Существует два вида счастья: сиюминутное (прейах) и наивысшее (шрейах). Для того чтоб достигнуть шрейах, необходимо ограничить прейах. Дети, к примеру, хотят играть весь день. И если бы выбор зависел от них, они никогда не ходили бы в школу. Однако студент колледжа иногда отказывается от сиюминутного наслаждения в обществе по вечерам во имя повышения своего образовательного уровня. Такова и аскеза. Мы были вынуждены поступать вопреки сознанию Кришны, но наконец мы все же получили определенное знание из шастр о том, что человеческая жизнь предназначена не для животных удовольствий. Поэтому мы, используя свой здравый рассудок, контролируем ум и чувства ради того, чтобы достичь высшей цели. Предназначение аскезы - привести к очищению сознания, которое в свою очередь даст возможность достичь трансцендентного счастья. Пока мы не начнем служить Кришне, отбросив чувственное удовлетворение, мы не достигнем свободы.
Однако "Шримад-Бхагаватам" призывает нас принять путь преданного служения, даже если мы еще в обусловленном состоянии:
акамах сарва-камо ва мокша-кома удара-дхих
тиврена бхакти-йогена йаджета пурушам парам
Человек ясного разума должен поклоняться Высшему Целому, Личности Бога, желает ли он чего-то материального, не имеет никаких желаний или стремится к освобождению (Бхаг., 2.3.10).
Подобный стих есть во Второй песни "Шримад-Бхагаватам" (2.1.11): этан нирвидьяманам. В нем говорится, что даже тот, кто стремится к чему-то материальному или к освобождению, достигает высшего уровня, если воспевает святые имена Кришны. Господь Чайтанья тоже объясняет в Своей "Шикшаштаке", что воспевание мантры Харе Кришна увеличивает океан трансцендентного блаженства и дает нам возможность узнать вкус нектара, которого мы всегда жаждем. Рупа Госвами описывает процесс развития, через который идет преданный: вначале вера, затем инициация духовным учителем, оставление дурных привычек, очищение, и в заключение ручи - вкус. Если преданный искренен, он приходит к этой стадии уверенно и без препятствий. После ручи он достигает возвышенного экстаза и привязанности - бхавы и премы.
И потому преданный не скупится на аскезу; он добровольно принимает лишения ради того, чтобы преодолеть свою низкую природу. Без усилий невозможно достичь чего-либо значительного, а сознание Кришны - наиболее значительная вещь. Помощь от духовного учителя и от Кришны в сердце очень велика обещает: "Тем, кто с любовью поклоняется Мне, Я даю понимание, при помощи которого они могут вернуться ко Мне" (Б.-г., 10.10).
Господь иногда подталкивает преданного силой, если в нем нет желания совершать прогресс. Если преданный искренне желает обрести любовь к Богу и все же обуреваем сильными материальными желаниями, Господь вмешивается иногда Сам.
йасйахам анугрхнамй
харишйе тад-дханам шанащс тато 'дханам тяджантй ася
сва-джана духкха-духкхитам
Когда по отношению к кому-либо я чувствую особое расположение, я постепенно отбираю всё его материальное состояние. Тогда друзья и родственники после этого отворачиваются от нищего неудачника (Бхаг., 10.88.8).
Существует два уровня продвижения в преданном служении - садхана-бхакти (следование правилам и предписаниям духовного учителя из чувства повиновения ему) и рагануга-бхакти (возвышенная стадия спонтанного любовного служения Господу Кришне). Очень важно отметить, что бхакти включает в себя все эти стадии, даже начальные. Бхакти можно сравнить с плодом манго - даже зеленое манго все равно манго. Бхакти абсолютно: под руководством духовного учителя даже начинающий занят чистым преданным служением. Если железо долго держать в огне, оно может раскалиться докрасна и тогда сможет действовать как пламя. Подобным образом тот, кто следует авторитетным путем преданного служения, постепенно преодолеет ложное понимание своей сути и будет воспринимать себя как вечного слугу Кришны. Даже на этом испытательном этапе преданного спасает от материальных желаний то, что он стремится занять свои чувства в сознании Кришны.