- Отличная драка! - переводя дыхание, крикнул Кринг своему другу после нескольких атак. - Они большие, но неповоротливые!
- И не слишком выносливые, - добавил Тикуме. - Тот, которого я проткнул в последний раз, сопел и пыхтел, словно худые кузнечные мехи.
- Да, с дыханием у них неважно, - согласился Кринг. И вдруг его глаза сузились. - Погоди-ка минутку, попробуем кое-что новенькое. Скажи своим детям, чтобы просто скакали к врагам, а потом разворачивались и уезжали прочь. Пусть не тратят больше дротиков.
- Я что-то не понимаю, доми.
- Тебе случалось подниматься высоко в горы?
- Несколько раз. А что?
- Помнишь, как тяжело там было дышать?
- Вначале - это уж точно. Помнится, у меня даже голова кружилась.
- Вот именно! Не знаю, где Клааль набрал этих солдат, но явно не в здешних местах. Думаю, они привыкли к более плотному воздуху. Пусть-ка погоняются за нами. Зачем тратить силы на то, чтобы убивать кого-то, если эту работу за тебя может выполнить обыкновенный воздух.
- Можно попробовать, - пожал плечами Тикуме. - Правда, это лишает большей части развлечения.
- Развлечемся потом, с кинезганцами, - сказал Кринг. - Сначала загоняем до смерти пехоту Клааля, а потом изрубим в куски кавалерию Киргона.
- Предоставь первый ход мне, - сказал Стрейджен Телэну, когда они ступили на ветхую лестницу, ведущую на чердак. - Я уже неплохо изучил Валаша и смогу оценить его реакцию лучше, чем ты.
- Ладно, - согласился Телэн. - Это твой улов, так что можешь с ним забавляться.
Стрейджен открыл дверь на затхлый и смрадный чердак, и они меж завалов разнообразной рухляди пробрались в угол, где сидел Валаш.
Костлявый дакит в бархатной куртке сегодня был не один. В кресле у стола вяло раскинулся долговязый стирик, лицо которого покрывали открытые, сочащиеся гноем язвы. Правая рука стирика безжизненно болталась вдоль тела, вся правая половина его изъязвленного лица как-то оплыла, а правое веко почти целиком закрывало глаз. Он что-то бормотал себе под нос, явно не сознавая, где находится.
- Ты не вовремя, Вимер, - проворчал Валаш.
- Это очень важно, мастер Валаш, - поспешил заверить его Стрейджен.
- Ну ладно, только не тяни.
Они подошли ближе к столу, и к горлу Телэна вдруг подкатила волна тошноты. От бормочущего стирика невыносимо несло смрадом заживо разлагающейся плоти.
- Это мой хозяин, - кратко сказал Валаш.
- Огераджин? - уточнил Стрейджен.
- Откуда тебе известно его имя?
- Кажется, ты как-то упоминал его - или это был кто-то из твоих приятелей. Не слишком ли он болен, чтобы выходить из дому?
- Не твоего это ума дело, Вимер. Что у тебя за важные сведения?
- Не у меня, мастер Валаш. Их добыл Рельдэн.
- Так говори, мальчик.
- Слушаюсь, мастер Валаш, - сказал Телэн, почтительно наклоняя голову. Сегодня днем я заглянул в одну портовую таверну и услышал там разговор двоих эдомских матросов. Они, похоже, были чем-то взволнованы, и я подобрался поближе, чтобы узнать, что это их так взбудоражило. Ну да ты знаешь, как эдомцы относятся к Чиреллоской церкви.
- Ближе к делу, Рельдэн.
- Слушаюсь, сэр. Я только хотел объяснить. Как бы то ни было, один из матросов только что прибыл в порт и говорил другому, чтобы тот передал кое-что кому-то в Эдоме - Ребал, что ли, его имя. Похоже, первый матрос приплыл с Валезии, и там, когда его корабль выходил из порта, миновал флот, входивший как раз в гавань Валлеса.
- Что же в этом такого особенного? - раздраженно вопросил Валаш.
- Я как раз к этому подхожу. Этого матроса взволновало именно то, что флот, который он увидел, шел под стягами Церкви Чиреллоса, и вдоль бортов стояли люди в доспехах. Матрос этот все лопотал, что, мол, это рыцари церкви явились в Дарезию насаждать свою ересь. - Валаш вытаращился на мальчика, в ужасе разинув рот. - Едва я это услышал, как смылся оттуда. Вимер почему-то решил, что тебе это будет интересно, хотя я и сомневался. Какое нам дело до того, что эленийцы спорят друг с другом о религии? Нас это не касается, верно ведь?
- Сколько там было судов? - просипел Валаш полузадушенным голосом. Глаза его были выпучены.
- Этого матрос точно не сказал, мастер Валаш, - улыбнулся Телэн. - На мой взгляд, он попросту не сумел их сосчитать. Как я понял, флот протянулся от горизонта до горизонта. Если эти люди в доспехах и были рыцари церкви, я бы сказал, что все они уместились на этих судах. Всякое слыхал я про рыцарей церкви и уж верно не хотел бы оказаться тем, за кем они явились сюда. Сколько, по-твоему, стоят эти сведения, мастер Валаш?
Валаш без единого возражения потянулся к кошельку.
- Мастер Валаш, - вдруг заговорил Стрейджен, - не прибывали в последнее время гонцы из тех лесных лагерей?
- Это не твое дело, Вимер.
- Как скажешь, мастер Валаш. Я к тому клоню, чтобы ты их предупредил не болтать почем зря при посторонних. Я наткнулся на парочку ребят, у которых был такой вид, точно они долго прожили в лесу. Один из них говорил другому, что они ничего не могут сделать, покуда Скарпа не получит приказ Кирги. Кто такой этот Кирга? Я никогда не слышал о нем.
- Не "кто", а "что", Вимер, - поправил Телэн. - Кирга - это город где-то в Кинезге.
- В самом деле? - Стрейджен изобразил живейшее любопытство. - Впервые слышу это название. Где же он? Какая дорога ведет в Киргу?
- Путь проходит близ Источника Вигая, - объявил вдруг Огераджин громким напевным голосом.
Валаш издал какой-то сдавленный звук и предосте регающе замахал руками перед лицом своего хозяина, однако Огераджин оттолкнул его.
- Ступай так, чтобы утро осталось за спиной, - продолжал стирик.
- Господин!.. - визгливо запротестовал Валаш.
- Молчи, вор! - громыхнул Огераджин. - Я отвечу на вопрос этого путника. Ежели он желает предстать и преклонить колени перед Киргоном, ему надобно знать дорогу. Ступай, путник, мимо Источника Вигая и следуй на северо-запад, в пустыню. Путь твой проляжет к Запретным горам, куда никто не может прийти безнаказанно без дозволения на то Киргона. Когда же достигнешь ты оных черных и грозных вершин, ищи Столпы Киргона, ибо, ежели они не укажут тебе пути, Кирга навеки останется сокрытой от тебя.