Григорий Потемкин должен был решать сразу две задачи. Большой любви Екатерины можно было достичь только взаимным доверием. Соперников, которые кружились вокруг трона, нужно было привлечь на свою сторону или вывести из игры. Он быстро завоевал доверие, потому что Екатерина любила его таким, каким знала с давних пор: неутомимым, пленительным, активным и своенравным.
Их любовь базировалась на постоянном вулкане переменчивых чувств. Потемкин ревновал ее ко всем мужчинам, с которыми Екатерина имела интимные связи, он ревновал ее к Салтыкову, Понятовскому, конечно, к Григорию Орлову и даже к бедному Васильчикову. Он упрекал ее в пятнадцати любовниках! Екатерина написала «Чистосердечную исповедь», которой хотела успокоить его и где она соглашалась с тем, что имела всего пять любовников: «Ну, господин богатырь, после сей исповеди могу ли я надеяться получить отпущение грехов своих, изволишь видеть, что не пятнадцатая, но третья доля из сих, первого поневоле да четвертого из дешперации, я думала, на счет легкомыслия поставить никак не можно; о трех прочих, если точно разберешь, бог видит, что не от распутства, которому никакой склонности не имею, и, если б я в участь получила смолода мужа, которого бы любить могла, я бы вечно к нему не переменилась; беда та, что сердце мое не хочеть быть ни на час охотно без любви, сказывают такие пороки людские покрыть стараются, будто сие происходит от добросердечия, но статься может, что подобная диспозиция сердца более есть порок, нежели добродетель, но напрасно я к тебе сие пишу, ибо после того возлюбишь или не захочешь в армию ехать, боясь, чтобы я тебя позабыла, но право не думаю, чтоб такую глупость сделала, а если хочешь на век меня к себе привязать, то покажи мне столько ж дружбы, как и любви, а наипаче люби и говори правду».
Эту клятву верности Екатерина считала честной, признавалась только в подтвержденных «преступлениях», но это мало впечатлило Потемкина, так как он ревновал Екатерину практически к каждому мужчине в ее окружении. Она постоянно пыталась успокоить его и привязать к себе: «Нет, Гришинька, статься не может, чтоб я переменилась к тебе, отдавай сем себе справедливость, после тебя можно ли кого любить? Я думаю, что тебе подобного нету, и на всех плевать». Конечно, Екатерина преувеличивала, но, когда она писала эти строки, она была убеждена в их правдивости.
Существует огромное количество таких писем. Они свидетельствуют о любви и преданности обоих партнеров, о постоянном переходе от спора к примирению, как будто они нуждались в этом как в воздухе, и что было стимулом для их изобретательности относительно обновления России. Не имелось сферы жизни, которая не обсуждалась бы в записках, пометках и письмах: от ежедневных проблем со здоровьем до планов по расширению границ Российского государства до Константинополя. И напрасно искать непристойную или извращенную сенсацию в их отношениях! Все их чувства и страстные желания находили отклик в письменных свидетельствах их любви. Но они не забывали ни на минуту, что они жили в реальном мире и несли огромную ответственность за судьбы страны. Конечно, окружение замечало каждое их движение и размолвку. Неудивительно, что братья Орловы искали любую возможность, чтобы поссорить Екатерину с Потемкиным и спровадить фаворита со двора. Особенно старался Алексей Орлов, который пользовался особой благосклонностью Екатерины. Алексей Орлов, которого Потемкин шутливо называл Аптекарем, знал о самых интимных связях императрицы. Он говорил с Екатериной совершенно открыто, высказывая свою заботу о том, что она может попасть под влияние Потемкина.