По отношению к Фалееву люди также несправедливы. Он с чрезвычайной сноровкой снабжал подразделения продовольствием. Каждый здесь исполнен доверия к благоразумию и словам князя. О нем можно сказать, что он мог делать все сам, но свою славу хочет делить с другими и принимает подвиги других как частичку своей собственной славы».
Конечно, у Потемкина были врожденные способности, умение подать себя. Как раз за это и нападали на него, который имел такое исключительное положение и исключительную власть. Его излишества и экстравагантность давали поводы к бесконечным сплетням, за которыми буквально исчезали его достижения. Именно в этом была питательная среда для тех анекдотов, которые пережили времена, становились все более приукрашенными, но мало общего имели с действительностью.
Так, одна из легенд гласит, что у Потемкина была подземная штаб-квартира под Очаковом. Темный коридор вел внутрь, в конце которого была массивная дверь. За дверью находился огромный мраморный зал, отделанный золотом, зеркалами и рядами колонн из благородных камней. Там проводились шумные праздники…
Картины роскоши в полевых лагерях Потемкина во время турецкой войны выглядят слишком фантастическими. Они подходят лишь к тому портрету Потемкина, который рисовали его противники, изображая его как самого крупного транжира всех времен. Иногда описания современников Потемкина производят впечатление, что, описывая в ярчайших красках встречу с ним, они хотели сами окунуться в блеск его славы и подчеркнуть свою близость к всемогущему сановнику. Как иначе можно расценить сцену, которая содержится в отчете принца де Линя и описана биографом Георгом Соловейчиком:
«Однажды Потемкин сидел за низеньким столиком, на котором лежали несколько листов бумаги, карандаш, маленький слиток серебра, папка и шкатулка с украшениями и драгоценностями различной окраски и величины. Он казался погруженным в собственные мысли, и выражение его лица менялось несколько раз, прежде чем он произносил слово. Он морщил лоб, затем снова расслаблялся. Капли пота катились по его щекам. Внезапно он схватил слиток серебра и папку и начал дико тереть их друг о друга. Через некоторое время он отбросил слиток и папку, его вид казался застывшим, его черты выражали крайнее отвращение.
В таком состоянии он находился недолго, затем протянул руку к шкатулке с драгоценностями, опрокинул содержимое на стол и начал медленно сортировать. Своими аристократическими пальцами с полностью обкусанными ногтями он брал камушек за камушком и отвлеченно, медленно рассматривал их. Затем он медленно складывал все в определенном порядке. Он складывал фигуры особой формы из бриллиантов, изумрудов и рубинов. Он был погружен в мысли и выглядел как волшебник или алхимик, осуществляющий некий таинственный ритуал. Внезапно он сгребал камни и с гневом бросал их в шкатулку Лицо его было черным от ярости, единственный глаз смотрел в пустоту, гигантский череп отдыхал на его кулаке — это производило неприятное впечатление.
Затем он снова протягивал руку к шкатулке, как будто приходил к окончательному решению. Он вынимал 2 камня, красный и зеленый, подбрасывал их в воздух и ловил свободной рукой. За доли секунды его лицо преображалось, он выглядел веселым и жизнерадостным… И приступал к своим служебным обязанностям».
Описание вызывает сомнение по двум причинам: по существу, рассказчик повторял все известные клише о Потемкине. Но в то же время он был рядом с ним в самые интимные моменты его настроения и пользовался поэтому доверием самого могущественного человека в России! А это уже политический капитал, и можно слыть признанным современником!
Моральным критерием придавали в то время гораздо меньшее значение, чем неписаным законам золотого тельца. Во времена абсолютной роскоши и самодержавной власти Потемкин представлял образ жизни абсолютной свободы для себя, действуя в соответствии с волей и для пользы императрицы. Как он правил в мире, так он жил и на войне. Яркие праздники, фантастические декорации, толпа прекрасных женщин были такими же характерными чертами его жизни, как и горы документов, организационная работа, политическая ответственность и запах пороха. Они были звеньями одной цепи, и только завистливому придворному интригану хитрому дипломату или просто мстительному обывателю хотелось разрубить на части этот закрытый стиль жизни выдающегося человека, лишить его фантазии, мужества и абсолютной непреклонности.