- Оживленное местечко, - пробормотал Шелк.
Гарион усмехнулся, и они пошли дальше по заваленной мусором улице.
Им навстречу двигался отряд вооруженных людей. На головах у всех были шлемы. Однако остальное облачение было настолько разношерстно, что даже при богатом воображении вряд ли можно назвать это формой. Тем не менее вид у них был очень самоуверенный, значит, это либо солдаты, либо полицейские.
- Эй, вы, стойте! - крикнул один из них, подойдя совсем близко к Гариону и Шелку.
- Что случилось, мой господин? - вкрадчиво произнес Шелк.
- Раньше я вас здесь не видел, - с подозрением сказал высокий парень, держа руку на рукояти меча. Его жидкие рыжеватые волосы клочками вылезали из-под шлема. - Кто вы такие?
- Меня зовут Салдас, - солгал Шелк. - А это Кваста. - Он указал на Гариона. - Мы нездешние.
- Что вам здесь нужно и откуда явились? - допытывался парень.
- Мы идем из Дорикана в Дженно, - ответил Шелк. - Ищем моего старшего брата. Он недавно отплыл из деревни Дашун на противоположном берегу озера и не вернулся.
С лица рыжеволосого не сходило подозрительное выражение.
- Мы расспросили стражника у северных ворот, - продолжал Шелк, - и он рассказал, что во время шторма здесь, у причала, затонула лодка. - Лицо его приняло меланхолическое выражение. - Время сходится. Да и лодка по описанию очень похожа на ту, на которой отплыл мой брат. Вы случайно ничего не слыхали об этом, господин? - Голос маленького человечка звучал очень искренне.
Подозрительность частично исчезла с лица рыжеволосого.
- Да, кажется, кое-что слышал, - подтвердил он.
- Человек, с которым мы разговаривали, предположил, что кто-то мог спастись, - добавил Шелк. - По крайней мере, один человек. Стражник также припомнил, что какой-то женщине в черном плаще с ребенком на руках удалось отплыть на маленькой лодке. Вы случайно об этом ничего не знаете?
Лицо карандийца посуровело.
- О да, - сказал он. - Нам о ней очень хорошо известно.
- Быть может, вы подскажете, куда она пошла? - спросил Шелк. - Я хотел бы поговорить с ней о моем брате. - Шелк доверительно склонился к собеседнику. Откровенно говоря, мой добрый господин, я терпеть не могу своего брата. Мы ненавидели друг друга с детства. Но я обещал своему престарелому отцу узнать, что с ним произошло. - Шелк заговорщически подмигнул рыжеволосому. - Понимаете, речь идет о наследстве. Если я принесу отцу доказательства, что мой брат мертв, то получу немалое состояние.
Рыжеволосый усмехнулся.
- Понимаю, в каком ты положении, Салдас, - сказал он. - У меня был спор о наследстве с моими собственными братьями. - Он прищурился. - Ты говоришь, что ты из Дорикана? - переспросил он.
- Да. Это на берегу северной реки Маган. Вы знаете наш город?
- В Дорикане следуют учению Менха? - решился уточнить рыжеволосый.
- Освободителя? - подхватил Шелк. - Конечно. А разве не вся Каранда идет за ним?
- Ты видел в последнее время кого-нибудь из войска Владыки Тьмы? продолжал допытываться карандиец.
- Из войска Повелителя демонов Нахаза? - переспросил Шелк. - Нет, не видел. Но ведь мы с Квастой давно уже не присутствовали на молитвах. Я уверен, колдуны их, как всегда, регулярно вызывают.
- А я не так в этом уверен, Салдас, - покачал головой высокий парень. Уже больше пяти недель ни одного из них в Каранде не видели. Наши колдуны пытались их вызвать, но они отказываются являться. Даже у гролимов, которые теперь поклоняются господину Нахазу, ничего не получается. А они, как тебе известно, волшебники могущественные.
- Это правда, - согласился Шелк.
- Ты что-нибудь слышал о местонахождении Менха?
Шелк покачал головой.
- Последней новостью было, что он находится где-то в Катакоре. Мы в Дорикане ждем его возвращения, чтобы вышвырнуть всех ангараканцев вон из Каранды.
Ответ, судя по всему, понравился длинному парню.
- Хорошо, Салдас, - миролюбиво сказал он. - У тебя есть серьезная причина, чтобы находиться в Каранде. Хотя вряд ли тебе удастся найти эту женщину. Судя по тому, что я слышал, она действительно была на судне вместе с твоим братом. Но покинула его прежде, чем начался шторм. Затем на небольшой лодке она причалила к берегу южнее города. Вошла в него через южные ворота и с ребенком на руках направилась прямо к храму. Войдя внутрь, женщина около часа разговаривала с гролимами. Когда она ушла, они последовали за ней.
- Куда она направилась? - спросил его Шелк.
- К восточным воротам.
- Как давно это было? - продолжал расспросы Шелк.
- В конце прошлой недели, - терпеливо отвечал рыжеволосый карандиец. - Я тебе вот что скажу, Салдас. Менху следует бросить то, чем он сейчас занимается в Катакоре, и вернуться в центральную Каранду. Туда, где его место. Все движение начинает затухать. Владыка Тьмы покинул нас, а гролимы кинулись вслед за этой женщиной с ребенком. С нами остались лишь колдуны, а они почти все безумны.
- Они всегда были слегка сумасшедшими, - усмехнулся Шелк. - Я заметил, что общение со сверхъестественным приводит в расстройство человеческий мозг.
- Я вижу, ты человек здравомыслящий, Салдас, - произнес рыжеволосый, похлопав его по плечу. - Я бы с радостью остался и поговорил с тобой подольше, но нужно заканчивать обход. Надеюсь, ты найдешь своего брата... - Он хитро подмигнул. - Или, вернее, не найдешь.
- Спасибо за пожелание, - усмехнулся в ответ Шелк.
Солдаты двинулись дальше по улице.
- Ты умеешь заговаривать зубы лучше, чем Бельгарат, - похвалил Гарион своего маленького друга.
- Это талант, - не без удовольствия проговорил Шелк. - Полезная была встреча, не так ли? Теперь понятно, почему Шар еще не напал на след Зандрамас. Мы вошли в город через северные ворота, а она - через южные. Если мы направимся прямо к храму, то Шар, наверное, собьет тебя с ног.