— Не смотр-ри в бездну… — мурлыкнул мне на ухо кто-то невидимый, голос был едва различимым, будто шепот, едва слышное эхо. Меня окатило ужасом с ног до головы, и я побежала вперед. К просвету в темном парке, на шум чьих-то людских голосов.
Вырвавшись из плена парка, я выпала на открытое пространство. Площадку для спортивных и боевых занятий. Видела вчера это место со стороны, из-за забора, только борющихся под куполом магов оттуда нельзя было разглядеть за мыльным маревом, все тщательно скрыто от взглядов извне.
Сейчас же я во все глаза смотрела как со свистом летали огненные мечи, то тут, то там вспыхивали ослепительные протуберанцы, о землю бились мириады мелких угольков. В десятке шагов друг от друга стояли два мага, и задорно хохотали, они так безудержно веселись каким-то вещам, что я тоже невольно улыбнулась, впервые со вчерашнего жуткого вечера.
Тут они заметили меня, и тот, что стоял дальше, чьи черты прятались в стремящихся вниз каплях дождя, вдруг покачнулся вперед. Будто не совсем осмысленно он сделал пару шагов. Явственно нахмурился.
И я тоже узнала его. Тот самый маг огня, которого я встретила на гудящей карнавальной улице. В душе вновь всколыхнулось что-то теплое и знакомое. У меня никогда не было братьев, но один вид этого парня будто вызывал сестринские чувства. Причем радость мешалась с какой-то неизбывной тоской.
Маг помедлил, отвечая на какой-то вопрос друга, а потом уверенной походкой двинулся на меня. Высокий и болезненно худой, он в несколько секунд приблизился. Замер в шаге, я даже забыла как дышать.
— Извини, — проговорил он неуверенно, — а мы раньше нигде не встречались? Мне очень знакомо твое лицо.
Я удивленно подняла глаза, может быть мне не показалось? Может он из моего баронства или из соседних земель?
— Я — дочь барона Вильямса, возможно, тебе знакомо это имя? Мы могли встретиться на званых ужинах или вечерах, которые устраивал мой отец, — я смотрела снизу вверх, вглядывалась в зеленые глаза, они так знакомо щурились, но сколько я ни старалась, не могла вспомнить, где я могла встретить этого парня.
— Баронство Вильямс? Это же в глубине Империи? Нет, я не знаком с твоим отцом, я родом с восточных границ.
— Далеко, а как ты здесь оказался? — спросила я, сама того не ожидая, вбитая вежливость взяла верх в трудной ситуации, ведь меня с детства учили поддерживать светский разговор. Единственное, что я сейчас напрочь отказалась делать – опускать глаза в пол. Показалось, что отведу взгляд, разорву этот контакт и он снова исчезнет, а на душе, где уже очень тепло, снова похолодает.
— Я долгие годы тренировался в горах, чтоб поступить в лучшую Академию Империи, — он нахмурился еще сильнее, отчего его раскосые глаза стали более узкими, остались лишь щелочки. — А ты?..
Я не нашлась, что ответить на этот вопрос, он был очень сложным. Легенду для моего здесь пребывания Джеймс озвучил, но любое ее повторение влекло за собой лишние, порой едва заметные изменения, которые грозили в итоге вылиться в трагедию, в разоблачение. Со смертельным для меня исходом.
— А как тебя зовут? — с тяжелым вздохом спросила я, все же опуская взгляд.
— Амир, а тебя.
— Вита.
— Красивое имя, означает – жизнь.
— Спасибо. А что значит твое?
— Бессмертный.
Я горько усмехнулась, что бы ни означало имя, как бы не защищали свое дитя родители, мы все смертны.
— Бессмертна только душа, — вырвалось у меня. Слова я поговорила, и поняла смысл, но вдруг осознала, что говорю не на Эдалорском. На каком-то неизвестном наречии, кажется подобные речи я слышала во сне, когда в небес спускался жрец Тьмы.
— Истинно так, — преклонив голову, согласился Амир, на том же странном певучем языке. Я ощутила чувство нереальности происходящего. Все вокруг резко стало вязким и тяжелым. Мы смотрели друг на друга, видели те же лица, ту же одежду, но что-то немыслимое соединило нас, слило в один сосуд, хорошенько перемешало, а потом выплеснуло, и снова стояла я и он. Он сурово хмурил брови, едва двигаясь, складывал руки на груди.
Миг.
И все прошло.
Отпустила зыбкая, засасывающая трясина и круговорот.
— Я пойду, мне пора, — развернулась и на ватных ногах побрела обратно к парку, вошла на темную аллею у стены и, явственно ощущая внезапную усталость, привалилась спиной к влажным мшистым камням.