На этот раз я бежал к Звенящему Роднику, не пытаясь чего-то прокачивать в пути. И это было здорово - постоянно делать только что-то полезное очень тяжело. Возможно, я какой-то неправильный геймер - в книжках, которые я читал, ребята могли делать монотонную работу неделями и влегкую терпели жуткую боль, а тут - несколько часов, и уже хочется развеяться. Впрочем, я утешал себя тем, что убийство монстров - это тоже развитие.
Первому встреченному гноллу я обрадовался, как родному, что, впрочем, не помешало мне опробовать на нем свой прием. Схватка, на мой взгляд, была даже слишком простой - сказывались новая экипировка и прием, который я выучил. Несколько ударов, разрыв дистанции, зажмуриться, колющий удар - и вот противник повержен. Иногда попадались группы из двух-трех монстров - и вот тогда мне становилось сложно. Несколько раз даже приходилось разрывать дистанцию и прикладываться к зелью исцеления, впрочем, с ними я тоже справился. Вскоре выработался несложный алгоритм: найти одиночку, выманить подальше от тропинки, где часто ходят патрули, добить. И так раз за разом.
Так я и качался, понемногу уходя вглубь локации. Постепенно росли характеристики - как от трех поднятых уровней, так и благодаря постоянному движению. Когда мне попадались особенно сильные патрули, я прятался, уповая на свою скрытность. Одиночек получалось убивать все легче - сказывался опыт и постепенно сформировавшаяся привычка бить в уязвимые места. А потом случилось то, что заставило меня пересмотреть свои представления об этой игре. Прячась от очередного патруля, я обратил внимание, что монстры кого-то тащат. Немного присмотревшись, я понял, кого именно. Они изловили игрока.
Глава 6
Перебегая от одного укрытия к другому, я лихорадочно размышлял, пытаясь разобраться в увиденном. С какой стати монстры не убили человека, а тащат его куда-то? Точно ли я уверен, что это игрок?
От последнего зависело очень многое. Первым моим порывом было наброситься на гноллов и попытаться освободить пленника, потому что ситуация мне очень не понравилась. Навряд ли монстры дружелюбны - возможно, они приготовили нечто такое, в сравнении с чем стандартные шесть часов до возрождения покажутся мелочью. С другой стороны, я уже встречал таких монстров, когда они ходили по трое - и выживал только чудом. Прикончить шестерых мне будет явно не по силам.
Самым простым решением казалось добить пленника. Издалека я видел, что парень, которого тащили гноллы, весь в крови и едва переставляет ноги. Мне хватит одной, максимум - двух стрел, и он уйдет на перерождение. С другой стороны, если это не игрок, а кто-то из местных, идея явно не из лучших. Прослыть убийцей в городе, от жителей которого зависит мое развитие, совсем не хотелось.
На секунду мелькнула мысль, что я слишком цепляюсь за эту ситуацию, и можно просто махнуть на все рукой и продолжить охоту. Но мне эта мысль совсем не нравилась. Если не вмешаться, то как минимум разобраться в ситуации стоит. Мало ли - возможно, когда-нибудь и меня будут вот так тащить монстры. Буду хотя бы знать, чем это чревато.
Так я и двигался, стараясь не нарываться на бродящих туда-сюда гноллов. Один раз я наткнулся на Гнолла-изгоя седьмого уровня, но то ли другие монстры оказались на редкость тугоухими, то ли есть радиус, за пределами которого они ничего не замечают - в общем, наш бой словно никто и не заметил.
Лагерь гноллов - а мы шли именно туда - заставлял поменять первоначальное впечатление об этих монстрах. Они не просто бездумно бродили туда-сюда, дожидаясь, пока какой-нибудь игрок их прикончит. В лагере кипела жизнь: сновали туда-сюда мелкие гноллы, кто-то варил кашу в огромном котле, на моих глазах один патруль сменился другим. У меня не было шансов оставаться незамеченным, перемещаясь по земле, и потому я воплотил в жизнь задумку, которая пришла мне в голову еще когда я прятался от Ужаса. На мою удачу лагерь гноллов располагался в лесу, настолько густом, что ветви деревьев местами переплетались друг с другом. Это позволило мне двигаться поверху - пусть не так быстро, как преследуемый мной отряд, но из виду я их пока не терял. Несколько раз я чуть не сорвался, и один раз чуть не попался бдительным гноллам, когда сухая ветка хрустнула под ногами и упала вниз. Меня выручила скрытность - по сторонам они посмотрели, но трубить тревогу не стали.
Ваши тренировки гибкости и подвижности были не напрасны! Ловкость +1.