«О? Вы знаете директора Бетани, босс?»
Он задержался на несколько мгновений, а затем жёстко пожал плечами.
«У нас было несколько встреч в Антарктиде. Хотя вряд ли она помнит».
Затем он огляделся и добавил:
«Не могла бы ты передать мне соль?»
Айко продолжила возиться со счётами, но тут с полки в руку Санни полетела солонка. Это была её Дремлющая Способность — слабая форма телекинеза.
…Это ставило под сомнение её честность, учитывая, что раньше она держала игорный дом в Светлом Замке.
Но кем был Санни, чтобы её судить?
Покачав головой, он закончил готовить горячий шоколад, осторожно налил его в керамическую чашку и вышел из кухни.
Ставя чашку на стол, он уловил часть разговора между учителем Джулиусом и Бет. Старик говорил:
«Итак, как дела у вас и вашей команды?»
Бет испустила долгий вздох и взяла свой горячий шоколад, грея руки о чашку.
«Мы утопаем в работе. Ходят слухи, что наши коллеги из Рэйвенхарта недавно совершили прорыв, но вы же знаете, как это бывает… обе стороны не делятся информацией, а скрывают её. Ребята из Валора тоже ужесточают меры безопасности, как будто опасаются шпионов. Безумие, чистое безумие! Они понимают, что мы могли бы добиться результатов в два раза быстрее, если бы было меньше препятствий для нормального сотрудничества?»
Она скорчила гримасу и покачала головой.
«В любом случае, создание инфраструктуры Бастиона было титанической задачей. Тысячи инженеров сделали всё возможное, но, учитывая то, насколько странным является Царство Снов, существует бесчисленное множество проблем. Вот тут-то и наступает очередь учёных вмешаться».
На лице Бет на мгновение появилось отстранённое выражение. Она отпила глоток горячего шоколада и немного посмаковала его.
Её взгляд немного прояснился.
«Но даже с учётом всех данных, которые мы собрали во время Цепи Кошмаров, технология экранирования остаётся просто неэффективной. Вообще-то, весь подход несовершенен, но большие шишки слишком близоруки, чтобы понять, что нам не следует концентрироваться на разработке лучшей изоляции. Поэтому… поэтому я пошла и сама стала большой шишкой. Теперь мы, по крайней мере, на правильном пути».
На её лице появилась едва заметная улыбка.
«На самом деле, прогресс налицо! Мы очень близки к созданию рабочей модели электростанции. Нет никаких причин для того, чтобы электричество не работало в Царстве Снов, верно? И всё же оно не работает… пока что. Но помяните моё слово, до конца года улицы Бастиона будут освещены электрическими фонарями. И тогда всевозможные вещи станут возможными».
Учитель Джулиус поднял руки и молча поаплодировал ей.
«Электричество, да? Замечательно, просто замечательно! Что вы используете для генерации тока? Эссенцию души, я полагаю?»
Бет пожала плечами.
«Я хочу сказать, что это не так уж и сложно. Большая часть электроэнергии в мире бодрствования по-прежнему вырабатывается турбинами, работающими на пару. Отличается лишь способ получения тепла, а значит, и пара. Итак, мы используем тепло. Поэтому найти способ производить тепло из эссенции души — наша конечная цель. По-настоящему устойчивый источник энергии…»
После этого объяснения Бет стали слишком техническими для понимания Санни. Разумеется, он уже давно отошёл к стойке заказов, но его слух был значительно лучше, чем у обычных людей, ведь он был Святым. При желании Санни мог подслушать разговоры жителей окрестных домов, не говоря уже о своих клиентах.
Не то чтобы у него была привычка заниматься подобными вещами.
В любом случае, похоже, то, о чём говорила Бет, было не под силу и учителю Джулиусу. Через некоторое время он смущённо кашлянул и нерешительно произнёс:
«Что ж… та канализационная система, которую вы построили, уже достаточно замечательна. Я серьёзно, правда! Такая вещь может создать или разрушить город…»
Бет закатила глаза.
«О, боги. Не напоминайте мне. Земля здесь всё ещё полна корней, оставленных тем титаном… любое подземное строительство — это сущий кошмар…»
Санни вздохнул и отвернулся. Теневой Стул, стоявший за стойкой заказов, тихо скрипнул, когда он переместил свой вес.
'Она… по крайней мере, живёт хорошо'.
Когда сотни миллионов людей вошли в Царство Снов, сразу же возник кризис, связанный с тем, где и как их расселить. Однако этот кризис не был таким уж ужасным, потому что Великие Кланы уже давно тайно готовились к подобному событию.
В результате многие лучшие специалисты по созданию надёжной инфраструктуры были либо найдены среди беженцев, либо привлечены из мира бодрствования. Процветающий город вокруг Бастиона возник не сам по себе — бесчисленное множество инженеров, архитекторов, учёных, ремесленников и профессионалов всех мастей, как Пробуждённых, так и обычных людей, трудились не покладая рук, чтобы сделать его реальностью.