– Скай, ты потеряла память и тебе позволено чего-то не знать и не понимать. Даже позволено вести себя… слегка странно. Но есть вещи, которые оправдать нельзя. Мы враждуем с Огнем много веков. И вдруг лучшая из нас, любимица мастеров, начинает крутить роман с драконорожденным. И не стесняется запускать его в свое жилище! Это недопустимо!
По мере того, как он говорил, его голос становился увереннее и громче. Я же тихо закипала от ярости и жара, гуляющего по моей коже, борясь с искушением обрушить все это на парня.
– Это. Не. Твое. Дело! – отчеканила, огромным усилием воли подавляя рвущийся на волю Воздух. – Но чтобы ты знал: он – мой друг. Единственный, кто не отвернулся от меня после потери памяти, – Дом дернулся как от пощечины.
– Скай, я…
– … бросил меня из-за глупых коллективных галлюцинаций! – я с трудом сдерживала себя, все больше злясь. – Катись отсюда. Я приняла к сведению все, что ты пытался сказать!
Земляной поник и попятился к двери. Когда она, наконец, закрылась, я осела на пол, с ужасом рассматривая свои ладони. Кожа была цвета раскаленного металла, вены вздулись и покраснели. Складывалось ощущение, что вместо крови у меня лава.
– Скай! Скай!!! – Хантер потряс меня за плечо, заставляя сконцентрироваться. – Ты что сделала!?
– Не уверена, – прохрипела я (горло внезапно пересохло на столько, что стало тяжело дышать). – Я впитывала твой жар и пыталась сделать так, чтобы ты не выбрался из шкафа.
– Ангелы, ты – сумасшедшая! – драконорожденный рухнул передо мной на колени и накрыл мои ладони своими – воздух заискрил.
Хан прикрыл глаза и откинул голову, что-то бормоча себе под нос. Через несколько мгновений я почувствовала, что огонь покидает мое тело.
– Скай, никогда больше не смей этого делать. Стихии могут делиться энергией с себе подобными, но не с чужой кастой. Ты могла умереть! – он устало прислонился к стене, затаскивая меня к себе на колени. – Как ты вообще смогла это сделать, интересно…
– Это все твоя злость, – невпопад откликнулась я.
– Я слегка потерял контроль, когда понял о чем пойдет речь. Слишком много на себя берет этот мальчишка, – хмуро поговорил огненный.
– Возможно, в чем-то он прав, – я попыталась отстраниться.
– Не смей так говорить, – Хантер только крепче прижал меня к себе. – Плевать я хотел на твою касту! Ты мне интересна и я буду проводить с тобой столько времени, сколько посчитаю нужным! Драконам никто не указ.
Мы замолчали. Я отстраненно размышляла над формулировкой «ты мне интересна», катая на языке парочку язвительных комментариев. Хантер о чем-то думал, напряженно всматриваясь куда-то вдаль.
Устав сидеть в давящей тишине, я хотела было прояснить для себя пару странностей в его поведении, но заговорила совсем о другом:
– Ты чувствуешь это постоянно? – коснулась его руки.
– Что? – теплый взгляд ореховых глаз тут же переместился на меня.
– Жар по венам, огонь по коже… – в памяти вспыхнули недавние ощущения, и я задрожала.
– Не совсем… Тебе показалось, что ты сейчас сгоришь заживо, потому что это для тебя в новинку, и потому что я был очень зол. Я же с рождения ощущаю огонь в своих венах. Можно сказать, что мое сердце буквально горит, но я привык к этому. Нас учат контролировать свой жар и сосуществовать с ним… – он нежно убрал прядь с моего лица. – Прости меня.
– Все в порядке. Легкая слабость и все, – я улыбнулась.
– Надеюсь, на это тебе сил хватит. И надеюсь, я не получу за это по лицу, – и он поцеловал меня, аккуратно придерживая лицо за подбородок.
На этот раз его ласка была не такой, как раньше. Прикосновения огненного были настолько нежными, что у меня перехватило дыхание. Он как будто боялся сделать мне больно. Хан медленно и осторожно углублял поцелуи, легонько поглаживая меня по спине. Я выгнулась ему на встречу, наслаждаясь этой его новой гранью…
Драконорожденный подхватил меня на руки и понес в сторону кровати. Это охладило не хуже ушата ледяной воды, опрокинутого на голову. Я тут же нервно отстранилась, чуть не рухнув на пол.
– Ты что задумал? – возмущенно вскрикнула, пробуя вырваться.
– Уложить тебя на кровать, еще немного пообнимать и отправиться домой, – невозмутимо ответил он. Я покраснела до корней волос, осознав, что рано подняла крик. – А ты что подумала?
– Неважно, – Хантер рассмеялся, я покраснела еще сильнее.
Он опустил меня на кровать и сел рядом. Я тут же приподнялась на локтях, старательно смотря куда угодно, но не на него.
– Знаешь, я, пожалуй, пойду. А завтра мы поговорим о том, что тебе следует быстро подтянуть знания по магии и ближнему бою, – сдерживая смех, протянул Хан.
– И?
– И завтра мы решим этот вопрос. Спокойной ночи, – и он быстро сбежал от меня в окно.
– И как все это понимать? – пробормотала я ему вслед и рухнула на подушку. – Ладно, Скай, соберись. Не время растекаться по полу из-за одного нахального огненного!
Дав себе мысленную затрещину, я встала и выудила из своей сумки найденную в архиве книгу по смешанной магии.
Уселась на пол и пробежалась кончиками пальцев по обшарпанной обложке. Этой книге явно не один десяток лет. Представляла она собой сшитые тонкой нитью листы пергамента, пожелтевшего от времени и прикосновений, и спрятанные под обложку из выделанной кожи.
Я аккуратно открыла ее. На титульном листе было старательно выведено пером: «Смешанная магия: Секреты дара универсалов от разных стихии», но ни автор, ни год написания указаны не были.
Я пролистала страницы. Все они оказались написаны вручную аккуратным очень ровным подчерком, на мой взгляд, принадлежащим мужчине. Кое-где были сделаны зарисовки пассов руками, различных существ и еще ангел знает чего.
– Что ж, надеюсь, я не зря тебя стащила, и ты поможешь мне найти ответы на мои вопросы, – сказала я книге и взялась за введение.
«Ни для кого не секрет, что в наше время смесков стало чересчур много. Я бы даже сказал, что их удивительно много, особенно если учесть, что они мрут, словно вампиры без крови, из-за силы своего дара. Я – не исключение, я – один из вас, я – смесок Огня и Воздуха. Я прожил долгую жизнь и осознал, что наш дар слишком опасен. И в первую очередь для нас самих. Именно поэтому я написал эту книгу. Я написал ее в надежде, что мои потомки смогут найти способ сдерживания своего дара и не сойдут с ума от его мощи. Грядет страшная эра – время спятивших правителей и запуганных подданных, время униженных некогда великих и сломленных некогда сильных. Поэтому я собрал в этой книге все самые важные заклинания, подходящие смеску любой комбинации, приемы медитации и способы внутреннего контроля силы. Мы – новая ступень развития наших каст, мы – венец творения ангелов, мы – сила, которой нет повторения. Но сейчас мы – те, кто гуляет по грани. Я надеюсь, что мои заметки помогут сохранить ваши жизни. И да прибудет с вами ангел, которому вы молитесь».
Я заковыристо выругалась, краем сознания отметив, что когда надо память всегда готова отменно сквернословить.
Интересная получается картина: мой дар настолько необычен, что может меня убить. И в древности смески рождались постоянно, погибая уже взрослыми по собственной глупости или в силу расстройства мозга. Почему же сейчас умирают новорожденные? И почему жива я?
Половину ночи я провела за чтением книги, пытаясь найти ответы. Она оказалась щедро сдобрена лирическими отступлениями и ехидными комментариями автора. Описывая то или иное заклятие, он непременно указывал, когда им пользовался и каков был эффект.
Я была шокирована, когда поняла, что он легко смешивал возможности Огня и Воды, Воздуха и Земли и вообще любой комбинации. Он был смеском, способным поглощать энергию всех четырех стихий – редким, можно сказать уникальным универсалом.
Он писал, что такого рода способности – скорее проклятие, нежели ангельский дар. Что использование нескольких стихий как будто разрывает твое сознание, и нужно научиться невероятному ментальному контролю, чтобы не сойти с ума…