Он ругает или смеется, передразнивает кого-то или проклинает. Он почитает наслаждение или углублен в молитву; он поет или размышляет; вызывает кого-то и снова отправляет; велит войти двадцати адъютантам и не говорит никому ничего; он выносит жару лучше, чем кто-либо, в то же время, кажется, не думает ни о чем другом, как о сладострастном купании. Холод не мешает ему хотя производит впечатление, что не может жить без мехов. Он ходит либо в безрукавке и без штанов или в богато отделанной форме. Либо он бегает босиком, либо в украшенных вышивкой и драгоценностями шлепанцах, не носит ни шляп, ни шапок: таким я видел его однажды посреди мушкетного огня. Иногда он носит ночную рубашку, в другой раз блестящую тунику со всеми тремя звездами, орденами и бриллиантами величиной с большой палец вокруг портрета императрицы. Если он дома, он ходит согнувшись, но если он представляется войскам, он большой, с гордой походкой, прекрасен, благороден, величественный, как Агамемнон среди правителей Греции.
В чем заключается его колдовство? В его гении, его естественных способностях, блестящей памяти, величии сердца, в его злобности, которая не оскорбляет, в его сноровке, которая не является хитростью, в счастливой смеси настроений, в его искусстве завоевывать сердце любого человека в хорошие мгновения, в широте натуры, любезности и справедливости в вознаграждении, в тонком и непоколебимом вкусе, в его таланте догадываться о том, чего он не знает, и в полном понимании человека».
Принц де Линь представил превосходную характеристику, резюмировавшую еще раз все те личные качества Потемкина, которые проявлялись у него с тех пор, как он добился благосклонности императрицы. Однако в этой картине не представлено ничего нового о жизненных успехах Потемкина. Друг или враг могли бы интерпретировать в свою пользу любое из качеств, приведенных здесь. Недостатком этой характеристики является то, что подчеркнуты всего несколько качеств Потемкина, которые привели его к успеху. Но собственно успехи, по-видимому, мало интересовали Линя.
Оценка Линя соответствовала наблюдениям других иностранцев, что было характерно для духа и для западной политики того времени в отношении России. Дипломаты оценивали заслуги и намерения русских политиков, в большей мере исходя из их личных качеств и способностей по разработке, представлению и осуществлению политических планов. Они руководствовались политическими интересами своей страны и только в не значительной мере учитывали политические, социальные и духовные условия принимающей страны.
Поэтому как Линь, так и Харрис, и Сегюр, единогласно отмечали исключительную работоспособность, широту интересов и гениальность личности Потемкина. Но Линю удалось по меньшей мере исследовать во многом «диалектику» поведения Потемкина, что отсутствовало у многих наблюдателей. Его оценка очень близка к мнению адмирала де Рибаса. Судьба забросила Рибаса в Россию в 1772 году. Представляет интерес, что он был выписан в качестве воспитателя графа Бобринского, сына Екатерины и Григория Орлова. Позже Рибас был на службе у Потемкина и оставался с ним во время турецкой войны. В одном из своих писем он представил максимально забавный и наглядный портрет Потемкина того времени: «В Петербурге меня уверяли, что князь Потемкин якобы все время проводит в инертности и разврате… иногда он дни напролет лежит полураздетый на диване, грызет ногти и думает. И если кто-то задавал вопрос: “Что делает князь?”, отвечали просто: “Он думает!” Все здесь было основано на его мыслях, считалось, что он знает все, что происходит на Кавказе, в Константинополе и в Париже.
Недавно он услышал [его поверенные покупали не только редкие лакомства или духи и подарки для дам], что во Франции, несмотря на мирное время, создан новый кавалерийский полк. Он сразу же написал письмо тамошнему русскому послу с поручением выслать ему всю доступную информацию об этом.
Я слышал в Петербурге, что здесь, якобы, все находилось в руках Попова и Фалеева [Поверенные в делах Потемкина, которым он отдавал предпочтение]. Это не соответствует правде. Князь думает о Попове, у которого нет дел и который может проводить время за игрой в карты. Как-то Потемкин заметил, что у Попова усталый вид и говорит: “Вы провели, наверно, снова ночь при игре. Вы должны беречь ваше зрение. Когда я умру, Вы удалитесь в деревню и будете изучать от скуки звезды”. Это оказалось пророчеством, так как после смерти Потемкина Попов уволился со службы, жил в деревне и изучал астрономию…