— Похоже, — сухо заметил Краф, — сила рога столь же реальна, как и сама башня. — Он усмехнулся. — А гоблинов становится все меньше и меньше. Ты, похоже, так и не научил своих подопечных плавать.
Свирепо выругавшись, Альдхран повернулся к волшебнику и произнес несколько слов заклятия, после чего резко выбросил руку вперед.
Краф поднял посох, и ядовито-пурпурный свет разбился об него, но заклятие Альдхрана было достаточно мощным, и волшебнику пришлось попятиться.
Не успел Краф прийти в себя, как Альдхран пнул драконета в бок, и тот изрыгнул в волшебника струю огня.
Краф поднял руку и остановил подле себя пламя, но не успел помешать сидевшему за спиной у Альдхрана лучнику выпустить стрелу, которая вошла ему в грудь.
Он потрясенно посмотрел на торчавшую у него из груди стрелу, молча перевалился через перила у него за спиной и упал вниз.
— Краф! — Великий магистр подбежал к перилам, в отчаянии протягивая руки вперед, будто мог каким-то образом спасти своего старого друга.
Совершенно ошеломленный, Джаг замер от ужаса.
Альдхран поднял с седла сеть, произнес несколько слов и подбросил ее в воздух. Сеть развернулась и нашла свою цель — Великого магистра, который, не в силах противостоять ее мощному давлению, повалился на площадку башни.
Постаравшись взять себя в руки, Джаг вытащил из-за голенища нож и устремился к Великому магистру. Но его резкий бросок вспугнул драконета, и огромная тварь инстинктивно раскинула крылья, готовясь взлететь.
Одно крыло ударило двеллера, сшибив его с ног. Не успев даже осознать, что случилось, он перелетел через перила башни. Не видя надежды на спасение, Джаг прикрыл лицо руками и только желал, чтобы его неизбежная смерть была быстрой и относительно безболезненной.
Внезапно лодыжку двеллера пронзила мучительная боль, и он с изумлением отметил, что падение его прекратилось. Глянув вверх, Джаг увидел, что один из дра-конетов вцепился когтями в его ногу и потащил его будто выловленную из моря рыбину.
Двеллер был потрясен таким поворотом событий; в висках у него отчаянно стучала кровь. Он попытался было освободиться, но почти сразу же тело его обмякло и Джаг потерял сознание.
Эпилог
КНИГА ВРЕМЕНИ
Очнулся Джаг от того, что на него вылили ведро холодной морской воды. К двеллеру сразу же вернулась боль, не оставлявшая его все последние несколько часов в темном трюме корабля. Он издал слабый стон, зная по опыту, что его мучителю нравилось слышать, как ему плохо.
В прошлый раз он не издал ни звука, и ему в результате едва не сломали ребра. Правда, в позапрошлый раз он застонал, и его тоже наградили увесистым пинком — потому-то он и решил, что бьют за крики, и попытался удержаться от них.
Нет, похоже, что бы он ни делал, каждый раз, когда в темную каморку, где его держали, кто-то входил, Джагу доставались пинки, тычки или удары. Его тюремщикам просто нравилось его мучить, неважно, вопит их пленник от боли или умоляет о пощаде.
Возможно, при других обстоятельствах двеллер и стал бы их умолять, но жизнь в гоблинских шахтах научила его, что такой поступок показывает его слабость, и мольбы только навлекали новые издевательства.
— Усади-ка его.
Это был Альдхран. Джаг не представлял себе, что сейчас произойдет. С тех пор, как он пришел в себя на гоблинском корабле после атаки на Рассветные Пустоши, пленивший его маг ни разу не заходил к нему в темницу.
У Джага в голове сразу появилось множество вопросов. Больше всего, конечно, ему хотелось знать, что с Великим магистром Фонарщиком. Жив ли еще его учитель? Обнаружив, что он находится на борту гоблинского корабля, двеллер почувствовал уверенность, что Великий магистр тоже находится в плену.
А еще Джагу страшно хотелось узнать, что же связывало Альдхрана и Великого магистра. Они явно знали друг друга, и Краф, похоже...
Двеллер с трудом подавил стон, снова с небывалой ясностью увидев тело Крафа, распростертое на прибрежных камнях. Не то чтобы он так уж близко знал волшебника, но, несомненно, испытывал к нему уважение и уж никак не желал ему зла. Краф казался ему неуязвимым и несгибаемым — стихия, а не человек.
Джаг медленно и с трудом выдохнул, осторожно приподнимаясь и садясь. Кандалы на лодыжках казались ему привычным весом, но в отличие от гоблинского плена сейчас у него были скованы и руки. Голову двеллера целиком закрывал капюшон, неприятно напоминая о плахе, которую он видел в Провале Зеленого Тролля, небольшом городке на юге, где было полно бандитов и воров. Обстановка там сложилась настолько скверная, что городские власти, не в силах изменить ее к лучшему, рубили головы самым отъявленным разбойникам в попытках отучить остальных воровать друг у друга и убивать. Без особого, надо сказать, успеха...
Внезапно он услышал тихий голос:
— Джаг...
— Великий магистр? — взволнованно отозвался двеллер, узнав того, кто его окликнул.
— Да. — Голос у Великого магистра Фонарщика был усталый и измученный. Джаг подумал, что гоблины, наверное, били и его тоже.
— С тобой все в порядке? — спросил Великий магистр.
Двеллер сам не знал, как ответить на этот вопрос. Во рту у него после побоев все еще чувствовался привкус крови.
— Жив он, что ему сделается, — буркнул Альдхран. — Снимите с него капюшон.
Один из гоблинов-охранников сорвал с Джага капюшон, и двеллеру немедленно пришлось прикрыть глаза, таким ослепительным показался ему заливавший помещение свет фонарей. Кроме Великого магистра и загадочного Альдхрана тут были шестеро гоблинов-охранников и еще двое людей.
Один из них был высокий и тощий, с длинными седыми волосам и бородой и лишенным какого бы то ни было выражения взглядом. У другого были ярко-рыжие волосы и усы, а веснушчатая кожа выглядела так, будто он недавно серьезно обгорел на солнце. Оба они были одеты в длинные плащи, а рыжий увешан оружием, явно участвовавшим в многочисленных боях.
— Но вовсе не обязательно, что он и дальше будет оставаться в живых, — продолжил Альдхран. — С другой стороны, конечно, Микрас может и не сразу его убить — он умеет обращаться с ножом и может хорошенько твоего библиотекаря покромсать, прежде чем тот отдаст концы.
Рыжий ухмыльнулся.
— Я это дело просто обожаю. Папаня мой мясником был.
С моря в помещение проникал холодный воздух. Сколько они плыли, Джаг не знал, но, судя по тому, как корабль взбирался на волны, они находились в открытом море. Времени с момента его пленения прошло много, и они все дальше и дальше уходили от Рассветных Пустошей.
В темноте двеллер часто вспоминал Рассветные Пустоши. Никто из тамошних жителей — если не считать гномов — не был готов к сражению за свой город. Никто не верил, что такое может случиться. Даже после того, как Жуткие Всадники на огнебыках и другие твари вторглись в Хранилище Всех Известных Знаний, обитатели Рассветных Пустошей так и не поверили в неизбежность повторного нападения. Джагу очень хотелось узнать, какая часть города уцелела после нападения...
Он вздрогнул и закашлялся, остро ощущая свою слабость и беспомощность.
Великий магистр Фонарщик взглянул на Альдхрана.
— Я не желаю, чтобы с Джагом так обращались. Я этого не потерплю. — Голос его звучал сильно и уверенно.
— «Не потерплю», значит, — издевательски передразнил рыжий. — И что же вы сделаете, Великий магистр, — отругаете меня? Заставите переписывать отрывки из книг?
Великий магистр не отрывал глаз от Альдхрана. Это явно того позабавило.
— Ты что, мне доверяешь?
— У меня нет выбора.
Альдхран удивленно приподнял бровь.
— Я мог бы тебе солгать. Ты этого хочешь? Лжи? Так тебе будет легче? — Он рассмеялся. — Что бы я ни пообещал, твоему ученику легче не станет. Ты мне, может, и веришь, но он не поверит.
— Я все же хотел бы заручиться твоим обещанием на этот счет.