концентрируя здесь свои резервы?
— Верно, тучи образуются над городом буквально из ниоткуда, просто энергия столкновения разных силовых масс. Ректор наш, кстати, очень умный маг, он хочет все исправить, вернуть баланс. Много исследований сам проводит и финансирует изыскания других магов. Знаешь, я бы с радостью посмотрел на звездное небо над столицей, но пока это невозможно, — Ридар развел руками. Согнувшаяся под прямым углом ограда вереницей согнутых кованый столбиков направилась вправо, а мы пошли вперед.
Когда шпили башен стихий остались далеко за спиной, скрылись за нависающими по бокам ровными домиками, Ридар выдохнул и вновь расплылся в спокойной доброй улыбке.
Глава 7. Оранжерея