Единственным преимуществом его комнаты, Саймон понял это сегодня ночью играя в карты с Джорджем, было гарантией того, что Джон Картрайт и его элита никогда, ни за что на свете не соизволят переступить ее порог.
- Семерок нет, сказал Джордж, когда Джон, Беатрис и Джули зашли в гостиную.
- Рыба.
Когда подошел Джон с двумя девушками Саймон резко заинтересовался игрой. Ну или по крайней мере делал вид, что ему интересно. В нормальных школах в холле обычно висит телевизор, а тут гигантский портрет Джонатана Сумеречного охотника, его глаза сверкают также ярко, как и его меч.
Из комнат можно было услышать музыку, что смешивалась в коридоре, одна была хорошая, некоторые песни были рок группы Фиш. А еще там были переписки по электронной почте и онлайн порно. В Академии внеурочное время было более ограничено. Все учили Кодекс или спали. Игра в карты была ближе всего к играм как таковым, а когда Саймон слишком долго ни во что не играет, он становится немного раздражительным.
Оказалось, что когда ты целый день тренируешься чтобы убить реально существующего монстра, то Подземелья и Драконы меркнут в сравнении с этим, по крайней мере, так говорил Джордж и любой студент, которого Саймон пытался приобщить к игре, что возвращало его к на половину забытым карточным развлечениям летнего лагеря: Червы, Египетская крыса и конечно же Рыба. Саймон подавил зевок.
Джон, Беатрис и Джули стали прямо возле них, ожидая когда же их заметят. Саймон надеялся, что если он немного подождет, то они сами уйдут. Беатрис не была плохой, не по собственной воле, во всяком случае. Но вот Джули была словно высечена изо льда.
Она подозрительно была лишена каких-либо физических недостатков - шелковые белые волосы куклы Барби, фарфоровая кожа как у модели косметической компании и фигура лучше чем у любой из девушек в бикини из журналов, что Эрик держал у себя в гараже. А также с хищным выражением человека, миссия которого найти и уничтожить любое проявление слабости.
Ко всему вышесказанному она еще и меч носила. Джон, ну это Джон. Сумеречные охотники не практиковали магию - это было фундаментальным принципом всех их убеждений - поэтому вряд ли Академия научит Саймона какому-нибудь трюку, способному отправить Джона Картрайта в другое измерение. Но помечтать то можно.
Они так и не ушли. И наконец Джордж не привыкший грубить отложил свои карты.
-Мы можем вам чем-то помочь? спросил Джордж таким ледяным тоном, что даже его шотландский акцент преобразился. Дружелюбие Джона и Джули испарилось в тот момент, когда они узнали правду о примитивности Джорджа, и хотя он никогда ничего об этом не говорил, но уж точно не простил и не забыл.
- Вообще-то да, сказала Джули. Она кивнула в сторону Саймона.
- Можете.
Известие о предстоящей миссии по истреблению вампиров ничуть не обрадовало его, и он был не в настроении.
-Чего тебе?
Джули бросила неуклюжий взгляд на Беатрис, которая смотрела себе под ноги.
-Ты спрашивай, пробормотала Беатрис.
-Лучше ты, ответила Джули.
Джон закатил глаза.
- О ради Ангела! Я сам это сделаю.
Он выпрямился во весь свой внушительный рост, руки по швам и посмотрел вниз указывая своим царственным носом на Саймона. Он точно репетировал перед зеркалом эту позу.
- Мы хотим, чтобы ты рассказал нам о вампирах.
Саймон усмехнулся.
- И что же вы хотите знать? Самая страшная Эли из фильма "Впусти меня", самый занудный устаревший Лестат, самый отстойный Девид Боуи из "Голода". Самая сексуальная определенно Друсила, ну а если спросите девчонку, вам ответят, что это Деймон Сальваторе или же Эдвард Каллен. Ну...- он пожал плечами - вы же понимаете это девчонки.
Джули и Беатрис стояли с глазами с широко открытыми глазами.
- Я не думала, что ты так много знаешь! воскликнула Беатрис.
- Они что... все твои друзья?
-О конечно, мы с Графом Дракулой дружим, сказал Саймон, загибая пальцы чтобы наглядно показать.
-А еще с Графом Чокулой, и конечно же мой лучший друг Граф Блинтзула. Он такой очаровательный...- он замолчал так как осознал что никто не смеется. Да собственно никто и не понял что он шутит.
-Они из телека, подсказал он.
- Ну и из, хм, хлопьев.
- О чем он вообще? спросила Джули у Джона, ее идеальный носик сморщился в замешательстве.
- Да кому какая разница? сказал Джон.
- Я же говорил, что это лишь напрасная трата времени. Как будто ему есть дело до кого-то кроме себя любимого.
- И как это понимать? спросил Саймон начиная раздражаться.
Джордж прочистил горло чувствуя себя неловко.
- Да ладно вам, если он не хочет говорить это его право.
- Не тогда, когда на кону наши жизни. Джули стала часто моргать, как будто ей в глаз что-то попало или - Саймон замешкался. Она что прячет слезы?
-Что происходит? спросил он, чувствуя себя при этом более растерянным чем обычно, и это о многом говорило.
Беатрис вздохнула и робко улыбнулась Саймону.
- Мы не просим тебя говорить о личном, ну знаешь, о болезненном. Мы только хотим чтобы ты рассказал все, что знаешь о вампирах, так как и сам был, ну....
- Так как и сам был кровопийцей, закончил за нее Джон. -Ты и так это помнишь.
-Но в том то и дело что я не помню, подытожил Саймон. - Ты разве не замечал?
-Ну это ты так говоришь,- не согласилась Беатрис. - Но...
-Но ты думаешь что я лгу? Спросил Саймон недоверчиво. Черная дыра в его памяти составляла его сущность, он и подумать не мог, что кто-то может в этом усомниться. Какой ему смысл врать об этом? Да и кто вообще способен на такое?
- Вы все так думаете? Правда?
Они по очереди стали кивать... даже Джордж, ну он хотя бы смутился.
-Зачем мне притворяться, что я ничего не помню? спросил Саймон.
- Зачем им брать кого-то вроде тебя, если ты ничего не помнишь? Возразил Джон. - Это единственное логичное объяснение.
- Чтож, думаю это безумный, безумный, безумный мир, отрезал Саймон. - Потому, что мы получаем то, что видим.
- Это полная бессмыслица, сказал Джон. Джули толкнула его локтем с не характерной для нее злостью, обычно она была рада поддержать все, что только не скажет Джон.
- Ты сказал, что будешь вежливым.
- А какой смысл? Он либо ничего не знает, либо ничего нам не скажет. И кого это волнует? Это всего одна Нежить. Что такого может случиться?
- Ты и вправду не знаешь, так ведь? сказала Джули. - Ты хоть раз побывал в бою? Ты видел как ранили кого-нибудь? Видел смерть?
- Но я ведь Сумеречный охотник, не так ли? сказал Джон и Саймон отметил, что это мало похоже на ответ.
- Ты не был в Аликанте, когда шла война, сказала Джули мрачно. - Тебе не понять каково это. Ты ничего не терял.
Джон окрысился на нее. - Не говори мне о том, что я потерял, а что нет. Не знаю как ты, но я здесь, чтобы научиться сражаться, так что в следующий раз ...
- Не говори так, Джон, умоляюще сказала Беатрис. - Следующего раза не будет или может не быть. Джон пожал плечами. - Всегда есть еще один шанс. Он говорил об этом почти с надеждой и Саймон понял, что Джули была права. Джон вел себя как кто-то, кто был очень далек от чьих либо смертей.
- Я видел мертвую овцу, сказал Джордж радостно, очевидно намереваясь улучшить всем настроение. - Больше мне сказать нечего.