- Я безоружен, - объявил он.
- А вот это неблагоразумно, приятель, - сказал Берит. - Времена нынче беспокойные. Дай-ка мне письмо.
Посланец медленно опустил руку и протянул Бериту пергамент.
- Планы изменились, сэр Спархок, - вежливо проговорил он.
- Поразительно. - Берит распечатал письмо и бережно вынул знакомый локон. - Всего-то в третий раз? Похоже, вам недостает собранности. - Он поглядел на пергамент. - Весьма удобно. На сей раз кто-то даже озаботился нарисовать карту.
- Поселок малоизвестен, - пояснил эдомец. - Это крохотное селение, да и его бы не было, если бы не работорговля.
- Хороший из тебя посланец, друг мой, - заметил Халэд. - Может быть, возьмешься передать мое послание Крегеру?
- Постараюсь, молодой господин.
- Отлично. Передай ему, что я иду за ним. Пусть почаще оглядывается уже сейчас, потому что очень скоро, как бы ни обернулись дела, он увидит за своей спиной меня.
Эдомец с трудом сглотнул.
- Я все передам, молодой господин.
- Буду счастлив.
Посланец осторожно отвел коня назад на несколько ярдов и, развернувшись, поскакал к своим арджунским спутникам.
- Куда теперь? - спросил Халэд.
- Вигайо - где-то в Кинезге.
- Да, городом это не назовешь.
- Ты бывал там?
- Очень недолго. Беллиом занес нас туда по ошибке, когда Спархок учился применять его.
- Далеко это отсюда?
- Около сотни лиг. Впрочем, именно в том направлении нам и нужно ехать. Афраэль сказала, что Заласта везет королеву в Киргу, и Вигайо куда ближе к тем местам, чем Арджун. Сообщи Афраэли, что с рассветом мы отправляемся в путь, а потом поможешь мне разделать оленя. До Вигайо десять дней пути, и нам лучше запастись мясом.
- Скарпа был там, - сказала Ксанетия. - Воспоминания его о Потаенном Граде весьма свежи, однако память о дороге туда неточна и бессвязна. Я сумела увидеть лишь отрывочные картины сего путешествия. Безумие лишило его мысли связности, и разум его бесцельно бродит меж реальностью и иллюзией.
- Плохо наше дело, - протянул Кааладор. - Старина Крегер не знает дороги, потому что был мертвецки пьян, когда Заласта говорил о том, как добраться до Кирги, а Скарпа чересчур чокнутый, чтобы помнить, как он туда попал. - Глаза его сузились. - А что Кизата? - спросил он.
Ксанетия содрогнулась.
- Не безумие и не хмельной туман преграждают мне путь в мысли Кизаты из Эсоса, - отвечала она с отвращением. - Глубоко погрузился он во тьму, что есть Азеш, и творения преисподнего мира настолько овладели им, что разум его более нельзя назвать человеческим. Прежде заклинания его в какой-то мере сдерживали сих чудовищных демонов, однако позднее призвал он Клааля и тем самым освободил всех прочих. Молю тебя, не вынуждай меня более погружаться в сей бурлящий хаос. Истинно, Кизате ведома дорога в Киргу, однако же мы во здравом уме не могли бы следовать сим путем, ибо ведет он через царство пламени, тьмы и невыразимого ужаса.
- Стало быть, здесь нам искать больше нечего, верно?
Все разом обернулись на звук знакомого голоса. Богиня-Дитя со свирелью в руках примостилась на подоконнике.
- А это разумно, Божественная? - спросил Бевьер. - Разве наши враги не могут учуять тебя?
- Некому учуять меня, Бевьер, - ответила она, - Заласты здесь больше нет. Я заглянула, чтобы сообщить вам, что Берит получил новые указания. Он и Халэд направляются в Вигайо, селение по ту сторону кинезганской границы. Как только вы будете готовы, я возьму вас туда.
- И что же нам там делать? - спросил Келтэн.
- Я хочу, чтобы Ксанетия оказалась поблизости от очередного Крегерова посланца, - пояснила Афраэль. - Кирга сокрыта целиком и полностью - даже от меня. К этой иллюзии есть ключ, и его-то мы и должны отыскать - иначе мы все поседеем и состаримся, слоняясь по пустыне, но так и не найдем этого города.
- Пожалуй, ты права, - признал Спархок и прямо взглянул на Богиню-Дитя. Не могла бы ты устроить всем нам еще одну встречу? Мы приближаемся к финалу, и мне надо бы потолковать с остальными - в особенности с Вэнионом и Бергстеном, а также, пожалуй, с Бетуаной и Крингом. В нашем распоряжении немалые армии, но проку от них будет немного, если они разбегутся в трех разных направлениях или будут наносить удары по Кирге каждая в отдельности. Мы в общих чертах знаем, где находится Кирга, и я хотел бы окружить это место стальным кольцом, но решительно не желаю, чтобы кто-то случайно наткнулся на город прежде, чем мы вызволим Элану и Алиэн.
- Втянешь ты меня в беду, Спархок, - язвительно отозвалась она. - Ты хоть представляешь, сколько мне нужно дать обещаний, чтобы получить разрешение на этакое сборище, - не говоря уж о том, что все эти обещания мне придется выполнять! - Но это очень важно, Афраэль.
Богиня-Дитя показала ему язык - и исчезла.
- Мы получили приказ от доми Тикуме, ваше преподобие, - сообщил патриарху Бергстену бритоголовый пелой, когда они встретились в шатре патриарха неподалеку от города Пела. - Нам надлежит оказать тебе всемерную помощь.
- Твой доми - очень славный человек, друг Даийя, - отозвался облаченный в доспехи патриарх.
- Его приказ разворошил осиное гнездо, - мрачно признался Даийя. - Идея союза с рыцарями церкви вызвала теологические споры, которые продолжались не один день. Большинство людей здесь, в Астеле, считают, что рыцари церкви порождения ада. Изрядное число спорщиков сейчас обсуждают этот вопрос с самим Богом.
- Как я понимаю, религиозные диспуты у пелоев проходят более чем оживленно.
- О да, - подтвердил Даийя. - Впрочем, послание архимандрита Монсела помогло остудить горячие головы. Религиозное мышление пелоев не так уж и глубоко, ваше преподобие. Мы верим в Бога и оставляем теологию церковникам. Если архимандрит не против, с какой стати противиться нам? Если он неправ, ему же и гореть в аду за свои грехи.
- Далеко отсюда до Кинестры? - спросил Бергстен.
- Примерно сто семьдесят пять лиг, ваше преподобие.
- Три недели, - невесело пробормотал Бергстен. - Что же, ничего не поделаешь. Отправляемся на рассвете. Скажи своим людям, друг Даийя, чтобы как следует выспались. В ближайший месяц им наверняка будет не до сна.
- Бергстен! - легко и мелодично проворковал его имя чей-то голос.
Талесийский патриарх стремительно сел, потянувшись к топору.