— Ребята… — печально вздохнул я, — вот слушаю вас и удивляюсь. Все разговоры только про деньги: кто сколько зарабатывает, кто какую машину купил… А вспомните наши школьные годы, когда мы были пионерами… Как после уроков ходили помогать к ветеранам. Носили воду из водоразборных колонок, кололи дрова, пололи огороды на участках… Как собирали металлолом и макулатуру, читали истории о пионерах-героях и молодогвардейцах, и как верили в светлое будущее… Никто ведь не думал тогда о корысти, как выгодно продать и купить… Мы же были единым советским народом. Не «ватниками», «укропами», «чучмеками» и «хачами»… Не пойму, когда мы это все растеряли…
— Еще в девяносто первом, когда Союз распался, тогда и растеряли… — вздохнул Генка.
Одноклассники задумались и молча направились обратно в зал. В беседке остались только мы с Геной.
— Тяжело тебе, Володя, придется сейчас адаптироваться. А знаешь… в тот год, когда ты пропал, к нам в сентябре новенький пришел, Валера Кашин. Хотел сесть за парту, где ты сидел, но я не разрешил. Так и держал твою парту свободной, до самого девятого класса… Думал, все равно ты когда-нибудь вернешься…
— А помнишь, Гена, мы все мечтали на лодке по реке в сплав отправиться, когда я из пионерлагеря вернусь…
— Помню… — вздохнул одноклассник, — так и не довелось…
Он достал из кармана платок и смахнул пот с лысины.
— А насчет денег ты правильно сказал… — тихо сказал Гена, — нельзя служить одновременно и Богу и Маммоне.
— Кому?
— Маммона — это божок из мифологии. Покровительствует богатству и алчности. А в нашей современной жизни сейчас все действительно крутится вокруг бабла…
— Мальчишки, давайте в зал! — крикнула Таня Синицына, бывшая худенькая отличница, а теперь не в меру располневшая дама с темно русыми кудряшками.
В полутемном зале Лена пригласила меня на медленный танец и нежно обвила шею.
— Володя, проводишь меня сегодня домой? Я хочу пораньше уйти, а то у меня детвора одна дома…
— Хорошо.
— Давай тогда через пол часика, еще посидим немного…
Когда я вернулся за стол, ко мне подсел Саня Ломакин:
— Володька, если тебе помощь нужна с работой — обращайся.
— Спасибо, я работаю уже …
— Давай-ка еще выпьем, а то ты какой-то напряженный, как пионер на линейке…
Мы выпили, и я спросил, глядя прямо в глаза Ломакину:
— Так ты, Саня, получается, людей обманываешь, покупаешь у них дешево жилье, а затем перепродаешь.
— Они люди что ли? Так, биомусор…алкаши да наркоши конченные…
— А тебе что, давали право решать, кто человек, а кто нет?
— Слушай, а ты чего умничаешь, Сокол? К тебе, понимаешь, как к человеку, а ты как сволота последняя… — Ломакин грубо схватил меня за плечо.
Я резко оттолкнул его, и Саня вместе со стулом бабахнулся прямо на пол. Он тут же подскочил и сжал кулаки, глаза у него налились кровью. Генка с Колькой подбежали и схватили Ломакина за руки.
— Шура, опять бузишь… пойдем-ка на воздух.
Лена подошла и крепко вцепилась в мою руку.
— Володя, ты что с Ломом не поделил? Вы что, мальчики, перепились уже?
— Да нет, я и не пьяный вовсе…
— Знаешь что, — нахмурилась Лена. — Пойдем-ка, наверное, домой… ты же обещал меня проводить…
Я попрощался со всеми, даже Ломакин виновато протянул мне руку:
— Сокол, не держи зла…
— Володька… — Генка обнял меня и протянул визитку, — ты это… только больше не пропадай опять на тридцать лет…
Мы с Леной медленно шли по полупустынной улице. На темном покрывале неба уже зажигались первые звезды.
— Наш городок будто вымирает… — вздохнула одноклассница, — а помнишь, Володя, как весело здесь было, когда мы еще в школе учились…
— Помню, конечно. Все очень хорошо помню.
Как не помнить, если это происходило всего неделю назад…
—Сама-то как живешь?
— Как живу? — загадочно улыбнулась Лена. — Три раза замужем была. Сейчас свободная женщина, занимаюсь парфюмерией… даже имею небольшой магазинчик. А вообще, Володя, — дети — вот моя главная и единственная радость в жизни… У меня же их трое. Три непохожих маленьких ангелочка…
Лена немного задумалась и тихонько рассмеялась:
— Хотя почему они должны быть похожими? Все — от разных мужчин… Такая вот она, любовь-морковь… А у тебя, Володя, как с личной жизнью?
Я пожал плечами:
— Недавно стал встречаться с девушкой…
— Слушай, Володька, а ты никогда не думал, что если время вернуть назад, можно было бы не допустить в своей жизни много ошибок… Хотя лично я ни о чем не жалею. Ни об одном прожитом дне.