— А какая ему выгода говорить? — ответил Мишка. — Чем тут народу больше, тем лучше. Он и нас упрашивал: «Ну что вам стоит вместе поработать?»
— А если мы его спросим? — прищурился Ленька.
— Спрашивайте… Вот он вернется через два дня с рыбалки, тогда и спрашивайте…
«Мелкие хулиганы» переглянулись.
И тогда Мишка сказал:
— Лешк, ты видишь, нам не верят. Пошли отсюда!
Они взяли лопаты и побрели через двор.
— Всегда ты так! — донесся яростный шепот Петьки. — Теперь копай тут…
«Мелкие хулиганы» кинулись вдогонку.
— Да чего вы! — оправдывался Ленька. — И сказать вам ничего нельзя…
Но теперь уже Мишка и Лешка не соглашались остаться.
Они ломались, заставляли себя уговаривать и, только выслушав кучу благодарностей, взялись за лопаты. И долго смеялись над «мелкими хулиганами», которые оказались такими доверчивыми.
— Ну, теперь-то нам никто не помешает. Усатый — на рыбалке, от батраков мы избавились, время — не ждет! — сказал Мишка.
И две лопаты вонзились в землю.
Глава четвертая
Якорь
Трудно вести раскопки. Но еще трудней — найти что-нибудь стоящее. Кроме кирпичей, Лешка и Мишка пока ничего не находили. Они, как заводные, махали тяжелыми лопатами и с завистью прислушивались к доносившимся из-за забора плеску реки, веселому смеху и азартным крикам волейболистов. Солнце пекло, как в Сахаре. За час «археологи» выпили не меньше, чем по четыре «фляжки» воды каждый. Потом им надоело все время бегать к садовому крану. Они налили целую бочку воды и осторожно подкатили ее поближе к яме.
— Как до дна выпьем, — сказал Мишка, — так обязательно что-нибудь найдем.
Лешка усомнился, но промолчал. Было слишком жарко и не хотелось спорить. Стена была какая-то бесконечная как в длину, так и в глубину. Она словно смеялась над ними и не хотела выдавать своих секретов.
Когда они вконец упарились, Мишка сказал:
— Все равно мы всю эту воду не выпьем, — и залез в бочку.
Он сидел в холодной воде по самое горло и с наслаждением шлепал себя ладонями по груди:
— Хорошо!..
Потом в бочку залез Лешка.
Так они менялись. Один копал, а другой в это время сидел в бочке, которая возвышалась над ямой, как штурманская рубка, и давал указания:
— Вправо возьми!.. Левей, левей!.. Так держать!
Но от этого находок не прибавлялось. Все оставалось по-прежнему.
В двенадцать дня Лешка, сидевший в бочке, подал тревожный сигнал:
— На горизонте вражеские корабли!
Через забор, гремя лопатами, перелезали «мелкие хулиганы» Ленька и Петька.
Мишка вылез из ямы и с ужасом смотрел на них.
— Мы передумали! — коротко бросил Ленька. И «мелкие хулиганы» принялись копать.
— Что-то пронюхали, — зашептал Мишка на ухо Лешке. — Иначе они б ни за что не вернулись.
— Понимаете, — смущенно сказал Ленька. — Нам просто неудобно… Вы тут за нас надрываетесь, а мы на речке сидим как именинники.
— Мы, как увидели, что вы в бочке купаетесь, так сразу за лопатами, — пробормотал Петька. — Мы уж сами…
Лешка и Мишка растерялись. Одно дело хитрить с врагами. А тут!.. И Мишка решил ответить правдой на правду. И все им выложил. И про кирпич, и про арсенал, и про Айсинга.
Ленька и Петька не поверили. Они решили, что Мишка и Лешка наговаривают на себя.
Петька так и сказал:
— Стесняется Мишка, что ли… Правильно мы сделали, что пришли.
Напрасно Мишка и Лешка доказывали им, что здесь, возможно, находится склад старинного оружия. Попробуй убеди после «скифского кургана»! Но так как Лешка и Мишка упорно стояли на своем, Ленька и Петька сделали вид, что поверили. И не стали настаивать, чтобы Мишка и Лешка уходили.
— Вчетвером мы быстро разделаемся, — сказал Ленька, — перевыполним план и — прощай, Усатый!
— И слово сдержим, хотя и кончим раньше времени, — вторил ему Петька.
— При чем тут слово? — горячился Мишка. — Надо раскопки вести!
— Ладно-ладно, — засмеялся Ленька.
Чтобы дело шло скорей, ребята разделились на две бригады и вызвали друг друга на соревнование. Ленька и Петька работали по одну сторону стены, а «археологи» — по другую. Из ямы так и взлетали фонтаны земли.
И тут это случилось! Мишка копнул, лопата заскрежетала по металлу — и из земли показался наконечник копья.
Мишка издал такой громкий вопль, что собрались все. Тут уж Мишка не стал разводить церемоний и кричать: «щетку!», а ухватился покрепче за наконечник и дернул. Ни с места!