Однако их слишком заворожила внешность Неф. С её прекрасными белыми крыльями, растрёпанными серебристыми волосами и безупречной фигурой она выглядела просто потрясающе. Словно небесное божество внезапно спустилось в мир смертных и озарило его своим чистым светом.
Кроме того, на ней не было привычного элегантного наряда или отполированных доспехов. Вместо этого она была одета в простую одежду из мягкой белой ткани, которая казалась почти домашней и хорошо облегала изящные линии её тела.
Может быть, даже слишком хорошо…
Внезапно Санни почувствовал непреодолимое желание подойти к Нефис и заслонить её от их взглядов.
'Чего уставились, ублюдки?'
Если быть честным, в их взглядах не было ничего похотливого. Напротив, Рыцари странным образом застыли между смущением, восхищением и остатками презрения, направленными на Санни.
Это было забавное зрелище.
«…Что здесь происходит?»
Голос Неф был холодным, а выражение лица — суровым. В её пронзительных серых глазах плясали белые искры.
Рыцари вздрогнули, мгновенно утратив свою злость.
«Н-ничего, леди Нефис».
«Мы просим прощения за нашу грубость».
«Пожалуйста, не обращайте на нас внимания…»
Она нахмурилась.
«Если ничего не происходит, то я предлагаю вам отправиться в путь».
Её голос был ровным, но опытные Рыцари внезапно побледнели. Мгновение спустя они исчезли… это было удивительно. Навыки этих воинов были поистине грозными — если бы Санни не знал лучше, он бы подумал, что их унесло ветром!
'Какая великолепная техника передвижения…'
Рыцари Валора славились своей неукротимостью в бою, но, похоже, они знали толк и в том, как отступать.
Пока он любовался их стремительным отступлением, Нефис тихо вздохнула и повернулась к нему. Её презрительное выражение мгновенно исчезло, сменившись едва заметным выражением озабоченности.
Она на мгновение замялась.
«Мне очень жаль. С тобой всё в порядке?»
Санни не мог не смотреть на неё, впитывая каждую её мельчайшую деталь.
В конце концов он опомнился и ответил немного сдавленным тоном:
«А… да. Я в порядке».
Затем он слегка наклонил голову, взглянул на далёкий силуэт Острова Слоновой Кости и снова посмотрел на Нефис.
«Прошу прощения, леди Нефис… но ты просто спрыгнула вниз, заметив, что я в беде?»
Он не сразу сложил два и два, но теперь, когда присмотрелся к ней получше, заметил несколько странных деталей. Её удобная одежда, неухоженные волосы и лёгкие признаки волнения были далеки от того сдержанного образа, который Нефис обычно представляла публике.
Поэтому нетрудно было догадаться, что это появление не было запланировано.
Нефис на мгновение замерла, окинула себя взглядом, а затем неловко отвела прядь волос назад, убрав её за ухо.
Санни мог поклясться, что она слегка покраснела.
«А… ну. Я как раз была свободна, когда Кэсси сообщила мне, что что-то происходит. Так что… я здесь».
Она изучила его лицо, чтобы убедиться, что всё действительно в порядке, а затем в замешательстве посмотрела на пакет в его руках.
«Что именно произошло? Она сказала мне, что тебя отвели в главную башню».
Выражение её лица ожесточилось.
«Кто-то запугивал тебя? Это была моя сестра? Что она сказала?»
Санни несколько мгновений молчал, не зная, что ответить. В конце концов он ободряюще улыбнулся ей.
«О, нет, ничего такого. Никто меня не запугивал. Я действительно был вызван Принцессой Морган, но по другой причине. Эмм… ну, я не знаю, как сказать…»
Неф нахмурилась ещё сильнее.
«По… другой причине, говоришь? Что это может быть за причина?»
Санни кашлянул.
«Ну, дело обстоит так. Она сделала меня Рыцарем Валора».
Неизвестно, что Нефис ожидала услышать, но точно не это. На мгновение она, казалось, была ошеломлена.
«Что?»
Он беспомощно улыбнулся.
«Как я и сказал. Я получил титул Рыцаря и должность Рыцаря-командора Пылких Надзирателей. О… Пылкие Надзиратели — это группа добровольцев, которые занимаются общественной работой, в основном заботятся о пожилых людях. Да… мне сказали, что моя единственная обязанность — поддерживать престиж королевской семьи… что бы это ни значило…»
Нефис некоторое время смотрела на него, а затем вздохнула и закрыла лицо рукой. После нескольких мгновений молчания она ровным тоном сказала:
«Мне очень жаль. Это моя вина… возможно, они были недовольны тем, что я встречаюсь с человеком без происхождения. Я ожидала противодействия… но кто бы мог подумать, что Морган окажется такой сговорчивой?»