— Минутку! Что это значит? У меня очень плотный график!
Но гном ничего не ответил и исчез в темной дыре тоннеля.
Когда я спустился туда, гнома не было. Кажется, у меня появилось новое увлечение — заводить странных друзей, которые неизвестно откуда появляются и неизвестно как пропадают. Нет, меня это выводило из себя! Я в гневе ударил кулаком по стене, на пол посыпалась каменная крошка, но в следующее мгновение я почему-то успокоился. Меня захлестнула волна желания. Я желал поработать этой ночью.
Что ж, попробуем начать то, что я сегодня задумывал.
Заряда внутренних сил хватило до полудня, удивительная производительность. Из мастерской я вышел довольным, не смотря на то, что у меня ничего не вышло. Да, мои наброски оказались бесполезными. Я уже было расстроился из-за потерянного времени, когда все же сумел найти нужное направление. Всего то и надо было, что слегка изменить уровень восприятия центрального аппарата. Мелочь, но как всегда эта мелочь оказалась весьма значимой для дела.
Неудачи тоже есть прогресс, благодаря ним происходит развитие.
После столь продолжительной ночи, плавно перешедшей в ясный день, мне дико, буквально зверски хотелось жрать! Желательно мяса, желательно свежего! Я замечтался — было бы чудесно, если кто-нибудь сейчас сготовил для меня сочного, молочного поросенка. А я буду спокойно валяться в кресле, лениво перелистывая странички первой попавшейся книги.
Но это только мечты, а вот вкусный поросенок вполне мог воплотиться в реальность.
Приступим.
Я не стал мыться, все равно предполагал, что придется разделывать кровавую тушку мертвого животного. Одеваясь, я не забыл натянуть кольчугу и прихватить с собой револьвер. А вот деньги я забыл куда положил, пришлось перерыть уйму шкатулочек и сундучков, пока искомые монеты не были найдены. И зачем я их сунул именно туда?! Теперь можно было отправиться на рынок и там отыскать будущий обед.
Я направился к входной двери, открыл ее, и чуть было не запнулся. Около двери лежал небольшой влажный ящик, к которому была приколота записка.
"К сожалению, мастер, я не смог вас разбудить, оставляю коробку у двери. Госпожа, Асани просила передать" — гласила надпись.
Почерк я узнал, несколько лет тому назад мне этот же человек оставлял товары, что я заказывал у Асани. Насколько я помнил, тогда он меня тоже не дождался. Неужели Асани раскопала что-то про Харана? Нет, тогда бы она лично ко мне пришла. Тогда, что в коробке? Мина замедленного действия?
Я вернулся в гостиную, взял кочергу из камина и уже ею хорошенько обстучал коробку. Взрыва или какого-нибудь другого неприятного фокуса не произошло, только лужица под ящиком стала еще больше. Пришлось заносить коробку домой, хорошенько заливая чистый пол в прихожей. Только сейчас я заметил специфический запах замороженного мяса.
Вот ведь… Змея! Ты могла бы и объяснить своему слуге, что находится в коробке! Надеюсь, мясо не испортилось.
Быстро пройдя на кухню, стараясь не испортить свои чудесные ковры, я опустил оставленную коробку в кухонную раковину. Аккуратно вскрыв коробку, я поглядел на ее содержимое. Нет, мясо еще не испортилось, его куски были обложены льдом, который к слову уже практически растаял. Сверху лежала мокрая записка. Минут пять я разбирал смазанную надпись — "помощь голодающим районам Города. Давно следовало тебе завести кухарку"
— Сам разберусь, я тоже готовлю неплохо и совершенно бесплатно, — пробормотал я с глупой улыбкой. — Какая заботливая ты стала…
С не меньшим, чем работа в мастерской удовольствием, я принялся готовить себе плотный обед.
Обычно я готовлю не столько сытную еду, сколько вкусную и красивую. Но сейчас мне хотелось, чтобы на тарелке исходил жаром и пряным ароматом огромный кусок мяса! Мне хотелось пополнить силы, а не выпускать на волю своего творческого "демона". Это же так приятно, когда в животе больше не остается места даже для маленькой капли вина, и ты сидишь, выпятив округлившийся живот, в глубоком кресле и отдыхаешь. Ты вытягиваешь ноги, разбрасываешь руки по подлокотникам и закрываешь глаза. В такой позе ты похож на выброшенного на берег осьминога, но это тебя не волнует. Тебе не надо никуда идти, ни о чем думать, ты просто отдыхаешь. А это порой так необходимо! Особенно после знакомства с представителями двух разных рас, которые владеют раздражающей способностью внезапно появляться.
Неприятная мысль материализовалась неудачным движением ножа. Проклятие! Какого демона эти два урода мне вспомнились именно в тот момент, когда я мысленно оприходовал свое любимое кресло?! Такие мечты разрушили! Пришлось обслюнявить порезанный палец.