Каролина рывком поднялась и широкими шагами направилась к выходу из ординаторской.
Когда-то давно я читал статью в газете о достижениях в области медицины. Там говорилось о некоем докторе Джейсоне Бэтламе, который установил причину болезней, сходных с амнезией и склерозом, и почти достиг открытия лекарства от них. Но я не знал, чего стоили эти открытия. Он тоже проводил эксперименты. Над своей женой.
Ладони легли на мое лицо, я бы смог пустить слезу, если бы понимал его мотивацию. Меня мучило непонимание и жалость к Элис, которая ни в чем не виновата. Если бы она сделала что-то, что могло его заставить убить её таким извращенным способом, но вряд ли она могла сделать что-то подобное. Они же любили друг друга, они же жить не могли друг без друга. Что же изменилось?
В груди сдавило. Мне хотелось вдохнуть воздуха и крикнуть. Горло пересохло. Подушечки пальцев горели. Глаза слезились. Казалось, что я сидел не в здании, а в сухой, голой пустыне.
Кажется, я затронул что-то ужасное.
Глава 7
Каролина вернулась спустя десять минут. За это время я думал, что сойду с ума. Побродив по коридору у кабинета, я не чувствовал, что мне становится лучше. На секунду даже остановился, долго вглядываясь в удалявшиеся палаты. Голову распирало от роящихся в ней мыслей, хотелось ужать их в комок, но они рассыпались и с удвоенной скоростью проносились мимо меня, не давая ответов.
– Элис умерла 2 февраля. В свидетельстве о смерти причиной было указано «рисование», – я одарил девушку удивленный взглядом. – Она умела рисовать и хвасталась этим еще со школы, об этом мне рассказывал Хьюго. Но и в университете она не изменилась: посылала свои работы на выставки, занимала призовые места и задирала нос. Я нисколько ей не завидовала, потому что не видела в том смысла. Когда она лежала в Хоторне, не прекращала рисовать. Но раньше сюжеты её творений были различны, она изображала животных, детей, а как только болезнь захватила её мозг, на всех полотнах красовалась одна и та же картина. Она рисовала её долго, каждую последующую репродукцию еще медленнее, словно именно это давало ей жизнь. Картина будто должна была отсрочить смерть. А этого не случилось, – девушка кивнула в подтверждение своих слов. – Последняя картина на большом полотне создавалась около года. Не знаю, что там было такого. И когда работа была закончена, она сделала это. То, что так долго задумывала. То, чего так сильно хотела и ждала, – Каролина останавливалась после каждого слова, словно ей было трудно дышать и даже думать.