Когда он, наконец, выбирается из узкого переулка на более широкую улицу, то понимает, что слух не обманул его. Он замечает четырех мужчин, окруживших невысокую девушку. Один из подонков с силой прижимает ее к стене, не обращая внимания на протесты и крики. Им весело, Зеницу может безошибочно угадать, что они замышляют.
Когда юноша видит, как мужчина с бритой головой заносит кулак, прилив адреналина захлестывает его, и Зеницу уже не может медлить. Он хватает несколько увесистых камней и, не раздумывая, кричит, привлекая их внимание: «Отойди от нее!»
Неожиданный звук отвлекает мужчин, и все они резко поворачивают голову, чтобы посмотреть на того, кто посмел прервать их веселье. Девушка пользуется возможностью, вырвавшись из цепкой хватки, и, как кошка, растворяется в темноте улицы. Бритоголовый мужчина рычит, приказывая поймать беглянку, но Зеницу начеку. Он прицеливается в затылок ринувшегося за девушкой ублюдка и бросает камень с максимальной силой.
Он радостно кричит, когда камень с отвратительным звуком ударяется о голову противника, но его триумф заканчивается в считанные секунды. Он был настолько поглощен спасением девушки, что не заметил, как остальные головорезы окружили его. Мощный удар опрокидывает его на грязную землю, выбивая воздух из груди. Две пары рук удерживают его, перевернув на живот. Он полностью парализован. Зеницу лихорадочно ищет выход из положения, но понимает, что его нет. Его охватывает ужас.
Боковым зрением он успевает заметить потертые носки ботинок, прежде чем его грубо тянут за за волосы, заставляя поднять голову. Он даже не успевает моргнуть, как его щеку находит чужой кулак. Больно, как же больно. По лицу течет теплая кровь, и голова снова в бессилии опускается вниз.
«Хотел поиграть в героя, мальчик? Посмотри, куда это тебя привело», — слышит он издевательский мужской голос.
«Подождите минутку». Другой человек хватает его за подбородок, пальцы болезненно впиваются в кожу, когда он приподнимает юношу, внимательно рассматривая его лицо. Зеницу передергивает от того, насколько от его дыхания разит алкоголем.
«Я так и думал», — говорит он, ослабляя хватку, и в то же мгновение рука другого мужчины резко толкает голову Зеницу вниз, навстречу острым камням и шершавому песку. Парень резко вздыхает от боли, чувствуя, как нежная кожа на щеках разрывается от столкновения с бугристой поверхностью земли. В уголках глаз выступают слезы, но Зеницу отказывается плакать, не перед этими уродами.
«Я узнал этого мальчишку. Примерно неделю назад его нес тот здоровяк, недавно поселившийся на горе».
«Это тот, который трахает трех шикарных женщин?»
Зеницу закипает, его челюсти сжимаются от гнева.
«Подожди, может тогда бросим его? — спрашивает другой голос, звук неуверенности исходит из его сердца, — Что будет, если огромный мужик начнет искать этого молокососа?»
«Не волнуйся, — отвечает бритоголовый, который судя по всем являлся лидером, — Он не найдет его».
Глаза Зеницу расширяются. Что они хотят сделать с ним?
«Как ты связан с ним и его бабами?» — спрашивает главарь банды, пристально глядя на него. Зеницу стискивает зубы и отводит взгляд. Разгневанный мужчина раздраженно цокает языком, и, прежде чем Зеницу успевает продумать свой ответ, его голова откидывается назад, а сжатый кулак ударяется о его скулу. Звезды вспыхивают перед его взором, во рту ощущается вкус крови.
«Так и будешь молчать, недоносок?»
В глазах Зеницу все плывет, он не уверен, что останется в сознании, если его ударят еще раз.
«Они мои друзья», — выдыхает он, глотая собственную кровь и ненавидя себя за то, что не может больше сдерживать слезы. Такой жалкий и слабый. Все, чего он сейчас хочет, это оказаться рядом с Узуем и девушками.
«И почему я тебе не верю?» Крик срывается с губ Зеницу, когда тяжелая подошва грубого ботинка наступает на его ладонь, и кажется, что все его кости раздроблены этим непоколебимым весом. «Он, должно быть, и тебя трахает, поэтому и таскает с собой, как куклу?»
Лицо юноши горит от унижения и отвращения. Какие мерзкие вещи они говорят! Узуй совсем не такой!
«Собираешься убить меня?» — шипит Зеницу сквозь стиснутые зубы. Он хочет казаться храбрым, хотя едва может дышать от страха. Он один. Никто не спасет его.
Зловещая улыбка касается губ измывающегося над ним мужчины. «Вовсе нет, но после того, как мы наиграемся с тобой, кто знает, где ты закончишь?»
«Босс, может быть, это плохая идея…»
«Заткнись! — злобно шипит бритоголовый, — Из-за него я остался сегодня без девчонки. Придется ему занять ее место».
Тело Зеницу напрягается. Что они имеют в виду? Они же не осмелятся…? Раздается новый голос, но он не видит его обладателя: «Никто в здравом уме не заплатит за него — слишком худой и не особо привлекательный».
Неужели они серьезно хотят продать его? Что происходит в этой деревне? Теперь соленые слезы безостановочно катятся и катятся по его щекам, впитываясь в сухую пыльную землю. Как же страшно, в какой дикой ситуации он оказался!
«Я уверен, что его купят за светлые волосы. Такие редко встречаются. Мальчишка обеспечит нам месяц выпивки!» Мужчины вокруг радостно хохочут, и этот леденящий душу смех усиливает ужас Зеницу. Он должен что-то делать, что угодно! Но он едва может сопротивляться, поскольку чужие руки до сих пор держат его, не давая пошевелиться.
Он опять видит носки ботинок перед собой. «Ой, ой…» — его подбородок снова приподнимают, грязные ногти больно сжимают его теперь уже покрытые ссадинами щеки. Лидер банды смотрит на него, облизывая губы. «На самом деле, у него очень хорошенькое личико».
«Да, как раз в твоем вкусе», — подначивает один из его лакеев.
Кровь Зеницу превращается в лед, а сердце перестает биться, когда он замечает, как глаза мужчины затуманиваются от возбуждения. «Может, мне стоит его опробовать, прежде чем продавать?»
Глаза мальчика от шока расширяются. Что? Он не может поверить в то, что слышит. Нет, нет, нет! Это все сон, правда? Это просто очень реалистичный кошмар! Наяву такого не бывает! Пытаясь спастись, в приступе безумной храбрости он вырывает свой подбородок из хватки бритоголового и начинает бороться с другими охватившими его руками. Он пытается кричать, он кричит снова и снова, напрягая горло, пока оно не начинает болеть, а громкие звуки не сменяют хриплые стоны. Услышал ли его кто-нибудь? Ну хоть кто-то должен был его услышать…
«Эй, успокойте его!»
«Нет! Отпустите меня, мерзавцы!» — из последних сил пытается кричать Зеницу, сражаясь в неравной схватке за свое достоинство и, возможно, жизнь, пока грязная рука не зажимает его рот.
Один из нападавших заставляет его перевернуться на спину, удерживая ноги. Второй заводит его руки за голову, болезненно сжимая запястья. Он слышит их сердца. Им так весело. Они все в предвкушении. По его телу прокатывается волна горячей боли, когда кто-то ударяет его ногой, тихий крик, сорвавшийся с его губ, вызывает у озлобленных мужчин лишь еще один приступ смеха.
«Пожалуйста, перестаньте…» Он уже не может кричать. Эти чудовища высосали из него всю силу. Он так боялся встретить демонов сегодня вечером, и вот его страхи сбылись. Зеницу вспоминает последний взгляд Узуя, который он бросил, выходя из кухни, и его начинает мутить от душевной боли.
Неужели они больше никогда не увидятся? Он закрывает глаза, из которых теперь текут еще более горькие слезы. Узуй, Узуй, как же так?..
«Думаешь этот здоровяк придет спасти тебя?» — грубый голос резко ударяет по его барабанным перепонкам. Он произнес имя Узуя вслух? «Не волнуйся, мы позаботимся, чтобы он тебя никогда не нашел».
И затем, последнее, что успевает почувствовать Зеницу, — это то, как мозолистые руки охватывают его голову с обеих сторон и ударяют о камень.
Яркая вспышка света переходит в глубокую тьму и поглощает его.