Потом, когда окончательно стало ясно, что сведения о прошлом Барнса строго засекречены даже здесь и что-то о нем может знать лишь верхушка, компьютер безжалостно подорвали. И маги вульгарно покинули базу через парадный вход.
Остановившись в придорожном кафе за тысячу километров от противника, волшебники обсудили дальнейшие планы. Драко и Астория собирались как можно скорее вернуться в Англию. Дом они покинули в тайне от родителей, поэтому задерживаться в другой стране больше необходимого не стоило.
Крис собиралась навестить Миллинду Уоррен и с друзьями взять парочку заказов на изгнание духов, расколдовывания проклятых артефактов или изучение инопланетного оружия. Луна с Баки… на ближайшее будущее планов, кроме «искать упоминания о Барнсе и не попадаться ГИДРЕ», не имели.
— Значит, потеря памяти, — задумчиво пробормотала Кристин, мешая сахар в стакане, и усмехнулась. — Слу-ушай, есть у меня знакомый психолог… Она сейчас, правда, занимается одним пациентом… Но, думаю, от второго «интересного случая» не откажется. Зовут Хлоя Эннест. Территорию вокруг дома регулярно патрулируют энхерии, да и сам он защищен неплохо. Никакая ГИДРА не достанет. Дать адресок?
— Этот психолог сможет восстановить память? — спросила Луна, переглянувшись со спутником.
— Она использует новейшие э-э-э… приемы. Так что вполне, — пожала плечами Юраш.
Баки очень не понравилось это «э-э-э». Но он согласно кивнул.
На следующий день в милый домик в бежевых тонах позвонил беглый преступник и мечтательная волшебница. Дверь им открыл неестественно бледный мужчина с черными склерами и ярко-синей радужкой. Его пепельные волосы были заплетены в косу.
— Кто такие? — вскинул бровь он.
— Луна Лавгуд и Баки Барнс. Мы от Кристин Юраш, — казалось, райвенкловку не удивит даже представитель невероятно древней расы. — Могу я увидеть Хлою Эннест?
Темный эльф окинул парочку пронзительным взглядом.
— Малеки-ит! — донесся из глубины дома женский голос. — Кто там?
— Мутный тип и странная девчонка.
— Словами «мутный» и «странный» можно охарактеризовать большинство моих знакомых. Поконкретнее. Как зовут?
— Барнс и Лавгуд. От Юраш.
— О! Любопытненько… Запускай.
Малекит молча посторонился.
***
Баки и Луна жили в домике мисс Эннест уже два месяца. За это время Хлоя (или Фло — отследить, когда на задний план отходит одна, и появляется другая, они не смогли) провела с десяток сеансов с мужчиной. На каждом из них присутствовал мрачный темный эльф, распространяющий из своего угла тяжелую ауру. Временами он одергивал чересчур увлекающуюся Фло. Или просто сыпал язвительными комментариями.
Суть отношений странной парочки ни Луна, ни Баки не понимали.
С одной стороны, каждое утро в доме начиналось со скандала. С другой — Малекит немедленно предотвращал все поползновения в сторону Хлои. Вообще-то, их никогда и не было. Но эльф решил действовать на опережение.
После бесед с Фло Барнсу немного полегчало. Женщина старательно вбивала ему в голову простую истину: прошлое должно оставаться в прошлом. И по большей части, в своих «преступлениях» мужчина не виноват. Он был безвольной марионеткой в руках опытных кукловодов — не более. Теперь ему нужно обратить внимание на то, что происходит в настоящем. И на тех.
Сегодня, Баки наконец решил этому совету последовать.
Подумать только! Когда он в последний раз приглашал на встречу девушку? Кажется, в то время он немного волновался. Как же, надо оставить яркие воспоминания о свидании. Удивить, обрадовать, заинтересовать… Сейчас волнения не было.
Он просто подошел и поставил Лавгуд в известность. Они идут на прогулку в располагающийся неподалеку лес. Волшебница не удивилась, поправила на плече безразмерную сумку и вложила хрупкую ручку в его ладонь. Она словно давно ждала этого приглашения и успела к нему подготовиться.
Как и всегда.
Они шли между высоких стволов деревьев, огибали кусты. Над парой безмятежно и как-то по уютному шумели кроны. Луна с любопытством оглядывалась по сторонам. Указывала рукой на следы неведомых животных, которые Баки не видел. И почти на сто процентов был уверен, что их не существует вообще. Но он не разуверял девушку. Да и зачем?
Луна жила в своем выдуманном мирке с самого детства. Намеренно не замечала зла и горя. Все время излучала свет и тепло, безвозмездно даря его окружающим людям. В одиночку в жестокой реальности она бы не выжила. Сломалась. Но она и не была одна. Не теперь.
Барнс испытывал странное желание защитить волшебницу. От угроз, от потерь, от боли. Позволить ей и дальше витать в фантазиях и легко улыбаться при встрече. Наверное, он просто хотел почувствовать себя другим. Не чудовищем, не бездушным монстром и машиной для убийств. Кем-то большим.