К тому времени солнце уже не вставало по ночам.
Однако небо не было совсем чёрным. Его освещали бесчисленные звёзды, и хотя луна не показывалась, иногда он видел призрачное сияние, как будто она была просто скрыта от глаз.
Погода постепенно становилась всё более суровой. Санни не был чужд холод, но всё же ему становилось немного тяжело.
Землю медленно поглощал лёд. Санни продолжал двигаться на север, и в какой-то момент на дне глубоких трещин во льду он уже не увидел земли — вместо неё была только вода.
К тому времени ему стало казаться, что он приближается к краю мира.
Санни отправился дальше, охваченный странным волнением.
Неужели он действительно достигнет границы Царства Снов? Горизонт здесь был искривлён, так что, по всей видимости, этот странный мир должен был быть сферой, как и Земля. Таким образом, он в конечном итоге мог попасть в Штормовое Море с юга.
Однако в Царстве Снов логика не всегда работала. Поэтому Санни мог легко вообразить, что мир просто закончится, превратившись в бескрайную тёмную бездну. Или, может быть, в бесконечность клубящегося белого тумана… в ничто.
Каково это — стоять на краю мира и смотреть вдаль?
Страдая от холода и смертоносного ветра, Санни упрямо двигался дальше на север.
Вокруг него больше ничего не было. Ни руин, ни Кошмарных Существ, ни следов древних битв. Только ветер, лёд и звезды.
Но затем, однажды…
Что-то вдруг появилось вдали. Нечто, отличающееся от всего остального, слишком упорядоченное и гладкое, чтобы не быть искусственным.
Едва сдерживая свой восторг, Санни направился в том направлении.
Он подходил всё ближе и ближе, пока странное сооружение наконец не проявило себя.
Санни споткнулся.
Его обветренное лицо внезапно застыло. С него исчезли все следы волнения, сменившись глубокой, сильной эмоцией, которая была не совсем ужасом и не совсем шоком, но очень близка к ним.
Он слегка покачнулся.
«Хаааа…»
С его губ сорвался медленный выдох.
Санни опустился на колени.
Слёзы катились из его глаз, превращаясь в капли льда.
«Здесь… оно здесь».
Оно действительно было здесь.
Горькая улыбка расколола его бледное лицо.
Перед ним, скрытое во льдах, стояло небольшое поселение. Оно было окружено толстой стеной, которая теперь была разрушена и покрыта снегом.
Над поселением возвышалось большое куполообразное сооружение, выкрашенное в белый цвет на фоне звёздного неба. Оно напоминало гигантское, идеально гладкое яйцо.
Это была обсерватория… лунная обсерватория.
Это было ЛО49.
Глава 1797: Последнее убежище
Санни хотелось бы ошибаться. Ему хотелось бы верить, что он потерял рассудок от одиночества и безнадёжности. Или даже что он попал под воздействие странных чар разума.
Что перед ним иллюзия, созданная какой-то ужасающей мерзостью.
Но в глубине души он знал, что глаза ему не лгут. Перед ним, утопая в снегу и льду, действительно находилась Лунная Обсерватория Сорок Девять — исследовательская станция, где он однажды встретил Бет и профессора Обеля во время Цепи Кошмаров. Там, где Сумрак Падшей Благодати убил всех, кроме горстки людей, которых Санни успел вовремя вывезти.
Купол старой обсерватории был всё тем же. Металлическая стена осталась прежней, даже если её башни превратились в ледяные скульптуры. Пустые здания, где когда-то жили и работали учёные, солдаты и обслуживающий персонал, тоже не изменились.
Исследовательская станция одиноко стояла под звёздным небом, утопая в снегу.
Санни вздрогнул.
«К-как…»
Но он знал, как.
Цветок Ветра предупреждала его… она говорила ему, что однажды его мир, как и её, будет поглощён Царством Снов. Он давно знал, что это неизбежно.
Однако Санни и подумать не мог, что этот процесс начнётся так скоро.
'Я думал… у нас ещё… есть время'.
Некоторое время он стоял неподвижно, взирая на жуткое зрелище пустого объекта с выражением, выходящим за рамки отчаяния.
Это было так неправильно — видеть металлические стены и сборные конструкции в Царстве Снов.
Так ужасающе.
У Санни не было слов, чтобы описать свои чувства. Он оставил мир бодрствования позади… и всё же лицезрение корней его будущего разрушения потрясло его до глубины души.
Обветшалые улицы окраин. Красивый район террас во внутреннем городе. Похожая на крепость Академия Пробуждённых. Престижная школа, в которой училась Рейн. Всё, что он знал… скоро будет поглощено Царством Снов.
Хуже того. Все те места, которые составляли фон его воспоминаний, не просто перенесутся в другой мир. Они превратятся в забытые руины — как раз такие, которые Санни любил исследовать. Обветренные, заброшенные и кишащие отвратительными мерзостями.