Екатерина II вошла в историю России и династии Романовых как одна из самых незаурядных личностей. Она всю жизнь оставалась человеком и правителем, полным противоречий. Была ли она в историческом смысле великой просветительницей, остается спорным до сегодняшнего дня даже среди специалистов.
Спор длится уже 200 лет. Екатерина владела многими талантами и способностями, прежде всего, если речь шла о правильной расстановке кадров. Она равнялась в этом на признанного мастера Елизавету Петровну. Князь Потемкин был обязан своей исторически выдающейся ролью императрице Екатерине II. Императрица выбрала его как любовника, колонизатора, военачальника, дипломата и государственного деятеля, который должен был содействовать славе императрицы в истории. Потемкин являлся человеком, который не только сумел блестяще выполнить возложенную на него роль, но и придать этой роли собственное значение.
Таким образом, даже сегодня мы восхищаемся образом этого неповторимого, захватывающего дух человека, который достиг в жизни всего, и эта одна жизнь была прожита им в любом отношении в полной мере. У него не было только одного: хвастовства. Если бы это было присуще ему, Екатерина II также была бы только тщеславной болтушкой.
Взгляд на географическую карту России в XVIII и XIX веках показывает ложность такого утверждения. Второй взгляд в русскую историю доказывает: редко когда Россия испытала такой имперский прорыв, как в течение тех лет, когда Екатерина II и князь Потемкин держали судьбу огромного Русского государства в своих руках.
Ни до, ни после Екатерины в России не было человека, который совершил бы во славу России столько бессмертных начинаний. Авторитарная система знала только авторитет самодержца, а Потемкин был человеком эпохи Возрождения в западноевропейском смысле. Он жил в эпоху барокко и Просвещения, а его деятельность проходила в отсталой, бедной стране. На самом деле только такая блестящая фигура, как Потемкин, сумела сделать решающий шаг в сторону Европы. В этом он был равен своей самодержавной императрице. Нет никакого сомнения: Екатерина II и Потемкин были идеальными партнерами в самом успешном предприятии своего времени.
Хронология важных событий
13.9.1739 Рождение Григория Потемкина в селе Чижово в Белоруссии в семье мелкого дворянина, офицера и землевладельца Александра Васильевича Потемкина и его второй супруги, Дарьи Васильевны Скуратовой.
1744 Григорий едет в Москву под присмотр своего крестного, президента коллегии Григория Матвеевича Кисловского (отечественные историки датируют переезд Потемкина в Москве между 1750 и 1754 годами).
26.4.1755 Григорий поступает в Благородную гимназию, основанную императрицей Елизаветой при Московском университете.
1757 Окончил гимназию с золотой медалью. Потемкин был представлен императрице Елизавете и за выдающиеся успехи получил звание капрала Конной гвардии.
1758 Григорий Потемкин был исключен из Московского университета из-за «лености и недисциплинированности» и поступил в лейб-гвардии Конный полк.
Апрель 1762 В звании вице-вахмистра Потемкин стал ординарцем принца Георга Гольштинского.
Июнь/июль 1762 Активное участие Григория Потемкина в государственном перевороте, в результате которого на престол вступила императрица Екатерина II.
Август 1763 Потемкин получает первое назначение в системе государственного управления: он становится заместителем обер-прокуратора Священного синода, высшего органа власти по церковным вопросам.
1765–1768 Потемкин принимает активное участие в совещаниях Комиссии об уложении в Москве, которая обсуждает реформу империи — «Наказ» императрицы Екатерины. Он считается специалистом по церковным вопросам и проблемам этнических меньшинств.
22.9.1768 Пожалование Потемкина чина камергера.
1769–1773 Потемкин принимает участие в русско-турецкой войне, выполняет различные поручения в штабе и войсках. Он производится в генерал-майоры (май 1769), не имея сколько-нибудь значительных заслуг.