– И все же ты не продвинулась в разоблачении преступника, – отметила Изадора. – Но как это забавно!
В семь вечера Анна и Джонас ждали Изадору в гостиной, пока та готовилась к вечернему выходу в свет.
– Поверить не могу, что вы обе тащите меня в театр, – простонал Джонас. – Снова.
Анна захихикала:
– Тебе же понравилась последняя пьеса, на которой мы были.
– Да мне нравится все, что делает Уилли Рассел[21]. Но о сегодняшней я вообще ничего не слышал.
– Не слышал о «Выборе Хобсона»[22]? Это же классическая северная комедия! Боже, и я еще считала, что скучно живу. Тебе понравится, обещаю.
Джонас пробормотал нечто невнятное, но его мрачное лицо просветлело с возвращением Изадоры:
– Итак, миссис Смедли, готовы ли вы к театральной премьере?
Изадора Смедли покачала головой, ее сиреневые кудряшки при этом не шелохнулись.
– Ах, Джонас, какой ты шутник! Я отлично знаю, что это постановка любительского театра. – Последние слова она произнесла так, словно описывала нечто предельно жалкое. – В юности я посещала премьеры, великолепные во всех смыслах слова. Когда я впервые отправилась в театр, я была одета в бабушкин горностаевый палантин и жемчуга.
– И вы, несомненно, блистали, – улыбнулась Анна, кладя ладонь на спину старой леди, чтобы помочь ей выйти в коридор.
– Ты льстишь мне, дорогая, – ответила Изадора, краснея под слоем пудры. – Но, осмелюсь сказать, блистала.
Джонас предложил руку, которую Изадора грациозно приняла, и процессия неторопливо двинулась к лифту.
Сопровождение миссис Изадоры Смедли на различные мероприятия в Лондоне было делом, которое Анна – как и Джонас, несмотря на его забавное ворчание – искренне полюбила. Начало ему положила случайная фраза Симуса, который упомянул, что уже несколько недель не видел эту крайне независимую пенсионерку, и уже начинал волноваться о ее благополучии. Анна сказала об этом Джонасу, который оставил у двери старой леди посылку, постучал и торопливо вернулся в квартиру. Анна ждала.
Когда Изадора наконец открыла дверь, чтобы забрать подарок, Анна сумела с ней заговорить.
И даже сейчас от воспоминания о том, что она увидела в квартире Изадоры, когда та пригласила ее войти, Анну пробрала дрожь. Вся кухня была завалена пакетами, контейнерами, упаковками от еды на заказ и прочих товаров, доставляемых на дом.
Мысль о том, что элегантная старушка боится переступить порог, привела Анну в ужас. Она вспомнила свою горячо любимую бабушку, которой ей искренне не хватало, и подумала о том, что с ней все было совсем иначе. Жизнь в крошечном рыбацком поселке Корнуолла имела свои недостатки – в том числе и то, что даже соседская кошка была в курсе всех подробностей твоей жизни, – но престарелых обитателей регулярно навещали, о них заботились. Здесь же, в лондонской суете, слишком просто забывались одинокие души. То, что для Анны стало оазисом свободы, для Изадоры обернулось тюрьмой одиночества. Не в силах этого вынести, она развила бурную деятельность, заручилась помощью Симуса, Джонаса, Тиш и всех обитателей Уолтон Тауэр, кого сумела уговорить, чтобы составить список добровольцев, готовых сопровождать Изадору в город, куда она так боялась ходить одна. Чуть больше года спустя отряд спасателей был все еще един, скрепленный крепкой дружбой и общим весельем.
Таким образом четыре обитателя Уолтон Тауэр и очутились сейчас на своих местах в небольшом театре над пабом в Вест-Энде, чтобы лицезреть весьма оригинальное исполнение известной пьесы Гарольда Бригхауса. Анна хихикала, глядя на то, как Джонас вздрагивает после каждого неверно произнесенного северного диалектного словечка. Она притворилась, что не заметила, как Изадора поднесла к глазам тщательно отутюженный платочек, когда Мэгги повела Уилли Моссопа к их свадебному ложу. В конце пьесы все они поднялись, чтобы поаплодировать любительской театральной труппе, и не спеша спустились в переполненный бар. Тиш заняла для них столик со скамьями и охраняла его с типично нью-йоркской яростью, пока Джонас не вернулся с напитками.
Изадора потягивала свой сливочный шерри, как герцогиня на рауте.
– Что скажешь о постановке, Джонас?
– Я сомневаюсь, что актеры бывали севернее Уотфорда[23], но справились довольно неплохо, – ответил он. – Хотя тот, кто играл Уилли, на северянина смахивал не больше, чем Дональд Трамп.
– В программке написано, что этот юноша родом из Коннектикута, – улыбнулась Изадора, похлопывая Тиш по руке. – Так что вы почти соседи. Но господь помоги этим янки – они стараются.
21
Уилли Рассел (1947 г. р.) – британский драматург, сценарист, композитор, актер. (
23
Уотфорд – город, расположенный в 28 км к северо-западу от центра Лондона. (