-- Ох, не к добру это, -- шутливо предупредил подвешенный маг.
Серые братья висели в большом подземном зале. Массивная арка впереди имела встроенные решетчатые ворота, но те пребывали в приподнятом положении.
Фырканье с визгом, снова фырканье, звуки посыпавшихся камней и в следующий миг перед ними возникла огромная крыса. Она была уродлива и размером с корову. Ее короткая гладкая шерсть отливала черным блеском при свете настенного факела.
-- Это конец друг мой! -- сказал маг, пытаясь высвободится из пут прочной бриарийской веревки, что у него конечно же не получалось и он лишь барахтался как червь. Не собираясь сдаваться, парень беспомощно перебирал ногами в воздухе. Он пытался подтянуться и ухватиться ими за канат, но провисел уже слишком долго и потерял все силы. -- Сей миг! Сей миг я попробую применить заклинание, вот только высвободить бы руку.
Дгард поднял голову, с трудом открыл глаза, посмотрел на чудовище и улыбнулся.
-- Не нужно...
-- Ты что белесый из ума выжил, она же нас сожрет! -- возмутился маг.
Крыса стремительно приблизилась к Дарэту и издала дикий вопль. Ее зловонное дыхание заполонило все пространство вокруг. Маг не решался применить "Взрыв души", ибо в случае неудачи потерял бы последнюю энергию. К тому же Волчонок находился в зоне поражения. Оставалось уповать только на помощь Создателя.
-- Прощай мир... я тебя подвел, -- напоследок сказал волшебник и зажмурился.
-- Ату, ату нати! Тайо тайог йало! (Эй, эй хорошая! Ко мне моя радость! (Ард)) -- раздался слабый голос Волчонка. Крыса тут же переключилась на него. Псилант с любопытством посмотрел в сторону происходящей картины:
-- Что это? Ксеволон? Язык первых?.. Нет не он! Ард? Точно Ард -- язык дгардов! Стара уже моя память. Ну да, белокурый ведь наполовину дгард. Что ты ей сказал? Эх, раньше я помнил все языки Предела, не то что нынче.
-- Все будет нормально брат, не беспокойся, -- подозрительно сказал Волчонок.
-- Брат? Что это еще за панибратство? Я маг! Ты мой: помощник, слуга, раб!
Волчонок улыбался и что-то нежно нашептывал зверю. Он перестал обращать внимание на своего безумного командующего, так как понимал, что в сей миг с ним говорит не Дарэт... "Но кто?" -- задавался вопросом ликвидатор.
Крыса обнюхала его с ног до головы, а затем, встав на задние лапы, перекусила веревку. Волчонок рухнул на землю и слегка закашлялся. После чего жестами, попытался заставить животное, проделать те же манипуляции с Дарэтом.
Ему это удалось. Только вот зверь слишком долго обнюхивал мага и тот уже стал побаиваться, как бы ни вышло беды. Но к облегчению обоих, веревка была перекусана, хотя по телу счастливчика пробежал не один буйный полк мурашек.
-- Тоже мне заклинатель зверей!.. Ну что чудовище? -- спросил псилант, глядя на крысу. -- Прошлый раз меня спасала более привлекательная спасительница... молодая дева из деревни Роз. А ты-ы-ы? -- маг махнул рукой. -- Эх, где мои годы!
В ответ крыса лишь клацнула зубами.
-- Развяжи мне запястья, я сам не смогу -- у меня рука сломана.
Псилант с недоверием посмотрел на монстра и медленно подошел к товарищу. Через несколько моментов времени веревки были сняты.
-- А теперь белокурый отвечай, как тебе удалось усмирить эту... поедательницу сыра? -- Дарэт встал подбоченившись и надменно поднял подбородок.
-- Это тхимали. Вроде у меня такая в детстве была, и, кажется, я знаю как их приручать, -- с гордостью заявил Волчонок слегка сомневаясь в своих воспоминаниях. Он хотел улыбнуться, но у него не получилось: слишком уж болело лицо. Вид был такой, хоть в могилу закапывай: ни единого живого места.
Маг похлопал товарища по плечу и похвалил:
-- Удачно ты появился в нашем отряде. Я перед тобой в неоплатном долгу. Чего уж там: "Молодец белесый!!!" Если бы не ты, мы бы с мальчишкой кормили ворон на Руховом поле. Или вот эту тварь.
-- Тише! Никакая это не тварь. Смотри, а то услышит тебя и обидится. Она все-таки нас спасла. А могла бы и съесть, -- Волчонок сделал упрекающую интонацию.
Магу на мгновение стало не по себе, но он быстро потерял интерес к животному. Волчонок схватил его за плечо и принялся трусить изо всех сил:
-- Кто... ты... такой? Где Дарэт? Что ты?
-- Кто я? Ты спрашиваешь, кто я? Ах-ха-ха-ха-ха-ха!!! -- маг оттолкнул назойливого товарища и громко заявил: -- Я Корнар Магнэлиус -- Гроза Предела. Такое у меня раньше было прозвище. А ты кто такой? Ликвидатор ли, или шпион? Я не припомню, чтобы ты приходил в мою пещеру, иначе бы точно наделил тебя способностями. А коли это не так, то ты можешь оказаться предателем. Хочешь, я выпытаю из тебя информацию? -- маг сказал это так жутко, что Волчонку уж точно не захотелось его провоцировать.
-- Брось! Меня привел к вам Калиф или он тоже по-твоему предатель? И о каких способностях ты ведешь речь? Извини конечно брат, но я тебя не узнаю!
-- Теперь уже слишком поздно! Моя сила целиком принадлежит Дарэту Ветродуву. Звучная фамилия для мага, не правда ли? Я научу его по-настоящему дуть ветром. Одно из моих любимых заклинаний: "Дыхание Анда". Очень эффективно сдувает врагов или направляет в нужном направлении парус. У этих чар много достоинств. Хорошая замена ударной волне. Хотя, что ты в этом понимаешь? Ты ведь даже не маг!
-- Я ходил в пещеру, но там никого не было. В ордене сказали, что ты ушел на покой и больше не помогаешь новичкам. Я и до Серого Шороха многое умел, поэтому меня сразу приняли в орден на равных. А магия слишком ответственное бремя, чтобы его нести по собственному желанию... Вон что она сотворила с Дарэтом... -- Волчонок говорил смелее. -- Я заметил в тебе изменения еще при нашей первой встрече. Ты дрался с Кимом и говорил необычным голосом. Потом на поле боя и вот теперь в сей миг. А может магия просто сводит тебя с ума? Ведь Корнар давно мертв. Очнись уже наконец!
-- Мертв? Нет, я не мертв. Мой дух жив! Тебе неведомо понятие истинной смерти и того, что находится за гранью этого мира. Поэтому оставь свои жалкие предположения при себе и не лезь в леса познаний, не зная дороги! Ты просто обычный гибрид без дара.
-- Верни Дарэта! Как ты смог подавить его сознание? Говори!
-- Тебе этого знать не нужно! С Дарэтом все в порядке. Считай, что он спит. К тому же я гораздо могущественнее его. Поэтому не спорь со мной, а выполняй приказы, пока я не стер тебя в порошок напыщенный, надменный, белесый хорек!!!
-- Как скажешь, магистр Корнар, -- учтиво сказал Волчонок и слегка склонил голову набок. Хотя на самом деле ему хотелось его отколошматить.
-- Так-то лучше!.. И все равно я до сих пор не могу понять, как тебе удалось обуздать этого зверя без магии? Просвети почтенного мудреца, ибо я должен знать с кем путешествую рука об руку. Расскажи мне свою историю Волчонок! -- Маг посмотрел лукаво.
-- Ты назвал меня по имени? Но твоя лесть тут бессильна. К сожалению, я ничего не помню. Иногда бывают просветы и всплывают обрывки памяти, но не более того. Недавно я вспомнил, как лечился у колдуньи от ран. Я рассказывал об этом Дарэту. А образ тхимали всплыл случайно, когда увидел ее. Больше ничего... Мрак и тьма в голове.
-- Ну так вспомни! -- сказал Магнэлиус и прикоснулся двумя пальцами ко лбу Волчонка. Место прикосновения осветилось красноватым свечением, которое вскоре растеклось по всей поверхности головы. Виски пульсировали, а в ушах слышался легкий звон. Дгард вдруг почувствовал необычайную ясность в своем сознании. Мрак внутри него рассеялся и необузданным бурным потоком хлынули воспоминания.
-- Кажется, я все вспомнил. Поверить не могу! Благодарю вас! Я вижу!!! Вижу все события своей жизни, -- бедняге было трудно говорить, но он не мог сдержать подступившую радость. Правда она продлилась недолго. На ее смену пришло печальное разочарование. Он вспомнил что-то не очень приятное из своего прошлого. Его истерзанное побоями лицо наполнила печаль. На Волчонка нельзя было взглянуть без слез.
-- Можешь не благодарить... Ладно, ныне нас ждут дела. Потом поговоришь с Дарэтом о своей жалкой жизни. Вижу, что тебе нелегко ее вспоминать. Как бы отсюда выбраться?.. Ну что белоголовый, сможешь оседлать этого "жеребца?"