— И я очень рада, что все так сложилось. Рада, что вы поняли, что замужество с любым из братьев Поттеров стало бы для меня началом конца.
— Ах, милая, нам так стыдно, что мы настаивали на этом, — тяжело вздыхает Лилиан.
— И стыдно, что мы не были тебе хорошими родителями, — с грустью во взгляде добавляет Максимилиан, взяв Анну за руки. — Особенно я.
— Боже, папа, о чем ты говоришь? — недоумевает Анна.
— Я был ужасным отцом, дорогая. Потому что не смог распознать те сигналы о помощи, что ты посылала мне, пока тот мерзавец безнаказанно мучил тебя. Мне очень стыдно, что я ничего не замечал и обрекал тебя на страдания, заставляя проводить много времени с этим ублюдком.
— Не вини себя, папа, — мягко просит Анна. — Тогда ты не знал, что это за человек и полжизни считал его хорошим.
— Нет, дочка, на самом деле мы считали его подозрительным, хотя старались не подавать виду, — с грустью во взгляде признается Лилиан. — Хотя мы не думали, что Джулиан может опуститься до такого. Полагали, что за холодной, внушающей страх внешностью скрывается нормальный человек. Однако мы глубоко ошибались…
— Сейчас нет смысла жалеть о совершенных ошибках. Я простила Джулиана и мистера Поттера и решила, что только они должны платить за свои поступки.
— Мы и правда очень сожалеем. Лично я не давала тебе столько любви и заботы, сколько должна была давать, когда ты так в этом нуждалась. Даже если я тряслась от мысли, что могла потерять тебя сразу после родов, это не сделало меня нежнее.
— Мама, пожалуйста…
— В детстве ты не знала, что такое родительская ласка за просто так и по поводу. А единственное, что ты получала за какие-то заслуги, – это что-то вроде: «Молодец, дочка! Ты у нас очень талантливая и умная!». И все! На этом внимание заканчивалось. Хотя ты так нуждалась в этом. Я знаю, что ты ужасно расстраивалась, что мама с папой не подходили к тебе, чтобы обнять, поцеловать и сказать что-то ласковое.
— Может, мне и правда хотелось намного больше ласки и любви… — задумчиво, с грустью в полусухих глазах признается Анна. — И бывало, что мы спорили из-за разногласий. Не были так близки, как бы мне хотелось. Однако это не влияло на мою любовь к родителям. Эта любовь бескорыстная. Я люблю вас обоих просто так. Потому что вы вырастили меня.
— Нам жаль, что ты была обделена нашим вниманием.
— Как бы то ни было… — Анна с легкой улыбкой смотрит на Лилиан и Максимилиана, вытерев слезы под глазами. — Я благодарна вам за то, что вы воспитали меня. У меня нет никаких сожалений насчет того, кем я стала. И я горда иметь таких прекрасных родителей. Несмотря ни на что, я всегда буду любить вас. Вы мои – мама и папа. И это останется неизменным.
— Мы могли бы быть намного лучше, если бы не слушались старших во всем, — тихо вздыхает Лилиан. — Но увы… Человек часто понимает свои ошибки слишком поздно. Лично нам только сейчас удалось вздохнуть с облегчением. Мы лишь недавно получили шанс контролировать свою жизнь и делать то, что мы считаем нужным.
— Без старших вы могли бы не стали для меня такими потрясающими родителями. Несмотря на в какой-то степени спартанское воспитание, они сделали вас достойными людьми.
— Стараешься во всем находить плюсы? — скромно улыбается Максимилиан.
— И я нахожу их даже в истории с Поттерами. Например, мы стали намного ближе друг к другу. А вы наконец-то поняли, что Даниэль не такой уж и плохой, каким он вам казался.
— Он – настоящее сокровище, которое ты обязана ценить и лелеять, — уверенно отвечает Лилиан. — Еще одного такого ты уже нигде не найдешь.
— Нет-нет, упаси господь! Больше я не совершу такую глупейшую ошибку. — Анна с широкой улыбкой поближе прижимается к Даниэлю и обхватывает его руку, не переставая мило смотреть на него, пока тот одаривает ее скромной улыбкой и нежным взглядом, сцепив свои пальцы с ее пальцами свободной руки. — Одного раза мне уже хватило сполна, чтобы понять, что за сокровище я могла потерять.
— С ним ты всегда будешь в безопасности и окруженной любовью и заботой, — широко улыбается Максимилиан. — Даниэль уж точно сделает так, что ты будешь жить как королева и чувствовать себя любимой и неповторимой.
— Я готов на все, лишь бы видеть ее улыбку и горящие глаза, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Даниэль, приобнимая Анну за плечи. — Для меня важно знать, что у Анны есть все, о чем она мечтает. Если у нее чего-то нет, то я из кожи вон полезу, лишь бы осуществить ее мечту.
— Думаю, у нее и так есть все, что она хочет, судя по ее счастливой улыбке и горящим глазам, которые так радуют нас, — скромно улыбается Лилиан. — Мы никогда не видели Анну более счастливой.