Арман и Лалипуп стали осторожно пробираться по узкой тропинке, ведущей в ущелье. Уже через минуту они оказались внутри. Арман ожидал, что в ущелье будет темно и холодно. Но там было светло. Потому что Золотой источник и внутри излучал золотой свет. Первое, что бросилось в глаза Арману и Лалипупу, – это золотая дверь. Ключ был вставлен в замок, поэтому Арман и Лалипуп без труда её отворили и вошли в комнату, которая тоже была золотой, а на стенах висело множество ключей. После того как они вошли внутрь комнаты, дверь тут же захлопнулась за их спинами.
– Ой, что это за стук? – испуганно спросил Арман.
– Что-что, – почесав затылок, ответил Лалипуп, – дверь захлопнулась. И мы, кажется, оказались в ловушке. Я сразу подумал, почему это ключ в двери? Оказывается, зайти сюда легко, а как выйти? Этого я не знаю. Но что-нибудь придумаем. Главное, смотри внимательно вокруг, нет ли где Алмазного сердца?
– Да ты что, Лалипуп! – чуть не крича, ответил Арман. – Куда смотреть, когда вокруг четыре стены и огромное количество висящих на этих стенах ключей?! Ключей!.. Ты что, не видишь, никакого Алмазного сердца здесь нет! Здесь только эти чёртовы ключи и мы с тобой! Что теперь делать?!
– Правило номер один: никогда не паниковать. Правило номер два: всегда найдётся выход. Алмазного сердца здесь, кажется, нет. Но есть я, твой друг Лалипуп. Давай думать, как отсюда выбраться.
– Я понятия не имею. Как можно выбраться из запертой с другой стороны комнаты? Нет, если бы дверь была деревянная, её можно было бы выбить. Но она, кажется, золотая? Хотя, может, здесь есть другая дверь? Для чего-то же висят ключи? – уже спокойнее стал размышлять Арман.
– Похоже, ты прав. Давай-ка снимем ключи и будем искать двери, – согласился Лалипуп.
Арман снял первый попавшийся ключ и стал в раздумье вертеть им в воздухе, поскольку никаких других дверей не было и в помине.
И вдруг что-то скрипнуло, цокнуло, и Арман с Лалипупом оказались в другой комнате.
Она была чуть побольше. Но в остальном точно такая же, как и предыдущая. И на стенах висело такое же множество ключей.
– Вот видишь, вот видишь… – радостно затараторил Лалипуп…
– Вижу, – ответил Арман. – Вижу, что ничего не произошло, мы опять оказались в той же ловушке, только больше размером. Чему ты радуешься?
– Как чему? По крайней мере мы знаем, для чего здесь эти ключи. Ими всё-таки можно открывать невидимые двери. Я чувствую своим лалипупским сердцем, что мы на правильном пути.
– Другого пути, похоже, просто нет. Так что снимай любой ключ, будем открывать им непонятно что.
Сказав это, Арман взял протянутый ему Лалипупом ключ и стал поворачивать его в воздухе.
Ключи открывали одну комнату за другой, но все они были одинаковыми, с висевшими на стенах ключами.
Арман и Лалипуп уже было отчаялись и даже стали ссориться друг с другом, как вдруг оказались в совершенно пустой комнате. На стене висел один-единственный ключ, но зато по ней разносилось грозное рычание какого-то невидимого зверя.
– Это ещё что? – спросил Арман.
– Не знаю, – ответил Лалипуп. – Но, кажется, это последний ключ, который мы сегодня увидим. Я думаю, если его повернуть в воздухе, то откроется самая последняя дверь, причём какая-то страшная.
– Мне уже всё равно, – устало пролепетал Арман. – Я не могу больше скакать по золотым комнатам. Уж лучше отдам себя на съедение этому ужасно рычащему зверю. Была не была!
Лалипуп не успел опомниться, как Арман схватил ключ и сделал им несколько движений. Вдруг откуда ни возьмись перед ними появился огромный Золотой Лев.
Арман и Лалипуп от страха закрыли глаза. Они были уверены, что Лев проглотит их, не моргнув и глазом. Но рычание прекратилось. Они рискнули открыть глаза.
Лев разлёгся на полу и стал урчать совсем как кошка. Оскалив свою львиную пасть, он улыбнулся и вдруг заговорил:
– Какое счастье, просто счастье! Столько лет я ждал своего освобождения! Уж думал, что никто и никогда не зайдёт в эту комнату. А тут вы, дорогие мои друзья!..
– Что-то я ничего не пойму, – сказал Лалипуп. – Я столько лет живу на Армандире, но никогда ничего не слышал о Золотом Льве.
– О, это давняя история. Никто и не должен был обо мне знать. Повелитель цветных планет Акмир привёз меня сюда совсем маленьким львёнком. Он вырастил меня, мы были с ним большие друзья. Никто не должен был знать о моём существовании и о существовании этих комнат. Всё было придумано и предусмотрено на случай нападения врагов на Армандиру. Акмир должен был спрятать Алмазное сердце в моей пасти, а потом спрятать и меня. Тогда Армандира была бы в безопасности.