Он на мгновение замешкался.
Там, в мире бодрствования, была зима, и на заснеженных улицах царил лютый холод. Но здесь, в Бастионе, всё ещё было лето. Весь город купался в тлеющем зное.
Люди искали укрытия от раскалённого солнца в тени и жаждали прохладительных напитков. Конечно, как Святые, Санни и Нефис могли не обращать внимания на знойную погоду… но это не значило, что им не понравится освежающее чувство охлаждения тела.
Он улыбнулся.
«На пляж».
Нефис слегка наклонила голову.
«…На пляж?»
Санни кивнул.
«Это может показаться немного глупым… но на самом деле я всегда мечтал побывать на пляже. Просто там, где я вырос, их не было… в общем, я не совсем уверен, остались ли они в мире бодрствования».
Он сделал небольшую паузу, а затем с улыбкой добавил:
«Но я узнал, что недалеко от Бастиона есть один. Так что… не могла бы ты исполнить мою мечту, леди Нефис?»
Она посмотрела на него с оттенком веселья.
«Как бы я посмела отказаться? Помнится, ты говорил мне, что перестал мечтать. К счастью, ты, похоже, нашёл одну, и я с радостью помогу тебе её исполнить».
Уголок рта Неф дёрнулся вверх, и она добавила с ноткой поддразнивания в голосе:
«Однако… ты уверен, что не хочешь просто увидеть меня в купальнике, Мастер Санлесс?»
Он серьёзно посмотрел на неё.
«Я обещаю, что не хочу просто увидеть тебя в купальнике».
Его тон был серьёзным… но на слове «просто» был сделан едва заметный акцент. Она рассмеялась.
«Если ты так говоришь. Тогда… как нам добраться до этого пляжа?»
Санни протянул ей руку.
«Следуй за мной».
Как только она обхватила его руку, он повёл её к причалу.
В Зеркальное Озеро впадало несколько рек, и одна брала из него начало. Эта река была гораздо скромнее великой Реки Слёз, протекавшей через весь Домен Сонг, но всё равно была глубокой и полноводной. И пункт назначения у неё был тот же — она текла на юг, к Штормовому Морю.
Бастион находился гораздо южнее и ближе к Штормовому Морю, чем Рэйвенхарт, поэтому река была не очень длинной. По той же причине она могла быть весьма опасной — в устье иногда заходили могучие морские чудовища и заплывали далеко вверх по течению, привлечённые запахом человеческих душ.
Но до Зеркального Озера они не добирались, потому что между Бастионом и морем стояла Цитадель клана Дагонет. Могущественные мерзости из глубин всегда погибали, пытаясь прорваться через речную крепость.
Тем не менее, участок реки между Бастионом и крепостью был не совсем безопасным. Но Санни считал, что ничто в этом укрощённом регионе Царства Снов не сможет серьёзно угрожать ему и Нефис. На это были способны очень немногие.
Главное, что его волновало, — это дикий пляж, расположенный не так далеко вниз по реке. Он был красивым, спокойным и удалённым… идеальное место для свидания в жаркий летний день.
Именно туда он и хотел отвезти Неф.
К пирсу было привязано несколько деревянных ладей, носы которых были вырезаны в виде драконов и змей. Эти драккары принадлежали клану Дагонет и использовались для патрулирования реки и охраны торговых судов, прибывающих из Штормового Моря. Также здесь было несколько барж, предназначенных для доставки припасов в речную крепость и выросший вокруг неё город.
И что самое важное, было множество небольших речных лодок.
'Спасибо, Айко…'
Санни подвёл Нефис к одной из лодок, которую он заранее арендовал у владельца. Она была достаточно большой, чтобы вместить двух человек и немного груза, с одной парой вёсел на корме.
Она с любопытством посмотрела на него.
«Мы плывём вниз по реке?»
Санни на мгновение замешкался, а затем беспомощно улыбнулся.
«Ну… скорее, гребём[20] вниз по реке? О, я буду грести вёслами, разумеется. А что, тебе не нравится?»
'Должен ли я убить Айко? Совсем немного'.
Нефис посмотрела на лодку, потом на реку и, наконец, снова на него.
В конце концов она улыбнулась.
«Нет. Мне нравится».
Санни облегчённо вздохнул.
'Айко может жить. Может, мне повысить ей зарплату?'
Глава 1808: Вниз по реке
Санни взял Неф за руку, чтобы помочь ей забраться в лодку, затем отвязал судно, оттолкнул от причала и проворно запрыгнул внутрь. Его движения были настолько лёгкими, что лодка совсем не качалась.
Нефис уселась на скамью впереди, а он занял место на скамье у кормы. Они сидели лицом друг к другу, между ними была только корзина для пикника.
Он взял вёсла и осторожно двинул ими, направляя лодку к середине реки. Она плавно плыла, рассекая воду с приятным звуком. Мимо них проползали оживлённые улицы Бастиона, на которых можно было увидеть множество интересных сцен. Чем дальше они удалялись от берега, тем тише становилось, пока городская суета не превратилась в тихий гул.