— Почему ты так боишься своих родителей? — осторожно спросила она у Дрю.
— Это все из–за моих волос! — закричала та. — Они убьют меня, убьют, вот увидите!
Пайпер ушам своим не верила. Неужели девочки затеяли весь этот переполох из–за каких — то крашеных волос?!
— Пойдем домой, Дрю. Поверь мне, все не так ужасно, как тебе кажется, — успокаивающе заговорила она. — Может быть, родители слегка распсиховались при виде этих синих локонов, но дело легко поправить при помощи краски для волос. Вот увидишь: все будет нормально!
Дрю и Лили обменялись специфическим подростковым взглядом, означающим «ничего–то вы не понимаете». Пайпер готова была признать, что на этот раз девочки в чем–то правы — она действительно ничего не понимала. Почему подруги так боятся родителей Дрю? Подумаешь, преступление — синие волосы! Может быть, родители Дрю излишне строги с девочкой?
— Я прекрасно понимаю, что родители не пришли в восторг от твоей прически, — осторожно повторила Пайпер. — Возможно, тебя ждут неприятности. Но это все равно лучше, чем бежать из дому.
— Да уж, вам легко говорить! — процедила Дрю. Пайпер покосилась на Лео, но тот лишь беспомощно пожал плечами. Что делать? Она обязана защищать Лили, а значит, вынуждена вести себя в этой ситуации как можно разумнее.
— Сейчас мы все вместе отвезем Дрю домой, а потом мы с Лили отправимся к себе! — Пайпер постаралась, чтобы голос ее прозвучал уверенно, хотя в глубине души она с трудом представляла себе, как будет разговаривать с родителями девочки. Ведь надо объяснить им, кто они такие и откуда взялись. Ну что ж, придется импровизировать на ходу!
Пайпер резко развернулась — и тут же остановилась. Похоже, она совсем потеряла голову!
Они с Лео с помощью магии перенеслись сюда, а значит, оказались без машины. Разумеется, Лили будет полезно узнать о возможности перемещения, но вовсе не Дрю. Не стоит посвящать постороннюю девочку в существование мира Зачарованных и Хранителей! Как же они смогут отвезти ее домой?
— Вот что… Сейчас я вызову такси, — пробормотала она, с улыбкой оборачиваясь к девочкам, и вытащила из кармана сотовый телефон.
— Я живу в двух кварталах отсюда, — мрачно сообщила Дрю. — Я пешком дойду.
— Ну уж нет, мы тебя проводим! — покачал головой Лео.
Дрю открыла было рот, чтобы возразить, но тут же смолкла, увидев выражение лица Лео.
Не говоря ни слова, Дрю привела их к унылому многоквартирному дому и поднялась на четвертый этаж. Вытащив ключ, девочка открыла дверь квартиры и шагнула внутрь. Пайпер вошла вслед за ней и быстро огляделась. Здание представляло собой обычный городской дом с несколькими чахлыми кустами перед подъездом. Опрятный холл, покрытый дешевым офисным ковролином, маленькая полупустая гостиная с чистыми окнами, пропускавшими яркий солнечный свет. Комната сразу пришлась по душе Пайпер.
— Мама? — нервно позвала Дрю. — Ты дома?
Судя по тому, как девочки отзывались о родителях Дрю, Пайпер ожидала увидеть жуткую надсмотрщицу в юбке, поэтому не на шутку растерялась, когда в гостиную с ласковой улыбкой вышла миловидная женщина средних лет.
— Привет всем! — поздоровалась она, обводя глазами пришедших. — Чем обязана?
Дрю молча уставилась в пол, Лили тут же последовала ее примеру. «Похоже, расхлебывать все это придется мне одной!» — поняла Пайпер.
— Э‑эээ… Добрый день, миссис… — пробормотала она и смущенно замолчала, поняв, что не знает даже имени хозяйки.
— Элсон, — невозмутимо представилась женщина. — Вы из школы?
— Нет, — покачала головой Пайпер. — Меня зовут Пайпер Холлиуэл. Это мой муж Лео, — быстро представила Пайпер. — Мы близкие знакомые матери Лили.
— Очень приятно, — озадаченно произнесла миссис Элсон. — Что–то случилось? — спросила она, поглядев на дочь. Дрю стояла, не поднимая глаз.
— Лили сегодня гостит у меня, но она сбежала из дому, чтобы встретиться с вашей девочкой, — начала Пайпер.
— Дрю! Ты оказываешь дурное влияние на Лили! — с внезапным гневом крикнула хозяйка. — Марш в свою комнату!
Дрю мгновенно скрылась за дверью. Пайпер удивленно посмотрела вслед девочке. Интересно, чем вызвана такая перемена в настроении ее матери?
— Я вовсе не хотела ни в чем обвинять вашу дочь! — быстро воскликнула она. — Насколько я поняла, Дрю очень боится, что вы сердитесь на нее из–за прически. Она так расстроилась, что решила убежать из дому…
— Спасибо, что привели ее обратно, — перебила ее миссис Элсон, возвращая на место прежнюю вежливую улыбку. Подойдя к двери, женщина широко распахнула ее: — Прошу прощения за то, что моя дочь доставила вам столько хлопот.