Киргаи у бронзовых ворот боязливо отступили, когда Спархок и его спутники поднимались по последним ступенькам.
- Йала Киргон! - провозгласил офицер стражников, ударив себя кулаком в грудь в подобии официального приветствия.
- Отвечай, Анакха, - прошелестел в ухо Спархоку голос Ксанетии. - Таков обычай.
- Йала Киргон! - ответил Спархок, тоже стукнув себя кулаком в грудь и стараясь при этом, чтобы плащ, который он снял с бесчувственного храмового стража, не распахнулся и не обнаружил, что под ним кольчуга, а не изукрашенный резьбой нагрудник.
Офицер, похоже, этого не заметил. Спархок и его друзья строевым шагом прошли через ворота и по широкой улице зашагали к центральной площади.
- Он смотрит нам вслед? - шепотом спросил Спархок.
- Нет, Анакха, - отвечала Ксанетия. - Он и его люди вернулись в сторожку, что возле ворот.
Снизу казалось, что единственные здания за стеной, окружавшей вершину горы, - это крепость-дворец и храм, но это оказалось совсем не так. Здесь были и другие строения - низкие, неприглядного вида, скорее всего склады, подумал Спархок.
- Телэн, - бросил он через плечо, - пройдись по улице. Найди дверь, которую сможешь открыть. Спрячемся, покуда Ксанетия отправится на разведку.
- Ладно, - отозвался Телэн. Он нырнул в темноту, и миг спустя они услышали его шепот и торопливо двинулись к двери, которую открыл для них юный вор.
- Что теперь? - спросил Келтэн.
- Мы с Ксанетией отправимся искать Элану и Алиэн, - отозвался из темноты голос Афраэли.
- Где ты была? - с любопытством спросил Телэн. - Я разумею, когда мы поднимались на вершину?
- Тут и там, - ответила она. - Мое семейство ведет остальных на позиции, и я хотела убедиться, что все идет по расписанию.
- И как, все в порядке?
- Теперь да. Были кое-какие проблемы, но я о них позаботилась. Пойдем, Ксанетия. Нам еще предстоит до утра сделать очень многое.
- А, вот и они, - проговорил Сетрас. - Я ведь, кажется, забрел не так уж и далеко, верно?
- Ты уверен, что на сей раз это те самые горы? - раздраженно осведомился Бергстен.
- Ты сердишься на меня, да, Бергстен?
Бергстен вздохнул и решил, что говорить об этом сейчас не стоит.
- Нет, Божественный, - ответил он вслух. - Всем нам иногда случается ошибаться.
- Это ужасно мило с твоей стороны, старина, - благодарно сказал Сетрас. Мы, в общем-то, двигались в верном направлении. Я ошибся всего на несколько градусов.
- Ты уверен, Божественный, что именно эти пики мы и искали? - пробасил Гельдэн.
- Совершенно уверен, - радостно заверил его Сетрас. - Они точь-в-точь такие, как описала их Афраэль. Видишь, как они сияют в лунном свете?
Гельдэн прищурился, разглядывая два сверкающих пика, подымающихся над черной бесформенной громадой гор.
- Похоже, это они, - с сомнением проговорил он.
- Я пойду искать ворота, - сообщил Сетрас. - Они должны располагаться как раз прямо от щели между этими пиками.
- Ты уверен, Божественный? - спросил Бергстен. - На южной стороне гор это так, но откуда нам знать, что то же самое и с севера.
- Ты не знаком с Киргоном, верно, старина? Он ужасно косный тип - коснее его нет во всем мире. Если ворота есть на юге, значит, они будут и на севере, уж ты мне поверь. Никуда не уходите. Я сейчас вернусь.
Атана Марис стояла рядом с Бергстеном и Гельдэном, и лицо у нее было озабоченное.
- В чем дело, атана? - спросил Гельдэн.
- Я, кажется, чего-то не понимаю, Гельдэн-рыцарь, - отозвалась она, с усилием переводя свои мысли на эленийский язык. - Этот Сетрас - бог?
- Да, стирикский бог.
- Если он бог, как же он мог заблудиться?
- Этого мы не знаем, атана Марис.
- Вот этого я и не понимаю. Если бы Сетрас-бог был человеком, я сказала бы, что он глупый. Но он бог, значит, он не может быть глупым, верно?
- Тебе бы лучше обсудить это с его светлостью, - дипломатично ответил Гельдэн. - Я всего лишь солдат. Это он у нас - знаток теологии.
- Спасибо, Гельдэн, - ровным голосом поблагодарил Бергстен.
- Если он глуп, Бергстен-священник, как мы можем быть уверены, что он привел нас куда надо?
- Мы должны положиться на Афраэль, атана. Сетрас может путаться в таких вещах, но Афраэль не запутается, а она говорила с ним.
- Медленно, - добавил Гельдэн, - и простыми короткими словами.
- Это возможно, Бергстен-священник? - не отступала Марис. - Бог может быть глупым? Бергстен беспомощно взглянул на нее.
- Наш Бог не глуп, - уклончиво ответил он, - и ваш тоже.
- Ты не ответил на мой вопрос, Бергстен.
- Ты права, атана, - согласился он. - Не ответил - и не собираюсь отвечать. Если тебя это так интересует, то, когда все закончится, я доставлю тебя в Чиреллос, и ты сможешь задать тот же вопрос Долманту.
- Смело сказано, лорд Бергстен, - пробормотал Гельдэн.
- Заткнись, Гельдэн.
- Слушаюсь, ваша светлость.
Спархок, Бевьер и Келтэн стояли у зарешеченного окошка в затхлом складе, разглядывая дворец-крепость, который возвышался над всем городом.
- Экая древность, - критически заметил Бевьер.
- А по-моему, он довольно прочный, - отозвался Келтэн.
- Келтэн, они пристроили главное здание дворца прямо к крепостной стене. Так они сэкономили на строительстве лишней стены, но нарушили целостность крепости. Дайте мне месяца два и несколько добрых катапульт, и я разнесу все это вдребезги.
- Бевьер, я не думаю, что, когда строился этот дворец, уже были изобретены катапульты, - сказал Спархок. - Десять тысяч лет назад это была, вероятно, прочнейшая крепость в мире.
Он помолчал, глядя на угрюмую громаду дворца. Как заметил Бевьер, главное здание было пристроено к стене, которая отделяла эту часть Кирги от остального города. Башенки поменьше уступами примыкали к большой центральной башне, что высилась надо всем дворцом и вырастала, казалось, из самой стены. Дворец, судя по всему, был выстроен не для того, чтобы смотреть на город, - скорее, он был обращен к белесому, выстроенному из известняка храму. Киргаи смотрели на своего бога, повернувшись спиной ко всему остальному миру.
Дверь, которую отпер для них Телэн, скрипнула, открываясь, потом закрылась, и мягкое сияние лица Ксанетии вновь слабо высветило фигуру анары.