— Что в случае с Сьюзан требовало бы от него большого воображения, — вмешалась Лорел.
Сьюзан фыркнула и посмотрела на плоскую грудь Лорел.
— А по отношению к другим людям он не проявил вообще никакого воображения.
— Что насчет тебя, Кэсси? — прервала Диана прежде, чем мог разгореться спор. — У тебя там дома остался парень?
— Не совсем, — ответила Кэсси. — Хотя этим летом был один парень. Он был… — Она остановилась. Не хотела рассказывать эту историю при Сьюзан. — Он выглядел… полный порядок. Итак, всё-таки, как прошло свидание Фэй с Джеффри? — Внезапно спросила она Сьюзан.
Взгляд Сьюзан ясно говорил о том, что её не одурачила внезапная смена темы, но, тем не менее, она не могла не ответить:
— Рыбка клюнула, — сказала она с ухмылкой. — Теперь всё, что она должна сделать — это затянуть леску.
Затем прозвенел звонок, прервав все дальнейшие беседы о парнях или свиданиях. Но Кэсси заметила во взгляде Дианы нежность, задумчивость, мечтательность — этот взгляд был у нее весь остаток дня.
После школы Диана и Кэсси возвращались вместе по Краухэвен Роуд. Когда они проезжали мимо дома семьи Хендерсон, одного из тех домов, которые были в ужасном состоянии, Кэсси заметила, что Диана прикусила нижнюю губу. Это был верный признак того, что её что-то сильно беспокоило.
Кэсси решила, что знает причину этого беспокойства.
— Я не переживаю из-за вечеринки Кори, — тихо сказала она, и Диана бросила на нее удивленный взгляд.
— Я… нет, — настаивала Кэсси. — Я даже на самом-то деле не знаю Кори. Единственный раз, когда я ее видела, это тогда, когда она спускалась по лестнице вместе с Фэй. Что случилось? — добавила она, поскольку Диана выглядела еще более удивленной.
— Кори обедала вместе с Фэй и остальными в тот день, когда ты подслушала их разговор?
— Ну да, она пришла, когда они уже заканчивали есть. Там была еще группа ребят, но Кори была единственной, кому Фэй позволила остаться. Фэй сказала…
— Что сказала Фэй? — Спросила Диана спокойным голосом.
— Она сказала, "Я думала, что ты поешь в кафетерии с остальной компанией тех ходячих добродетелей". — Кэсси не стала упоминать "Мадемуазель Непорочность".
— Хм. И что Кори на это ответила?
Кэсси стало неловко.
— Она сказала что-то о том, что совершенство в таком количестве — это уже скучно. Хотя она не пробыла с ними долго. Я думаю, Фэй и Сьюзан попытались запутать её.
— Мм, — сказала Диана. Она снова кусала губу.
— Так или иначе, — продолжала Кэсси, — я не возражаю против того, чтобы не быть приглашенной на её вечеринку, но как думаешь… то есть, как ты думаешь, у меня есть шанс когда-нибудь тоже попасть в Клуб?
Зеленые глаза Дианы немного расширились.
— Ох, Кэсси. Но ты же сама не хочешь. — Сказала она.
— Я знаю, что некоторые вещи, которые я говорила на прошлой неделе, прозвучали именно так. Но ты же сказала мне не судить о Клубе по Фэй, я теперь и не сужу. И вы мне нравитесь — и ты, и Мелани, и Лорел, и Кори, ну и Сьюзан тоже ничего. Да даже Крис Хендерсон. Таким образом, я думаю, возможно… — Она мягко понизила голос в конце предложения. Кэсси почувствовала, что её сердце забилось быстрее.
— Это не то, что я имела в виду, — ответила Диана. — Я имела в виду, что ты не можешь, потому что ты хочешь вернуться домой, в Калифорнию, как только у тебя появится возможность это сделать. Это ведь правда, не так ли? Ты говорила, что планируешь поступить там в колледж.
— Хорошо, да, со временем, но… — Кэсси это сказала, когда впервые ночевала у Дианы. Теперь она не была столь же в этом уверена, как раньше, но она не знала, как это объяснить.
— Причем здесь это вообще? — продолжала она. — В смысле, ведь вступление не означает же, что надо быть тут всю оставшуюся жизнь, не так ли?
Взгляд Дианы был прикован к дороге.
— Это трудно объяснить. — Мягко сказала она, — И в любом случае, я боюсь, что членство сильно ограничено.
Внезапно Кэсси вспомнила слова Деборы после того, как Кори ушла в тот день. «Одно вакантное место — один кандидат, понимаете?» А Кори не была чужой. Она выросла здесь. Крис и Дуг были ее братьями. Она не была чужаком, принятым только потому, что Диана настояла, она не была щенком, подобранным с улицы.
— Я понимаю, — сказала Кэсси. Она попыталась произнести это так, будто всё хорошо, будто для нее это не имеет никакого значения. Но имело. И это было ужасно.
— Нет, не понимаешь, — прошептала Диана. — Но я думаю, что всё к лучшему. Это действительно так, Кэсси, поверь мне.