- Не знаю, где ты там такое про любовь узнала, но я не влюбился! Ладно, проехали, просто в голову пришло.
- Как тут забудешь, ты впервые так о девушке какой-то заговорил, - хихикнула Настя, прикрывая рот ладошкой. Я уже собирался сказать ей пару словечек на этот счёт, но не успел - она продолжила: - Но, если выделить хоть что-то из твоего бормотания... - она почесала нос, усиленно напрягая мозги. - Валька и Женька, ты их, наверное, не знаешь, но у них зелёные глаза, только они выше твоей... возлюбленной.
Настя захихикала, и получила бы тычок в бок, если бы в кабинет не вошла наша учительница русского и литературы, самая молодая учительница школы, благодаря которой многие девятиклассники полюбили эти два предмета - точнее, просто приходить на них ради учительницы. И вслед за ней в кабинет ворвался звонок на урок. Мы выпрямили спины и открыли тетрадки, а Виктория Андреевна, вместо стандартных фраз приветствия вначале урока, посмотрела в нашу сторону, прямо на нас двоих, улыбнулась, и сказала роковые слова:
- Настя, заканчивай болтать, и ты, Сергей... после уроков вам в кабинет директора.
Настя, которая спряталась за открытый учебник, выглянула из-за него с настороженным и испуганным взглядом. А я лишь опустил плечи.
Не пронесло.
Я мчался по пустым коридорам школы, нарушая все правила, лишь бы поскорее попасть в спортзал, как будто от встречи с той девчонкой, которая, наверное, уже давно махнула на меня рукой и ушла, зависела моя жизнь. Если она вообще ждала, а не пошутила, а то нынче так шутить - дело обычное. А если и ждала, наше с Настей затянувшееся посещение кабинета директора, могло отбить у неё желание и дальше сидеть в спортзале. В чём я и был уверен, но не терял надежду, которая вспыхнула во мне после упоминания Настей "Потаённого уголка".
После последнего звонка... хотя нет, ещё до него, когда мы сидели в кабинете физики, Настя совсем стихла и с каждой минутой, приближавшей нас к концу урока, съёживалась и становилась всё меньше, незаметнее, словно старалась исчезнуть. Страх перед директором брал над ней верх, она уже, наверное, жалела, что вообще затеяла всё это дело - с ней такое бывает, не любит она строгие и сердитые голоса, если это, конечно, не игра на сцене.
Пришлось долго и упорно уговаривать пойти со мной, а потом ещё и подтащить её к дверям кабинета директора, успокаивая и поддерживая, что буду рядом, и бояться ей нечего. Хотя у самого кошки душу скребли.
На всё это ушло минут десять, которые я мог потратить на встречу в спортзале, уж не говорю, что сам директор не особо обрадовался нашему опозданию. И в этом мы убедились на собственной шкуре, когда вошли и увидели ещё более строгий, чем обычно, взгляд Георгия Апетьяна, который чуть ли не сжигал им нас. Первое, что он сделал, это молча показал на свои наручные часы, после чего указал на пол рядом со своим столом, приглашая нас. Мы намёк поняли и молча подошли, Настя, главная, кого сегодня собирались песочить, покорно шагнула вслед за мной, опустив взгляд и прижав руки, словно на линейке.
Дальше всё пошло, как и ожидалось по сценарию, где нам пришлось выслушивать речь директора о том, как правильно вести себя в школе: нас отчитали по полной, даже, как оказалось, неожиданное появление Насти на пороге кабинета, спугнуло директора (пускай выразился он иначе), и вся его ювелирная работа с каким-то конструктором пошла прахом, и теперь придётся начинать всё с начала, а мог бы уже закончить. Я не стал говорить, что на рабочем месте надо заниматься другим, тут лучше было промолчать. Но стало понятно, что наша судьба теперь будет не просто полна "веселья" после уроков, но, наверное, с нашими родителями поговорят по интернету, мы получим своё наказание, а дома ещё устроят такой разнос, что о каких-то там возможностях выступать на школьной сцене можно больше и не думать до самого выпуска. По крайней мере Насте, а меня ждало что-нибудь другое.
К нашему удивлению, всё вышло не так скверно. Не скажу, что сошло с рук - у нас просто отбирали время после школы, которое теперь потратим на дежурство в кабинетах, убираясь и приводя классы в порядок после нас, особенно предстояло сперва почистить до блеска все парты от следов сменки Насти.
Но это, как не странно, ждало нас завтра. Над нами смилостивились и спустя пятнадцать минут отпустили, сказав, чтобы с завтрашнего дня не филонили, он проверит. И что сперва надо вежливо стучаться, и пускай это нам послужит уроком. Искренне благодаря директора, мы вышли из кабинета. Только вот для Насти, которая выходила с улыбкой на лице, это всё уроком не стало. Она схватила меня за руки и с таким счастливым видом, словно только что получила в подарок вторую жизнь, произнесла: "я чуть не померла от страха!"
Ох, сейчас тебе точно не стоило радоваться так, особенно когда твой план с треском провалился и теперь уже точно никто не даст разрешения... И тут я вспомнил о главном. Я попрощался с удивлённой Настей, которая так ничего и не поняла, и рванул что было мочи по коридорам школы, сбежал на первый этаж и перешёл в соседний корпус, где располагался вход в спортзал, на своё счастье, никого не встретив.
Двери в зал были открыты, возможно, где-то тут ещё сидел наш физрук, который в очередной раз с гордостью разглядывает школьные награды, но я уже не обращал на это внимания, только сбавил темп, когда проходил мимо его кабинета, заваленного всяким инвентарём и наградами, и вошёл в просторный, недавно отремонтированный, зал, посредине которого висела волейбольная сетка, а в некоторых местах валялись неубранные мячи для занятий, и с которыми мы иногда играли в вышибалы из-за их лёгкого веса.
Но главное - в зале никого не было. Я только вздохнул, ожидая такого поворота.
Не знаю почему, но после слов Насти, вспомнившей название драмкружка и того, что именно о нём говорила та девчонка, у меня возникла в голове мысль, что Насте и правда помогут вернуть этот "Потаённый уголок" в школу, и все её мучения закончатся, она больше не будет сочинять провальные планы, и не будем за это получать по шее. Как и я. Хотя не сказать, что я прям уж так верил в это, но смутная надежда оставалась...
И теперь она испарилась.
Я повесил голову и собрался уже уходить, как вдруг услышал голос:
- Куда собрался?
Я замер, навострив уши, затем обернулся, ища говорившего, но в спортзале точно никого не было, словно со мной сейчас разговаривал невидимка. Но я точно ведь слышал голос, тот самый знакомый вялый голос девушки!
- Я здесь, наверху, - повторила она.
И я задрал голову, посмотрев выше, сперва зачем-то на белый потолок, что было глупо, затем быстро перевёл свой взгляд на баскетбольное кольцо и швейцарскую стенку, где и увидел её. Та самая невысокая девушка с короткой стрижкой, одетая в обычную не школьную одежду, а простую жёлтую футболку с каким-то забавным белым пушистым зверьком на груди, в синие обтягивающие джинсы и кеды. А в руках она держала лёгкий, но больше обычного мячик, с которым тренировались девушки, а остальные играли в вышибалы, раз уж он не мог причинить вреда. Но она, взобравшись на вершину швейцарской стенки и держась одной рукой за перекладину, а другой схватив мяч, прищурившись, целилась в баскетбольное кольцо. Сказать, что я удивился, было бы мягким словом.
- Ты мне скажи, ты чего делаешь? И как туда вообще забралась с мячиком?
Она на мгновение прекратила целиться, глянула на меня ничего не выражающим сонным взглядом, несколько раз моргнув.
- Я мяч под одежду засунула.
Другого ответа я почему-то не ожидал, весь абсурд ситуации казался с её слов обычным и понятным.
- И пока я тебя ждала, - продолжила она спокойно, целясь, - заскучала, взяла мячик и решила покидать в кольцо.
- Другого способа не было? - зачем-то снова задал я вопрос, хотя ничего нормального в ответ ожидать не стоило.