Молоток взял пачку бумаг и протянул ей. Неона подошла, взяла бумаги, просмотрела – буквы, цифры, банковский адрес.
– На этом счету пять тысяч новых йен, – сказал Молоток. – Если найдешь то, что нам надо, – они твои. А может, и побольше, потом посмотрим.
– О'кей.
– Если не найдешь, деньги там и останутся, а тебе – конец.
Неона кивнула:
– Вам не о чем беспокоиться.
– Я знаю.
– Я имею в виду… я найду то, что вам нужно.
– Ну, так приступай!
Когда мужчина столь деликатно просит…
Неона села в мягкое кресло рядом с телекомом и наконец-то достала из сумки макропластовый кейс с эмблемой «Фучжи». Когда она открыла клавиатуру, Ось стал присматриваться к компьютеру.
– Это шестая модель? – спросил он.
– Только кейс.
Механик кивнул с таким видом, будто предугадал все заранее. Неона поняла, что он все-таки знает кое-что и о компьютерах, и о программистах. Большинство программистов скорее руку себе отрежут, чем станут работать на машине прямо из магазина. По крайней мере, так они говорят. Послушать их, так им больше по душе работать с какой-нибудь кучей запчастей, запиханной в мешок для мусора.
Неона тоже говорила что-то в этом роде, пока не прикоснулась к настоящему «Фучжи-6».
Там, откуда она приехала, не отказываются от «роллс-ройсов» только потому, что они, видите ли, «прямо с полки». Смотрят лишь, нет ли в моторе досадных сюрпризов… Прикидывают, что бы улучшить, если поднакопят денег. А вот чего не делают, так это не разбирают на части, чтобы склепать из них что-то свое. Другое дело, если под рукой есть что-нибудь вроде исследовательской лаборатории «Фучжи» и бюджета в миллион йен. Компьютер «Фучжи-6» добыть нелегко, люди умирают и за меньшие деньги.
Она подключила оптоволоконный кабель к почерневшему порту телекома, включила питание и стала смотреть, как стартовые утилиты проводят диагностику. Она гордилась своим программным обеспечением. Стартовую программу она написала всего за несколько часов, все остальные программы в памяти «Фучжи-6» были составлены ею самой или ею же модифицированы.
Тесты прошли нормально, как она и ожидала. Телеком тоже вроде бы в порядке. Она оставила дисплей открытым на случай, если Молоток или кто-нибудь еще захотят заглянуть ей через плечо. Может быть, тогда они ей больше будут доверять, а то, что она хочет скрыть, на экране не появится. Неона подключила оптоволоконный кабель к разъему на виске и стремительно провалилась в черноту…
…в освещенную неоном комнату…
Это виртуальное рабочее пространство компьютера, здесь удобно программировать и выбирать направление перед тем, как нырнуть в линию передачи данных и в «Матрикс».
Сегодня она нырнет напрямик… по линии… И вдруг ее, привычной Неоны Джакс, не стало. Злосчастная полоса неудач больше не имела значения, неуверенность растаяла. Она выбирала курс в потоке информации, как рожденный летать электронный ангел – в пульсирующем золотистом сиянии, с нимбом, крыльями и гитарой, и сейчас она мчалась вперед к пирамидальному узлу сети. Ее пальцы бегали по клавиатуре, кружащий поток свернул в узел через алфавитно-цифровые шлюзы и там исчез. Узел открылся, и через него она проскочила в локальную телекоммуникационную сеть северовосточного Филли.
Она вызвала саму себя по телекому и вышла в директорию помощи, а потом через серию узлов достигла сети графства Делавэр и Всемирной Сети Доступа Пользователей «Санва-Банка». С видом постоянного клиента она вошла через главный вход. Как входить, она узнала из счета Молотка и с помощью парольного кода перевела пять тысяч новых йен на собственный счет.
Где-то там, в пятистах узлах оптоволоконного кабеля, ее пальцы пробежали по клавиатуре «Фучжи-6» и ее голос вслух произнес:
– О'кей… Деньги проверила. Иду дальше… Недовольный мужской голос пролаял в ответ что-то грубое: слов она не расслышала, уловила только тон, но какая разница?
Следующая остановка – локальная сеть Остина. Неона загрузила и запустила программу «Китайский Экспресс». Ее она раздобыла вместе с компьютером еще тогда, в Майами, когда погибли ее друзья. В исходной форме у «Экспресса» был подлый фрагмент, который запустил независимую программу в тот момент, когда они отправились в свой налет. Программа информировала пункт назначения об их прибытии и о том, что будут делать ее ребята, пока она роется в «Матриксе». Вот так они и погибли. Неону тогда тоже чуть не накрыли. Потом она нашел а секретную подпрограмму и выбросила ее.
«Экспресс» был не слишком надежен, и Неоне приходилось его переписывать после каждого путешествия, но ничего более быстрого она не смогла нигде найти, а сейчас ей была нужна именно скорость.
Она ее добилась.
«Экспресс» дал ей пинка, и вот Неона превратилась в красный сигнал тревоги военного ведомства Канадо-Американских Штатов. Она ворвалась в региональную телекоммуникационную систему Филли со всеми льготами объединения «Боинг Черный Орел» и бросилась в атаку. Узлы доступа распахивались перед ней, сопроцессоры перекрывали или отводили в сторону информационные потоки. Она достигла оранжевой спутниковой линии «Ай-Ти-Ти-Рэнд» под знаком приоритетного доступа и за миллисекунды оказалась в региональной сети Остина в Техасе.
Она воспринимала все сигналы тревоги, но сейчас стала обычной утилитой телекома, выполняющей команды автоэкзека[13]. Программисты Рэнда, которые натыкались на нее в сети, орали ей вслед, но особого внимания не обращали. Такой ее делал «Китайский Экспресс».
В реальном мире ее пальцы из плоти продолжали перебирать клавиши, в виртуальном мире «Матрикса» ее пиктограмма Ангела с гитарой нырнула в узел локальной сети Остина.
Она обогнула восьмиугольный кластер памяти «МСС» и пирамидальный– фирмы «Семантик», потом прошла узел с вращающейся дверью. Так она попала во Дворец Дуджи, виртуальное святилище вуду, черно-белый, как монохромный дисплей, с пищалкой на регистре и красной неоновой надписью: «Нажать для вызова сервисных функций». Включилась ее основная управляющая программа, золотистый Ангел – потрошитель оперативной памяти – заиграл на гитаре своей клавиатуры. Кружащиеся потоки алфавитно-цифровой информации, изгибаясь дугами и спиралями, потянулись к пищалке в центре святилища.