В проеме распахнутой двери появился мужчина лет сорока. На нем не было мантии преподавателя, но я без сомнений поняла, что это тот самый “магистр М. Змеевиц”, имя которого я прочитала в бумажке с расписанием. Он неспешно прошел по кабинету, слегка хромая на правую ногу и отстукивая ритм неверных шагов тростью.
— Маловато вас, — заявил мужчина, слегка приподнимая темные брови, но тут же пожал плечами, как-то отвлеченно, будто даже напоказ расслабленно почесывая темную с проседью бороду, — передайте, пожалуйста, всем, кто сегодня не дошел до кабинета, что сдавать они будут лично мне… — угроза с “порога” произвела странный эффект, по кабинету прошелся ропот, послышались смешки, кто-то невразумительно зашептался. Я беззвучно втянула воздух и тяжко выдохнула, тут же поднимая глаза на магистра.
Замерла, когда поняла, что он смотрел прямо на меня. Почувствовала, как по спине пробежала узенькая струйка пота, след от которой тут же остыл, холодя кожу и заставляя меня сильнее вжаться в спинку стула.
— Тихо-тихо, студенты, я думаю, вы просто не подозреваете в какой кошмар вляпались, когда ваш ректор пригласил меня провести курс общей элементалистки, — магистр похоже забавлялся моментом, я едва заметно покосилась по сторонам, лица студентов помрачнели, они, хмурясь, наклонялись вперед, ожидая, что сейчас произойдет.
Я, ощутив общее напряжение, даже умудрилась подавить внезапно подкативший нервный зевок, сглотнула.
— Кто-нибудь из вас знает, как меня зовут?
— Магистр Змеевиц, — неуверенно пискнула девочка с факультета Воды, которая сидела с краю на втором ряду.
— Так, предположим, а полное имя? — магистр издевательски ухмыльнулся. Ответом ему была тишина. Он устало покачал головой, будто сокрушаясь над нашей неосведомленностью. И вдруг указал на меня рукой.
— Прекрасная девушка, как вас зовут?
— Вита Вильямс, — я аж подскочила, уперев руки в столешницу. Айра рядом со мной с тревогой стала оглядываться, ерзая на месте.
— Вы когда-нибудь слышали о фамилии Змеевиц, если да, то что?
Я на мгновение впала в ступор от неожиданного вопроса, в голове явственно опустело, словно у меня там произвели генеральную уборку. И в чистом сознании вдруг всплыли слова, слышимые мной где-то раньше.
— Давным-давно, около полтысячелетия назад жил великий маг-воин Феодор Змеевиц, после него оставались лишь пылающие огнем остовы крепостей и пепел, скрывающий небо над целыми городами на протяжении многих лет. Он носил прозвище… — в мыслях появилось слово, которое четко ассоциировалось с едва теплящимся пламенем, но оно было не на эдалорском, а на одном из языков соседних западных королевств, и я, секунду поколебавшись, подобрала аналог и все же проговорила, — Тлеющий? Он истово верил в Богиню, часто молил ее о здоровье для сына, Михора, который рос очень боле…
— Стоп! — почти выкрикнул ошарашенный преподаватель, даже выкидывая вперед раскрытую пятерню. — Откуда ты это знаешь?
— Знаю, просто знаю, — захотелось еще добавить, что видела это своими глазами, но язык не повернулся, ведь это явно был выверт сознания, уставшего от напряжения.
В голову вернулись мечущиеся мысли, легкость испарилась, пустота заполнилась обыденностью, я даже почувствовала, как резко отяжелели руки, и как подкошенная упала на место. Айра подхватила меня за руку, а Лорен плавными движениями отсел от меня подальше.
— Я думала ты сейчас светиться начнешь! — удивленно проговорила Айра мне на ухо, — я такой всплеск светлой магии ощутила… меня теперь тоже переполняет, аж в груди тесно.
В ее ореховых глазах поселилась невероятная смесь чувств и эмоций. Это было восхищение и заинтересованность, переходящая в безумную искру, и, похоже, легкая зависть. И еще много чего, почти нечитаемого.
— Меня зовут Михор Змеевиц. Думаю это имя вы тоже должны были слышать. Несколько столетий назад я получил первую профессорскую степень, став самым молодым специалистом в области магической философии. А после достиг высокого звания и в прикладной элементалистике. Но меня пригласили работать старшим преподавателем на замену, поэтому ко мне можно обращаться магистр, — как-то бесцветно заговорил мужчина, гипнотизируя меня пустым тяжелым взглядом. — Первое занятие мы начнем с некоторых базовых понятий.