– Как мертвы? – перебил его мужчина в богатом кафтане, – Я не мог умереть! Я не…
Дворянин не успел договорить, как по щелчку повелителя обратился в пыль.
– Никто не смеет говорить с повелителем, если ему не дозволено! – объявил один из придворных.
– Так о чем я, – зевнул Лаурис, – Если вкратце, ваши души теперь в моей власти. И вы будете заперты здесь до того момента, пока я не решу отправить вас туда, где бесконечные муки или вечное блаженство. В любом случае вы больше не вернетесь в тот мир, из которого ушли. Что ж, у вас три дня, чтобы меня впечатлить!
По следующему щелчку все души исчезли из зала, а придворные слуги разбежались по своим должностным обязанностям.
Лаурис не торопился. Лениво встал и направился к башне, куда заточил «новичков».
Повелитель не любил держать души слишком долго. Это было утомительно. Поэтому, он разработал собственный подход – три дня на группу, а затем решение. Каждый день он навещал камеры, в которых сидели души, «читал» их истории, смотрел реакции и наблюдал за поведением. Чаще всего это были банальные истории жизни и смерти, которые повторялись бесчисленное количество раз.
Очередная камера. Лаурис пустил мрак прежде, чем войти, для эффектного появления. Запертая душа оказалась молодой девушкой. Она молча сидела на коленях по центру пустой комнаты и смотрела в пол, не обращая внимания на появление повелителя.
– Ну, что скажешь Мэри Фонгенс? – обратился к ней по имени Лаурис.
– А что я должна сказать? – спросила девушка.
– Умоляй, проси пощады и прощения, уверяй, что прожила достойную, праведную жизнь. Злись на смерть, на это проклятое место, на меня, демона в пиджаке и т.д. и т.п. Как и все остальные, – безразлично ответил повелитель, обходя душу по кругу.
– А в чем смысл? – ответила девушка. – Моя жизнь окончена, а впереди бесконечность, будь это страдания или блаженство.
Лаурис удивился и начал рассматривать её внимательнее. Не часто к нему попадали такие осознанные души.
– И зачем мне на вас злиться? – продолжала девушка. – Это же ваша работа.
– Поднимись, – приказал Лаурис, встав перед ней.
Девушка поднялась, не поднимая взгляда. Так делали все.
– Сейчас я прочитаю твою историю, – не зная зачем, предупредил повелитель. – Посмотри на меня.
Девушка посмотрела в его красные сияющие глаза и даже не вздрогнула, не съёжилась, не закричала, а лишь сжала ткань своего летнего платья, расшитого цветочным узором.
Лаурис увидел её маленькой девочкой за горой научных книг вместо игрушек. Затем, взрослой девушкой, которая усердно записывала лекции в институте. Он видел, как она всегда помогала матери с хозяйством. Как, грустная и красивая, шла под венец в белом платье. Как она спорила с нелюбимым мужем, который раскидывал её тетради по комнате. Как она долгие часы сидела в одиночестве в саду. Лаурис увидел всю её жизнь в сплошь до того страшного вечера, когда её супруг вернулся домой не один.
Повелитель увидел её последние минуты жизни. Как она лежала в луже собственной крови и тихо плакала после того, как её пьяный муж с дружками достаточно развлеклись и ушли. Избитая и беспомощная, девушка нашла в себе последние силы, чтобы добраться до канцелярского ножа и закончить свои мучения.
Давая себе возможность пронаблюдать за реакцией девушки, вновь пережившей собственную историю, Лаурис отошел на несколько шагов назад.
Она осталась стойкой. Эта душа не забилась в истерике, не расплакалась, не разозлилась, а лишь опустила взгляд и разжала кулаки.
Повелитель пристально на неё посмотрел и снова начал обходить по кругу.
– Ты убила себя, – не дождавшись большей реакции, сказал Лаурис, – И теперь ты здесь. Самоубийц отправляют на вечные муки, можно сказать, автоматически. И ты об этом знала.
– Знала, – подтвердила девушка.
– И всё равно «порезалась»?
– Да.
– Почему не пытаешься загладить смерть, оправдаться? Тебя не страшат боль и страдания, пытки?
– Больше всего меня страшила беспомощность и то, что случившееся могло бы происходить ещё много раз, а я была бы не в силах что-то изменить. В этот момент я уже умерла, как человек, но как личность, предпочла остаться свободной.
Повелителя передернуло от правдивости её слов.
– Ты интересная душа, – сказал Лаурис и скрылся в темноте.
На следующий день всё повторилось. Девушка пережила свою жизнь и свою смерть, твердо стоя на ногах и не проронив ни единой слезинки.
– Мне жаль этих мужчин, – всё, что она сказала.