Объявление гласило:
«Скоро закрытие».
«Временное».
«Прощальные скидки для всех! Лучшие вафли в двух мирах!»
В результате за последние день-два Санни заработал довольно много монет. Похоже, Блестящий Эмпориум собрал постоянную аудиторию, и завсегдатаи одновременно грустили, что кафе временно закрывается, и торопились посетить его в последний раз.
Но сегодня…
Сегодня был последний день.
Санни хотел сделать его идеальным.
Дойдя до кухни, он с удивлением увидел, что Айко уже там. Обычно эта миниатюрная девушка любила поспать — если бы не работа, она бы валялась в постели до полудня. Но сегодня она пришла раньше Санни.
Он удивлённо посмотрел на неё.
«…Мне случаем не мерещится?»
Она усмехнулась.
«Конечно нет, босс! О чём ты говоришь? Я всегда была надёжной, пунктуальной и прилежной!»
Санни посмотрел на неё с сомнением.
«Надёжная, пунктуальная и прилежная… ты хоть знаешь, что означают эти слова?»
Айко энергично кивнула.
«Конечно, босс!»
Он ещё немного глядел на неё, а потом вздохнул.
«Ну, как знаешь. Начинай готовить ингредиенты».
Миниатюрная девушка сжала кулак и слегка поднялась в воздух.
«Да, босс! Я люблю тебя, босс!»
Он вздрогнул.
Айко стала такой после того, как поняла, насколько выгодной может быть война для заведения, занимающегося Воспоминаниями. С тех пор её глаза не переставали сверкать. Санни практически видел, как в её извращённой голове рождаются всевозможные гнусные планы.
'Хоть кто-то счастлив…'
Он создал аватара и принялся приветствовать первых клиентов.
В этот день в Блестящий Эмпориум заглянуло несколько знакомых лиц.
Рано утром он проводил Бет к её обычному столику и сварил ей кофе. Тёмные круги под глазами девушки были ещё более выражены, чем обычно, и казалось, что она частично спит.
Санни был немного тронут тем, что, несмотря на это, она нашла время посетить Блестящую Эмпориум в день его закрытия.
«Вот ваш кофе, мисс Бет. Спасибо, что пришли попрощаться».
Она устало посмотрела на него, потом пару раз моргнула.
«А? Попрощаться?»
Санни на мгновение замешкался.
«Да? Мы сегодня закрываемся… временно».
Бет нахмурилась.
«Правда? Я не знала. Я не выходила из лаборатории неделю… нет, подождите, какой сегодня день? Прошло десять дней?»
Санни молча смотрел на неё, не зная, что ответить. Его приятная улыбка слегка застыла.
Она вздохнула.
«Что ж… очень жаль. Мне очень нравилось это место! Удачи вам, Мастер Санлесс… что бы вы ни собирались делать дальше».
Его улыбка слегка расширилась.
«И вам удачи, мисс Бет. Я очень надеюсь, что у вас всё получится. Но, пожалуйста… берегите себя. Ваша жизнь тоже очень ценна».
Она отпила кофе и улыбнулась с ноткой горько-сладкой грусти в глазах.
«Я знаю. В конце концов, кто-то заплатил огромную цену, чтобы спасти её. Так что я должна жить хорошо…»
Вскоре после этого Санни подал учителю Джулиусу завтрак и чай. Старик выглядел странно подавленным и рассеянно смотрел в окно.
Санни несколько мгновений колебался, а затем вежливо спросил:
«Вас что-то беспокоит, Пробуждённый Джулиус?»
Старик немного оживился.
«А, Мастер Санлесс. Ничего особенного… Просто я чувствую себя старым в эти дни. Я родился ещё до того, как появилось Заклятие Кошмара, знаете ли. Такой юнец, как вы, может не понять…»
Он посмотрел в окно и вздохнул.
«Мир продолжает меняться, а старые ископаемые вроде меня не успевают за ним. Может, мне пора на пенсию?»
Санни сел напротив него и усмехнулся.
«О чём вы говорите, Пробуждённый Джулиус? Вы, как никто другой, не должны уходить на пенсию».
Учитель Джулиус поднял бровь.
«О? Почему? Ну да… вы, наверное, не знаете, но мой курс никогда не пользовался большой популярностью. Обычно мне везёт на одного-двух студентов… конечно, это всегда лучшие ученики Академии, но всё же! Это не так много…»
Санни покачал головой.
«Именно потому, что мир меняется, вы никогда не должны уходить на пенсию. Подумайте об этом. Выживание в дикой природе, может быть, и не было очень востребовано раньше — но всё же было полезно горстке Пробуждённых».
Он жестом указал на тихую улицу за окном.
«Сейчас Пробуждённых гораздо больше. В Царстве Снов живут и обычные люди. Между новыми городами прокладываются дороги, налаживаются торговые пути. Мы больше не просто выживаем в дикой природе — мы пытаемся её завоевать. Поэтому такие специалисты, как вы, очень скоро станут ценнее золота».
Учитель Джулиус некоторое время смотрел на него со странным выражением лица.