— Конечно, Ваша Светлость, — граф достал папку из-под стола и принялся зачитывать, — в составе атакующих находятся сто шесть боевых магов, рангов от восьмого до третьего, полторы тысячи гвардейцев и сто сорок единиц военной техники. Против такой мощи никакие Светлые не выстоят со стопроцентной вероятностью.
— Звучит обнадёживающе, — Травин сделал глоток своего любимого напитка и довольно покивал своим мыслям, — Нестеров, а ты что молчишь?
— Не знаю, Ваша Светлость, как-то всё выглядит слишком легко, — граф замялся, его терзали смутные сомнения в правильности происходящего. Интуиция подсказывала, что что-то может пойти не так. — Вы не боитесь, что Светлый может попросить помощи у своего родственника — графа Лавинина?
— Что ещё за Лавинин? Почему я о нём не знаю? — князь резко встал с места, так, что даже его стул упал.
— Вы что, телевизор не смотрите, Ваша Светлость? — Нестеров был удивлён: ему казалось, что про Лавининых знает вся страна. — Граф Виктор Лавинин — глава Пензенского рода, который недавно победил в войне шесть родов, включая княжеский. Сама Императрица поздравляла его с успехами, и ходят слухи, что даже Темников благоволит его роду. А недавно у них появился Виртуоз, пятый в Империи.
— Что-то такое слышал, — князь задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, — но каким боком этот Лавинин может оказаться вовлечён в нашу ситуацию?
— Мои аналитики доложили, что граф Светлый является двоюродным дедом Лавинина по матери, — Нестеров никак не мог успокоиться до конца, — правда, они вроде как в ссоре, но что, если старик решит наплевать на гордость, и предложит внуку что-то очень ценное взамен на помощь, и тот согласится? Мы не сможем тягаться с Виртуозом, у нас даже архимагов нет.
— Да брось, Нестеров, — Гаврилов, в отличие от товарища, был гораздо более самоуверен, — я изучал этот вопрос. Род Лавининых был практически уничтожен и буквально восстал из пепла, а Светлый даже не почесался, чтобы хоть как-то помочь внуку. Такое не прощается. Так что опасаться нам нечего, я уверен.
— Хорошо, Стас, убедил, — князь решил принять сторону Гаврилова, — в любом случае отступать уже поздно. Наши покровители не любят ждать, и мы обязаны предоставить им требуемое в срок. Готовьтесь к переезду, кстати. Если вдруг Императрица решит обратить внимание на нашу маленькую войнушку, мне придётся всё свалить на вас, и вы к тому времени должны будете уже находиться за границей. Британская корона вас не выдаст, у меня есть определённые договорённости с их королём.
— Мы давно готовы, Ваша Светлость, — отрапортовал Нестеров, — бо́льшая часть моих родичей уже переехала, а что у тебя, Гаврилов?
— То же самое, — утвердительно закивал граф, — Осталось дело за малым: быстренько приходим, побеждаем и сваливаем в закат.
— Отлично, — князь уже предвкушал денежные потоки, которые потекут в его широкий карман после этой простейшей операции, — тогда действуем по плану, через два с половиной часа начинайте, и желательно всё закончить как можно быстрее.
Мурманск.
Небольшая квартирка в портовом районе.
Владислав Лавинин лежал на диване, смотря телевизор. По «Первому Имперскому» показывали очередной сюжет про Лавинино, и он всё никак не мог поверить своим глазам.
Неужели то, что сейчас показывают — правда, и Николай с Анной не ошиблись в своих действиях, доверив будущее рода молодому Виктору?
Влад прекрасно помнил Витю, но видел он его в последний раз ещё маленьким мальчиком, а теперь с экрана телевизора на него смотрел крепкий, статный, уверенный в себе граф. Человек, что смог сокрушить давних врагов их рода, из-за которых они с Мартой и оказались в таком незавидном положении.
Влад неустанно следил за приключениями Виктора, и всё никак не мог полностью осознать происходящее. В роду появился Виртуоз, сама Императрица жмёт молодому Виктору руку, возвращены все утерянные земли и активы, появился целый город, который на данный момент является самым желанным объектом для посещения почти у каждого жителя Империи. Род развивается семимильными шагами, а бедному Владу приходится сидеть в этой прокля́той вечной мерзлоте, и работать грузчиком в порту. Когда уже это закончится?
Он уже неоднократно спрашивал об этом у Марты, и она отвечала, что осталось подождать совсем немного. Скоро брат начнёт её искать, и тогда их жизнь кардинально изменится, они наконец-то смогут открыто жить среди людей, в нормальном климате, под своей фамилией. И бедный, уставший от такой жизни, Влад всё никак не мог дождаться этого момента.