- Мне не нравится охота за мыслью, У-лав, - пожаловался Блокв. - Она слишком не-простая.
- Лес рядом, Блокв, - сказал Тиниен. - Там много хорошей еды.
- Я не огр, Тин-ин, - слегка оскорбленно возразил Блокв. - Я не ем деревья.
- В лесу есть много зверей, которых можно есть, Блокв, - поспешно вмешался Улаф. - Именно это хотел сказать Тин-ин. Он не хотел оскорбить тебя.
Блокв мгновение сверлил Тиниена мрачным взглядом.
- Я иду охотиться, - отрывисто сказал он наконец и, развернувшись, заковылял прочь.
- Будь осторожен, Тиниен, - предостерег Улаф друга. - Если хочешь с разгона ввязаться в драку с троллем, достаточно только намекнуть, что он огр.
- Неужели они так не любят огров? - изумленно спросил Тиниен.
- Ты не поверишь, насколько не любят, - ответил Улаф. - Тролли и огры ненавидят друг друга с начала времен.
- Я думал, что предрассудки - чисто человеческая привилегия.
- Некоторые привилегии чересчур хороши, чтобы оставлять их исключительно для себя. Пойдем за Спархоком и сообщим ему, что мы здесь. Может, у него найдется для нас дело.
Они двинулись за чередой пивных фургонов, что петляла по расчищенным улицам, направляясь к заросшей части Натайоса. Фургоны прогрохотали по недавно расчищенной улочке и завернули за угол дома с холщовым навесом вместе крыши. Грубо намалеванная вывеска гласила: "У Сенги".
- Кто-кто, а Келтэн всегда устроится поближе к пиву, - заметил Тиниен.
- Это верно, - согласился Улаф. - Подожди здесь. Я дам знать Спархоку, что мы в Натайосе.
Он подошел туда, где стояли Спархок, Бевьер и Келтэн с непривычно чужими лицами, посматривая, как Сенга наблюдает за разгрузкой бочек.
- Стриженый барашек, - негромко сказал Улаф. - Не нервничайте и не озирайтесь, вы меня все равно не увидите.
- Улаф? - не веря собственным ушам, спросил Келтэн.
- Он самый. Мы с Тиниеном и Блоквом прибыли сюда еще вчера. Вынюхиваем, что к чему.
- Как вам удалось стать невидимыми? - изумленно спросил одноглазый Бевьер.
- На самом деле мы вовсе не невидимы. Гхномб расщепляет мгновение надвое, и мы существуем в одном из осколков. Поэтому вы не можете нас видеть.
- Но ведь вы нас видите?
- Видим.
- Улаф, это же противоречит всякой логике.
- Я знаю, но Гхномб верит, что это так, и, видимо, его вера так сильна, что побивает всякую логику. Словом, мы с Тиниеном здесь и невидимы. Вам нужна какая-нибудь помощь?
- Можете вы пробраться в дом у ворот? - быстро спросил Спархок. - В тот, с зарешеченными окнами?
- Никак. Мы уже пытались. Там у дверей слишком много стражи. Блокв даже пробовал забраться туда через крышу, но бесполезно.
- Там ведь моя жена, Улаф! - шепотом воскликнул Спархок. - И ты говоришь, что послал пробраться в этот дом тролля?!
- Блокв не причинил бы ей вреда, Спархок. Напугал бы - да, пожалуй, но не более. Мы надеялись, что он сумеет забраться туда через крышу и вытащить Элану и Алиэн. - Улаф помолчал. - На самом деле, Спархок, это была вовсе не наша идея. Блокв сам вызвался - точнее говоря, просто начал карабкаться по стене прежде, чем мы успели остановить его. Он сказал: "Я найду их. Я добуду подругу Анакхи и другую женщину, а потом мы убьем всех детей Киргона и съедим". Блокв немного прямолинеен, но сердце у него золотое. Мне неприятно в этом признаваться, но он мне уже почти нравится.
Келтэн беспокойно огляделся.
- И где же он теперь? - осведомился он.
- Пошел охотиться. Покуда мы шныряли по городам на берегу Арджунского моря, мы убедили его не есть людей, а вместо этого перейти на собак. Собаки пришлись ему по вкусу. В Натайосе нет собак, а потому он отправился в леса погоняться за слонами или что-нибудь еще в этом роде. - Улаф осекся - что-то блеснуло на краю его зрения.
- Господи, - воскликнул он, - это еще что такое?
- В чем дело? - спросил Келтэн, озадаченно озираясь.
- Из-за угла этого дома к нам движется живая радуга! - Улаф, разинув рот, уставился на четко очерченный радужный силуэт. Многоцветное сияние ослепляло его.
- Это Ксанетия, - пояснил Спархок. - Неужели ты и впрямь ее видишь?
- А ты разве нет?!
- Она невидима, Улаф.
- Только не для меня.
- Должно быть, это как-то связано с тем странным временем, в котором ты, друг мой, пребываешь, - предположил Бевьер. - Лучше сообщи ей, что ты можешь ее видеть. В один прекрасный день это может оказаться важным.
Сотканный из радужного мерцания силуэт остановился в нескольких шагах от них.
- Анакха, - тихо позвала Ксанетия.
- Слушаю тебя, анара.
- Как ни горько мне говорить об этом, однако я потерпела поражение, - с грустью призналась она. - Разум Скарпы столь искажен, что я не сумела извлечь из него внятных мыслей. Однако же я проникла со всею осторожностью в мысли его сообщников и должна с печалью в сердце известить тебя, что твоей королевы более нет в Натайосе. Когда враги наши разоблачили уловку, связанную с юным сэром Беритом, Заласта под покровом тьмы увез отсюда твою жену и ее служанку. Ежели будет на то твоя воля, я отыщу в их мыслях название места, где ее укрывают ныне.
Сердце Улафа сжалось от сочувствия при виде искаженного отчаянием лица Спархока.
Они бежали стремительно и легко, отряд за отрядом, - рослые, в легких доспехах, и мускулистые тела отливали бронзой в сером холодном свете. Огромный король Андрол ровно бежал впереди своей армии. Так хорошо было вновь оказаться на марше и веселиться, предвкушая великую битву! Битва - это важное, осмысленное дело, в котором сразу видны результаты. Отсутствие жены обрушило на плечи Андрола, неподготовленные для такой ноши, тысячи мелких государственных дел. Так утомительно было принимать решения в делах, которые были ему непонятны, и не видеть немедленных результатов, которые сказали бы ему, правильно он решил или же ошибся. В который раз король атанов благодарил Бога за то, что тот даровал ему в жены Бетуану. Они и впрямь были отличными напарниками. Королева прекрасно умела управляться с деталями. Она была сообразительна и на лету схватывала те тонкости и нюансы, которые зачастую ускользали от внимания ее мужа. Андрол, со своей стороны, был создан для действия. Он с радостью позволял жене принимать все утомительные и скучные решения, а потом, когда все было улажено и они знали, что им теперь надлежит делать, он принимал на себя обязанность исполнять ее решения. Так было гораздо лучше. Король Андрол очень хорошо сознавал свои недостатки и знал, что жена простит его, если он случайно что-то упустит из виду. Он надеялся, что не слишком часто разочаровывает ее.