Я приподняла бровь и вслух повторила:
— СтанИслав? Это так важно?
— Ректор родом с западных земель Империи. Ему важно. Он порой обращает внимание на какие-то незначительные детали и выходит из себя, а вот вестями об армии нежити, выстроенной на границе, его не напугать, даже бровью не поведет, — Джеймс опять нервно хохотнул.
Я недоуменно покосилась на спутника. Странный он какой-то, будто испугался заходить, и поэтому сейчас торопливо плетет какую-то чушь. Так уверенно сюда шел, чуть ли не волоком меня тащил, а теперь как ребенок тянет под дверью, не смея постучать. Он даже набрал воздуха, чтоб сказать еще что-то явно в том же тоне, как вдруг дверь сама собой открылась.
— Халлур, это опять ты?
Джеймс вздрогнул и, слегка пригнувшись как от смущения, зашел в кабинет. Ректор сидел в кресле с высокой спинкой, взгляд был устремлен в распахнутое окно, отчего я не могла видеть его лица, но быстро заметила седые короткие волосы. Должно быть он очень стар. И похоже знаком с моим женихом еще как с обычным студентом Академии, вон Джеймс и сейчас стоит перед столом и молчит, не привлекая к себе внимания.
— Ты поздно, у меня почти закончились приемные часы, — ректор встал и, обойдя кресло, указал нам жестом присесть. Джеймс что-то говорил про то, что мы не могли раньше, что у нас появились важные дела, а я во все глаза смотрела на Станислава.
Когда он поднялся, я оценила размах плеч и рост, отдавая должное хорошему телосложению, и даже пригляделась к мышцам на спине, которые виднелись из-под ткани рубашки, и чуть не присвистнула. Он выглядел солидно для его возраста, ведь я все еще держала в голове, что ректор явно был в прилично стар.
А потом мои ожидания в очередной раз беспощадно растерзали реальностью. Ректор обернулся и оказался молодым человеком. На вид ему нельзя было дать и сорока. Конечно, маги живут сотнями лет и ему может быть как сто сорок, так и все двести. Но сколько можно-то? Почему этот день рушит все мои представления о мире?
Из ступора меня вывел Джеймс, явно не один раз ко мне обратившись, он подхватил меня под руку и аккуратно усадил на диван у стены, шепнув на ухо “молчи”. Со стороны могло показаться, что он сказал что-то ободряющее или нежное, но меня от этого милого “молчи” пробрало ужасом до костей. Все мои мышцы свело, рот не открывался, а язык тряпочкой присох к небу. В голове заметались паникующие мысли, но поймать хотя бы одну из них я не могла, не получалось зацепиться за ускользающий хвост разгадки. Она была так близко, но что-то мне мешало осознать ее размеры.
Пока я неподвижно сидела на диване, и изнутри меня распирал страх и неизвестность, Джеймс о чем-то договорился с ректором. Мой жених положил мне руку на плечо, и скованность отпустила.
— Мисс Вильямс, приятно познакомится, меня зовут СтанИслав Лорский, — он опять акцентрировал внимание на ударении в имени, прозвучало как-то болезненно. — Нам несказанно повезло, что вы маг такой редкой силы. Понимаете, в группе магов Света вечный недобор, поэтому большая удача видеть вас в наших стенах. — Ректор улыбался, но как-то неестественно, не от души. Он поспешил выставить меня за дверь, сунув в руки листок. На нем была копия документа о зачислении на обучение. Мне предстояло пройти к коменданту общежития, которое располагалось во дворе замка.
Общежитие нашлось в трехэтажном длинном домике, который стоял сразу за белыми зданиями-близнецами. Комендант – сухопарый сильно скрюченный старичок – ласково приветивший меня, с порога назвав “голубушкой”, заставил расписаться в паре журналов и сунул мне в руки чистое постельное белье. Тут же с какой-то неуемной живостью он, бодро ковыляя впереди, повел меня на второй этаж.
— Так-так-так, ты прости, милая, комнаты-то уже занятые все, почитай. Но для тебя, золотце, нашлась кроватка. Не обидим. Только жить будешь с темной, но тут ничего не попишешь. Ты с Линкой, когда она заедет, сильно не ругайся, пожалуйста, — комендант устало заглянул мне в глаза. — У темных характер тяжелый, сама должна понимать, по ночам трупы из земли роют, а утрами на занятия плетуться. Тут любой озлобиться.