«Тьма, окружающая Безымянный Храм, не является одним из его Компонентов. На самом деле… что ж, ты, наверное, не запомнишь, если я скажу, откуда я её получил. Достаточно сказать, что это осколок древнего Домена. Божественного Домена. Царства Теней».
Санни вздохнул.
«Я не могу им управлять и слишком слаб, чтобы претендовать на его владение. Однако это всё равно частица чужого Домена непостижимой силы. Когда кто-либо из Суверенов войдёт в него, его власть будет ослаблена, а то и вовсе подавлена».
Кэсси тщательно обдумала его слова. На её губах медленно появилась нерешительная улыбка.
Затем она, казалось, подумала о чём-то другом.
«Но твои планы не ограничатся лишь ослаблением их власти… ты слишком основателен, чтобы удовлетвориться только этим».
Внезапно её глаза расширились.
«Великие мерзости, которые спят под храмом!»
Его улыбка стала немного зловещей.
«Да. Они — подарок, который я готовил для Суверенов. Рой Великих Кошмарных Существ, чтобы поприветствовать их как моих гостей, — только что освобождённые из лабиринта кошмаров и горящие неистовым желанием отомстить за своё заточение. Конечно, лишь этого недостаточно для достойного приветственного подарка. В конце концов, я должен быть щедрым хозяином».
Кэсси слегка наклонила голову. Мгновение спустя она встретилась с ним взглядом, в её прекрасных голубых глазах мелькнуло понимание.
«В воспоминаниях… у тебя была пятая Тень. Чёрный конь, который властвует над снами. Однако я никогда не видела его ни здесь, ни с другими твоими воплощениями. Санни… где эта Тень?»
Санни усмехнулся.
Его взгляд упал вниз, на пол Безымянного Храма.
Через некоторое время он произнёс:
«Кошмар занят важным делом. Он убаюкивает особого гостя. Это центральная фигура моего приветственного комитета».
Он посмотрел на Кэсси с холодным выражением на лице.
«Очень мерзкое существо Проклятого ранга. Раз уж мы приглашаем Суверенов, нам следует пригласить почётного гостя, ты так не думаешь?»
Глава 1793: Мягкая рука
Нефис считала, что единственный способ победить Суверенов — это самой стать Верховной.
Однако Санни придерживался иного мнения. Он был полностью готов к встрече с ними в качестве Святого — точно так же, как в прошлом сталкивался с бесчисленными противниками более высокого ранга. Такие люди, как он, закалялись, повергая более могущественных существ, так что, в принципе, особой разницы не было.
Всё, что ему нужно было сделать, это изучить врагов, заманить их в сети обмана и предательства, а затем поставить на кон свою жизнь. Дождаться, пока они сломаются друг о друга, а затем нанести смертельный удар, чтобы добить избитых врагов.
Именно поэтому он превратил Безымянный Храм в ловушку и послал Кошмара собрать рой дремлющих ужасов.
Проклятие Снов… было пугающей силой. Оно распространялось незаметно, одного за другим заражая несчастных. Его влияние было тонким и коварным, и к тому моменту, когда проклятие было готово затянуть жертву в лабиринт кошмаров, сопротивляться было уже слишком поздно.
Конечно, Великие Кошмарные Существа, дремлющие под храмом, всё ещё боролись. Они бились о стены тюрьмы снов, как это делал Санни в Королевстве Надежды — кошмары, покорённые его Тенью, постоянно разрушались, распадаясь на части под их натиском.
Но в то же время Кошмар покорял всё новые и новые… новые сны, которые он собирал, принадлежали мерзостям огромной и ужасающей силы, и потому стены лабиринта снов становились всё крепче и крепче. Как и сам тёмный конь.
И всё же усыпить Проклятое существо было непростой задачей для Кошмара.
Конь Санни занимался этим уже много месяцев. Кошмарные Существа, населявшие Пустоты вокруг логова Проклятого существа, одно за другим погружались в сон. А затем и само падшее божество медленно заражалось, по капле коварного яда за раз.
Проклятое существо долго сопротивлялось, но в конце концов Проклятие Снов проникло в его разум, тело и душу. Поначалу оно иногда становилось вялым, потом на минуту-другую погружалось в дрёму, прежде чем прийти в себя. В итоге, оно заснуло.
Его сон всё ещё был неспокойным и неглубоким, но Санни был уверен, что сумеет затащить его в подземный зал Безымянного Храма до прихода Суверенов.
Конечно… его приготовления тоже были небезупречны.
Он начал работу над этим планом вскоре после возвращения в цивилизацию, всё ещё дезориентированный произошедшими за время его отсутствия изменениями и плохо информированный.
Санни вздохнул.
Не то чтобы Нефис была неспособна разработать план столкновения с Суверенами в качестве Святой. У неё был опыт истребления ошеломляющих врагов. Просто для неё это был не вариант — ведь после Цепи Кошмаров два Домена держали в заложниках население целого Квадранта.